耿父搖頭，抹了把鬍子上的冰碴：“當年我走的是西門，這些年早被黑沙埋了。這是正門，雖然煞氣更重，但正午陽氣足，能壓一陣。所以說，得正午才能進。”
胡小七把自己縮排皮草裡，感覺全身無力：“我感覺妖氣在往外漏……”
耿父把鼓面解開，用紅繩重新纏緊，沉聲道：“黑水城被‘黑水陰煞’泡了上千年，活人進來，真氣、陽氣一起被抽走，越往裡越快。這也是為什麼我稱這裡為絕地。我這鼓聲能震開三尺淨空，你們都別離開我超過三步。”
他又拿出幾個被油浸過的三角巾分發給幾人，叮囑仔細繫好，遮住口鼻。
說話間，日頭升到正頂，耿父一揮手：“時間到了，進！”
五人穿過殘門，腳下瞬間變得冰涼，寒氣順著腳心往上鑽。
城門洞不長，越往裡走越黑，耿父晃亮頭燈，光柱所照之處，全是黑沙。鼓聲所過，黑沙簌簌往後縮，露出滿地碎骨，有人骨也有獸骨。
一齣城門洞，眼前是一座被黑沙埋了半截的古城，屋脊、牆頭只露出個尖。街道成溝，黑沙在溝裡緩緩流動，偶爾鼓起一個包，炸開後，四周黑沙立刻結一層白霜。
風捲著沙粒打著旋兒，刮在臉上像細針扎一樣疼，沒走幾步，三角巾就蒙上一層黑灰。
李二狗悶聲大叫：“我眼毛凍住了！”
耿父一邊仔細辨認路線，一邊叮囑：“千萬別用手揉，越揉越凍！”
陳十安試著運轉真氣，丹田卻只有微弱反應，剛聚起一點真氣，就被黑沙吸走。好在丹田裡的靈核還在運轉，緩慢但有效的一點點生成真氣。
“別停步，快走！”耿父鼓聲急促，“前面有一間石屋，那兒能避晚風，得快點趕到那！”
五人踩著沒膝的黑沙，深一腳淺一腳往城裡挪。耿父邊走邊敲鼓，鼓點所到之處，黑沙能退開尺許，給幾人留出邁步的地方。
約莫走了半刻鐘，前方出現一座相對完整的石屋，屋頂被風蝕出幾個洞，好在四面牆還在。
耿父帶頭推開門，一進石屋，那股入骨的寒氣瞬間褪去一大半。
他讓眾人靠牆根坐下，自己摸出火石，在牆角點起一小堆帶來的駝糞，給石屋裡添了點暖意。
“都別運功，省點真氣，”耿父把鼓橫放膝上，喘著粗氣，顯然這一路敲鼓，消耗很大。
“今天不能再走了，你們需要適應氣溫和沒有真氣。尤其是等太陽偏西，外頭溫度能掉到零下五六十。”
耿父從揹包摸出只銅酒壺，裡頭是自家泡的燒刀子，一人遞一壺：“抿一口，裡面加了藥，能暖臟腑，別貪多。”
陳十安抿了一口，火辣辣一條線直衝丹田，但暖意剛起，又被吸走。
他抬眼望屋頂破洞，外頭天色正以肉眼可見的速度暗下去，黑沙上漲，沿著牆縫緩緩滲進來，發出嘶嘶細響。
耿父把火堆撥了撥，繼續給幾人講：“黑水城只有正午到太陽落山前能在外頭走。至於上午為啥不能出去，我也不知道，只知道之前的詭異死亡都發生在上午。至於夜裡……”
他指了指門外：“零下五六十度，黑沙全部活過來，沒有真氣抵擋，誰出去誰死。”
耿澤華坐在火堆旁烤手，想了想說道：“爹，明天……你在這等我們吧，我們取完劍就回這石屋，咱們再一起出去。”
耿父灌了一口酒，眼睛瞅著火堆，低笑道：“我是你爹，自古就沒有看著親兒涉險不管的道理。”
耿澤華看著火光照映的老爹，不再說話，只是往耿父那裡靠了靠。
