劇痛如潮水般退去，留下腦海深處一片狼藉的嗡鳴和尖銳的刺痛。林不凡死死攥著那半卷焦黑的獸皮殘卷，粗糙的觸感抵在掌心，如同握著一塊燒紅的烙鐵。庫房內濃重的黴味和灰塵氣息，此刻都掩蓋不住他鼻尖縈繞的、彷彿來自礦洞深處那股混合著鐵鏽與血腥的死亡味道。封皮上那殘缺的詭異紋路，在昏暗光線下幽幽地凝視著他，與記憶石壁上那令人窒息的圖案嚴絲合縫。
“礦洞…青木宗…”他齒縫間擠出幾個冰冷的音節，每一個都帶著千斤重量。這絕不是巧合！碎片那前所未有的灼熱共鳴，如同烙印般強行灌入腦海的艱澀資訊流，都在瘋狂地尖叫著——這殘卷與碎片，與那差點埋葬他的礦洞，有著某種他無法理解卻致命相關的聯絡！
一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，遠比趙虎的木棒更讓他感到致命的威脅。他猛地將殘卷塞入懷中破舊衣衫最深處，緊貼著胸口那處神秘的碎片印記。獸皮粗糙的觸感隔著薄薄的布料傳來，竟帶著一絲詭異的溫熱。
他強迫自己冷靜下來，佈滿灰塵的臉上，所有的驚駭和冰冷都被一種更深沉的麻木所覆蓋。他迅速將那個被掏空的破蒲團塞回雜物堆裡，動作恢復了之前的“笨拙”和“吃力”，彷彿剛才的一切都未曾發生。只是那雙低垂的眼眸深處，銳利的光芒如同礦工在黑暗中打磨出的刀鋒，謹慎地掃視著庫房的每一個角落，每一堆雜物。
沒有異常。除了他自己劇烈的心跳聲，只有灰塵在微弱光線下緩緩飄落的死寂。
他加快了清理速度，將剩下的破爛歸攏堆好，動作幅度刻意加大，製造出更大的聲響，掩蓋內心的驚濤駭浪。直到將最後一堆垃圾推到牆角，他才拖著疲憊的步伐，鎖上那扇吱呀作響的破門。
鑰匙交還給趙虎時，那壯漢正坐在自己稍顯乾淨的房間裡，翹著二郎腿，啜飲著劣質的酒水。他三角眼斜睨著林不凡滿身的灰塵和汗漬，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷和審視。
“磨蹭到這麼晚？怎麼，那破庫房裡有金子不成？”趙虎的聲音帶著酒氣和不耐煩，眼神卻像鉤子一樣，試圖從林不凡臉上、身上刮下點什麼。
林不凡的頭垂得更低，聲音沙啞而順從：“回管事，庫房積塵太厚，雜物太多，弟子不敢怠慢，仔細清理了。”他微微佝僂著背，將鑰匙雙手奉上，姿態卑微到塵埃裡。
趙虎盯著他看了幾息，鼻子裡重重哼了一聲，一把奪過鑰匙，不耐煩地揮手：“滾吧！看著就晦氣！明天去毒蟲谷邊緣採‘腐心草’，採不夠十斤，晚飯就別想了！”
“是，管事。”林不凡應了一聲，轉身離開，腳步虛浮，背影在昏暗的光線下顯得格外單薄淒涼。
趙虎看著他的背影消失在門外，臉上的鄙夷漸漸褪去，取而代之的是一種陰沉的疑慮。他放下酒杯，走到門邊，眯著眼看向西頭那間廢棄庫房的方向。剛才那小子…反應太平靜了。平靜得不像一個剛被他百般刁難、死裡逃生的少年。而且，交還鑰匙時，那小子身上似乎殘留著一絲極其微弱、難以言喻的氣息波動，雖然一閃即逝，卻讓他心頭莫名一跳。
“難道真在那破地方翻出了什麼？”趙虎眼中閃過一絲貪婪，隨即又搖頭，“一個剛入門的泥腿子，能翻出什麼寶貝？頂多是幾塊廢靈石渣子…” 他轉身回屋，但心裡那點疑慮和貪婪的種子，卻悄然紮下了根。
***
夜色濃重如墨，雜役峰陷入一片死寂，只有遠處山風颳過林梢的嗚咽，如同鬼泣。
林不凡蜷縮在通鋪角落那層薄薄的、散發著餿味的稻草上，身體僵硬。同屋震天的鼾聲和磨牙聲此刻成了最好的掩護。他緊閉著雙眼，呼吸均勻綿長，彷彿已陷入沉睡。然而，他的全部心神，都沉入了識海深處。
那半卷殘破的獸皮功法，正靜靜地懸浮於意識之中。碎片散發出的微光，如同無形的刻刀，一遍遍“勾勒”著那殘缺的詭異紋路，同時將強行烙印在他腦海中的艱澀資訊流反覆呈現。
那不是文字，更像是一種原始的、充滿蠻荒兇戾氣息的意念圖譜！它描繪的並非正統的靈氣周天運轉，而是一種……極其粗暴、近乎自殘的，將血肉精元強行點燃、壓榨、轉化為一股狂暴力量的法門！
“燃血……凝煞……”一個模糊的意念名稱在碎片微光的映照下浮現。
林不凡的心猛地一沉。這絕非正道功法！其兇險霸道之處，僅僅是在意念中模擬推演，都讓他感到經脈如被撕裂，氣血逆流，神魂彷彿要被那股兇戾的煞氣汙染！一旦真正修煉，絕對是飲鴆止渴，未傷人先自毀！
碎片為何會對這種東西產生如此強烈的反應？難道這“燃血凝煞”與碎片同出一源？或者說，是某種碎片所需的……“燃料”？
更讓他感到不安的是，在碎片微光的“解析”下，那殘缺的紋路深處，隱隱指向了這功法的“源頭”——似乎並非人為撰寫，更像是從某種更古老、更恐怖的存在身上拓印下來的“道痕”！而那“道痕”的氣息，竟與礦洞深處那刻有同樣紋路的石壁，隱隱呼應！
“礦洞…青木宗…這功法…” 三者之間那條無形的、帶著血腥氣的線索，越來越清晰，也越來越令人心悸。一個巨大的、深不見底的漩渦，似乎正在他腳下悄然形成。而趙虎，很可能只是這漩渦邊緣，一條微不足道的小魚！
必須隱藏！這殘卷，這秘密，絕不能暴露！一絲一毫的氣息都不能洩露！
林不凡意念集中，嘗試著調動碎片那微弱的力量。碎片似乎理解了他的意圖，微光輕輕波動，如同水波般包裹住他懷中那半卷獸皮。一股極其微弱卻奇異的“隔絕”感傳來，彷彿那殘卷被一層無形的薄膜覆蓋，隔絕了它與外界的某種聯絡，連帶著它散發出的那絲若有若無的溫熱也徹底消失。
做完這一切，林不凡才稍稍鬆了口氣，但精神上的疲憊如潮水般湧來。碎片連續兩次劇烈反應，消耗巨大。他強撐著最後一絲清明，將殘卷更深地藏好，身體徹底放鬆，偽裝成沉睡的模樣，意識卻始終繃緊著一根弦，警惕著任何風吹草動。
***
毒蟲谷，名副其實。即便只是在邊緣地帶，空氣中瀰漫的淡淡甜腥味也足以讓普通人頭暈目眩。灰綠色的瘴氣如同粘稠的薄紗，纏繞在奇形怪狀的扭曲樹木之間，視線受阻。腳下是溼滑的腐殖土，踩上去軟綿綿的，不知埋葬了多少生靈。各種色彩豔麗、形態猙獰的毒蟲在枯葉和石縫間爬行，發出窸窸窣窣的聲響，令人頭皮發麻。
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