“老頭子想跟你做筆交易。”老瘸子拄著木棍，向前挪了一步，聲音壓得更低，“我知道你們急需掩蓋氣息和療傷的藥材。藥鋪的‘老煙槍’是我舊識，他那裡的東西，我能幫你弄到最好的，而且保證乾淨，不留尾巴。”
“條件？”林不凡沒有絲毫放鬆。
“很簡單。”老瘸子渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“老頭子年輕時傷了根基，腿也廢了，這輩子築基無望。但我有個孫子，有靈根，天賦不錯，在落星宗外門當個雜役，叫‘石頭’。王老狐狸和周扒皮那幫人，一直看他不順眼，想找機會把他踢出去，甚至……”他眼中閃過一絲戾氣，“我想讓你幫我孫子一把，在下次宗門小比時，別讓他被人‘失手’廢了！或者……想辦法帶他離開落星宗！”
林不凡眼神微凝。這要求……看似簡單，實則兇險！插手落星宗內鬥，稍有不慎就是萬劫不復！而且，他現在自身難保。
“前輩高看我了。我自身難保，如何能幫令孫？”林不凡沉聲道。
“你能！”老瘸子斬釘截鐵，目光死死盯著林不凡，“我看得出來，你小子不是池中物！雖然現在落了難，但那股子從礦坑血水裡爬出來的狠勁和腦子，比周通黑鼠那些廢物強百倍！老頭子我別的不行，看人……還算準！這筆交易，你做不做？”他枯瘦的手掌攤開，掌心赫然是林不凡之前給他的那點赤鐵砂，“這定金，我還沒動。”
化骨坑方向的打鬥聲、慘叫聲、叫罵聲越來越激烈，能量碰撞的爆鳴不斷傳來，顯然混戰已經進入白熱化。時間緊迫！
林不凡看著老瘸子渾濁卻異常執著的眼睛，又感受著背上小豆子微弱的呼吸。藥材，是他們目前最急缺的！靠自己硬闖藥鋪，風險太大！
“好！”林不凡不再猶豫，沉聲道，“藥材，要最好的療傷散、清瘴丸、還有能暫時壓制異種能量波動的‘斂息草’。至於令孫……”他頓了頓，“我無法保證一定能護他周全或帶他離開，但若有機會，必盡力而為！若事不可為……”
“我明白！”老瘸子打斷他，渾濁的眼中閃過一絲欣慰和決絕，“若事不可為，是他命該如此！老頭子只要你一個承諾，盡力而為！藥材馬上給你！”他動作麻利地從懷裡掏出三個用油紙包得嚴嚴實實的小包，塞到林不凡手裡。“快走！從這條巷子一直往北，盡頭有個廢棄的礦洞，暫時安全！”
林不凡接過藥包，入手沉甸甸，藥香內斂，顯然品質不俗。他深深看了老瘸子一眼，不再多言，揹著昏迷的小豆子，轉身就朝著老瘸子所指的巷道深處疾奔而去！身影迅速消失在昏暗的巷道盡頭。
老瘸子看著林不凡消失的方向，拄著木棍，佇立在陰影中，渾濁的眼中情緒複雜。過了片刻，他緩緩挪動腳步，走向混亂的化骨坑方向，口中喃喃自語，聲音低不可聞：“石頭……爺爺能做的……就這麼多了……剩下的……看你的造化了……”
……
林不凡揹著昏迷的小豆子，在迷宮般狹窄、骯髒的巷道中快速穿行。空氣中瀰漫著垃圾的腐臭和劣質燃料的煙味，遠處化骨坑方向的打鬥聲、叫罵聲隱隱傳來，如同背景噪音。
他緊握著老瘸子給的三個油紙包，手指能感受到裡面藥材的硬挺觸感和內斂的藥力。療傷散、清瘴丸、斂息草……都是目前最急需的東西！老瘸子沒有食言。
巷道七拐八繞，越往深處越偏僻破敗，兩側的窩棚大多廢棄，只剩下斷壁殘垣。空氣也更加潮溼陰冷。很快，前方出現了一個黑黢黢的洞口，被幾塊巨大的、風化的赤紅巖石半掩著，正是老瘸子所說的廢棄礦洞入口。
林不凡警惕地觀察四周，確認無人跟蹤後，迅速閃身鑽了進去。
礦洞內一片漆黑，空氣帶著濃重的土腥味和淡淡的金屬鏽蝕氣息。腳下是崎嶇不平的碎石地面。林不凡適應了一下黑暗，摸索著前行了一段，找到一個相對乾燥、背風的角落。
他將小豆子小心放下，讓他靠坐在冰冷的巖壁上。小豆子依舊昏迷，但懷裡緊抱的蝕骨木心碎片散發著穩定的清涼生命力，維持著他的生機，左臉上的暗紅水晶光澤在黑暗中顯得更加內斂。
林不凡先取出那個裝著斂息草的油紙包。開啟，裡面是幾片乾枯蜷曲、顏色灰綠、散發著微弱苦澀氣味的葉子。他小心翼翼地取出一片，揉碎，將汁液均勻地塗抹在小豆子左臉那暗紅水晶般的區域以及眉心印記周圍。藥汁接觸皮膚的瞬間，一股清涼收斂的氣息瀰漫開來，小豆子身上那股若有若無的、源自蝕骨木心和魔神精血的奇異波動，瞬間變得極其微弱，幾乎難以察覺。
有效！林不凡鬆了口氣。斂息草是靈界底層散修用來躲避追蹤或掩蓋身上特殊氣息的常見草藥，雖然低階，但對付赤銅哨站這些人的感知綽綽有餘。
接著，他開啟療傷散的油紙包。裡面是灰白色的細膩粉末，帶著一種草木的清香和淡淡的辛辣氣。他解開胸前纏繞的破布，露出猙獰的傷口。新生的皮肉雖然覆蓋了創傷，但內部經脈的損傷和殘存的死氣邪毒依舊頑固。他小心地將療傷散均勻地灑在傷口上。
嘶！
藥粉接觸傷口的瞬間，傳來一陣強烈的灼痛，但隨即被一股溫和卻堅韌的生機所取代！藥力如同無數細小的生命觸手，滲入血肉，滋養著受損的經脈，溫和地驅趕、中和著殘存的死氣和藤蔓劇毒。效果比之前老瘸子給的鐵線草強了數倍不止！
林不凡又服下一顆清瘴丸。丹藥入口即化，化作一股清涼的氣流湧入四肢百骸，驅散著經脈中殘留的混亂法則碎片帶來的刺痛感，精神也為之一振。
做完這一切，他背靠冰冷的巖壁，長長舒了一口氣。雖然傷勢依舊沉重，力量也未恢復，但至少暫時穩定下來，小豆子的氣息也被有效掩蓋。這廢棄礦洞暫時是安全的。
他拿出懷裡那個裝著淨靈泉水的藥瓶。瓶內泉水清澈，散發著純淨的微光。他小心地倒出幾滴，滴在胸前塗抹了療傷散的傷口上。
嗤——！
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