石穴內，蝕骨木心散發的磅礴生命氣息如同溫潤的潮汐，一波波沖刷著林不凡殘破的軀體。胸前那深可見骨、死氣邪毒與藤蔓劇毒交織的恐怖傷口，在純淨生命力的浸潤下，翻卷發黑的血肉邊緣竟以肉眼可見的速度生出一層粉嫩的新肉芽，頑固的灰黑死氣與幽綠毒素如同遇到剋星，發出細微的“滋滋”聲，被強行逼退、湮滅！鑽心的劇痛被清涼的舒適感取代，枯竭的經脈貪婪地吮吸著這來之不易的生機，乾涸的丹田也泛起一絲微弱的暖意。
小豆子整個身體浸泡在清涼的泉水中，眉心那點翠綠印記穩定而明亮，如同暗夜中的星辰。左臉上那暗紅水晶般的半透明區域，在精純生命力的沖刷下，光澤變得溫潤內斂，不再有之前的詭異妖冶感，反而透著一股奇異的堅韌。他呼吸平穩悠長，如同熟睡的嬰孩，只是那隻緊閉的左眼，眼瞼下方依舊殘留著一絲微不可察的暗紅流光，如同沉睡的火山。
時間在靜謐與生機的流淌中悄然滑過。縫隙外，赤火蟻后那暴怒的嘶吼和撞擊聲不知何時已徹底消失，只餘下熔岩湖“咕嘟咕嘟”的低沉咆哮，彷彿被某種更強大的力量或禁制所震懾，不敢再靠近這片淨地。
林不凡緩緩睜開眼，佈滿血絲的眼底深處，疲憊依舊深重，但那份瀕死的灰敗已被堅韌的生命力驅散。他輕輕活動了一下手臂，雖然依舊痠軟無力，經脈中殘留的法則碎片刺痛仍在，但至少不再是油盡燈枯。他低頭看向胸前，猙獰的傷口雖未完全癒合，但已被一層堅韌的新生皮肉覆蓋，死氣與劇毒被壓制到角落，暫時不足以致命。
“小豆子？”他輕聲呼喚，聲音依舊沙啞，卻不再如同砂紙摩擦。
小豆子長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開。右眼清澈明亮，帶著初醒的懵懂和看到林不凡的安心。左眼……依舊緊閉著。他抬起透明的右手，輕輕摸了摸自己的左臉，又看向林不凡胸前猙獰的傷口，小嘴一癟，眼圈瞬間紅了：“哥……疼嗎？”
“不疼了。”林不凡擠出一個笑容，用粗糙的手掌揉了揉小豆子柔軟的頭髮，“多虧了你找到木心。”他目光落在石穴中央那塊翠綠欲滴、散發著濃郁生命氣息的蝕骨木心上。這是他們用命換來的生機之源。
他掙扎著起身，走到木心旁。觸手溫潤如玉，磅礴的生命力順著手臂湧入體內，讓他精神為之一振。他小心翼翼地用王墩那冰冷的斷鎬，在木心邊緣鑿下拳頭大小的一塊。翠綠的木心碎片散發著柔和的光芒，入手沉甸甸的，蘊含著驚人的生機。
“這個，能救你。”林不凡將木心碎片遞給小豆子，又指了指那汩汩湧動的淨靈泉眼，“還有這個，徹底淨化毒蛟精血汙染後，青袍人說的沉水，應該就能用了。”
小豆子乖巧地接過木心碎片，緊緊抱在懷裡，清涼的生命氣息讓他舒服地眯起了右眼。
林不凡則走到淨靈泉眼旁。泉眼清澈見底，散發著純淨的淨化氣息。他取出之前那個裝著劣質止血散的空藥瓶，小心地灌滿一瓶泉水。當泉水接觸瓶壁的瞬間，瓶內殘留的汙穢藥渣竟瞬間被淨化溶解，瓶壁變得光潔如新！淨靈泉水的淨化之力，可見一斑！
他目光掃過泉眼深處，那半截斷裂的青銅戟尖依舊靜靜躺在水底，散發著古老蒼涼的氣息。歸墟釘碎片在懷中傳來微弱的溫熱悸動，指向那戟尖，但此刻林不凡強行壓下了探究的慾望。當務之急是離開這鬼地方，治好小豆子，恢復實力。這戟尖和“幽冥殿”、“聖殿血祭”的秘密，牽扯太大，絕非現在的他能觸碰。
“我們走。”林不凡將裝滿泉水的藥瓶塞進懷裡，背起小豆子，用撕下的衣襟再次固定。他最後看了一眼這方絕境中的生機之地，拄著王墩的斷鎬，朝著縫隙的另一端——一條被巨大蝕骨木根系撐開的、狹窄蜿蜒、通向未知黑暗的天然裂縫——艱難走去。
裂縫幽深曲折，空氣潮溼陰冷，瀰漫著泥土和植物根系腐敗的氣息。走了約莫半個時辰，前方隱隱透來微弱的光線。林不凡精神一振，加快腳步。
光線越來越亮，出口就在眼前！
鑽出裂縫的瞬間，視野豁然開朗，但林不凡的心卻猛地一沉。
眼前並非預想中的荒原，而是一片被巨大、嶙峋的暗紅色風化石林環繞的低窪地帶。窪地中央，一個簡陋、粗糙、充滿混亂氣息的聚居點映入眼簾——**赤銅哨站**。
哨站規模不大，與其說是坊市，不如說是一個大型難民營。歪歪扭扭的木棚、獸皮帳篷、甚至直接掏空巨大風化石柱形成的洞穴，雜亂無章地擠在一起，被粗糙的木柵欄和尖銳的石塊勉強圍攏。空氣中瀰漫著汗臭、劣質酒氣、鐵鏽味、血腥氣，以及一種底層修士特有的、被生活磨礪出的麻木與戾氣混合的氣息。
此刻，哨站入口處，氣氛劍拔弩張！
兩撥人馬正在對峙。一邊是七八個穿著破舊、眼神兇狠、氣息駁雜的散修，為首一人是個獨眼壯漢，臉上帶著刀疤，煉氣後期修為，手持一柄缺口的大斧，正唾沫橫飛地叫罵。另一邊，則只有兩人——正是林不凡之前遇到的那兩個落星宗外門巡邏弟子，周通和趙四！
周通臉色鐵青，三角眼中閃爍著冰冷的怒意和一絲不易察覺的忌憚。他腰間的長劍已然出鞘半寸，劍身閃爍著淡薄的靈力光暈。趙四則緊張地站在他身後，手中緊握著那根頂端水晶黯淡的警戒法杖，臉色發白，身體微微顫抖。
“周扒皮！你他媽少在這放屁！”獨眼壯漢（疤臉張）揮舞著大斧，唾沫幾乎噴到周通臉上，“老子兄弟們拿命在‘赤脊坡’挖的這幾塊‘火紋銅’，你他媽張嘴就要抽三成‘管理費’？管理你娘！這哨站是你們落星宗建的？柵欄是你們修的？還是這地上的石頭是你們搬來的？”
“疤臉張！你嘴巴放乾淨點！”周通厲聲呵斥，聲音帶著外門弟子特有的倨傲和一絲色厲內荏，“赤銅哨站依附我落星宗，受我宗庇護！沒有我宗威懾，血藤寨那群瘋狗早把你們啃得骨頭都不剩！收你們三成管理費，是規矩！是你們該交的‘買命錢’！”
“呸！狗屁的庇護！”疤臉張身後一個瘦猴似的散修尖聲叫道，“上個月‘黑鼠’他們在西邊被血藤寨的人截了，你們落星宗的人在哪兒？屁都沒放一個！現在倒有臉來收錢了？”
“就是！收錢的時候比誰都積極，真遇上事兒，跑得比兔子還快！”其他散修紛紛鼓譟起來，群情激憤。
“反了你們了！”周通氣得臉色鐵青，猛地將長劍完全拔出，“再敢放肆，休怪我落星宗執法無情！”他身後的趙四也趕緊舉起法杖，杖頭水晶亮起微弱的白光，但光芒閃爍不定，顯然心中發虛。
“執法？來啊！”疤臉張獰笑一聲，大斧猛地杵地，煉氣後期的氣勢爆發開來，“老子爛命一條，今天倒要看看，是你落星宗的劍快，還是老子的斧頭利索！兄弟們，抄傢伙！”他身後的散修也紛紛亮出五花八門的兵器，刀槍棍棒，寒光閃閃，雖然駁雜，但那股悍不畏死的亡命氣息卻讓周通和趙四臉色更加難看。
雙方氣勢洶洶，眼看就要爆發流血衝突！周圍的散修和少量行商都躲得遠遠的，或冷漠旁觀，或幸災樂禍，無人上前勸解。哨站內瀰漫著底層修士為生存資源掙扎搏命的殘酷與絕望。
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