冰冷的礦渣如同無數根細小的冰針，透過破爛的衣衫扎進林不凡的皮肉。他趴在礦道岔口冰冷泥濘的地面上，每一次沉重的呼吸都扯動著左肩那個焦黑的“罪”字烙印，灼痛混合著幽冥寒氣侵蝕骨髓的陰冷，讓他的意識在模糊與劇痛的清醒間反覆拉扯。王彪那粗魯的呵斥和皮鞭抽在背上火辣辣的痛感，反而成了維繫他不至於徹底昏死過去的唯一錨點。
五筐黑紋石，其中幾塊品相極佳的“油皮子”，如同丟入死水潭的石子，在李三和王彪這兩個底層監工麻木貪婪的心湖裡，激起了一絲名為“價值”的漣漪。
“丁丑七四，算你命不該絕！”李三那張佈滿虛偽笑容的臉湊近，帶著礦坑深處特有的汗臭和劣質菸草味，“韓管事開恩，允你去癘風谷看一眼你那短命鬼弟弟。不過…”他話鋒一轉，眼神帶著施捨般的戲謔，“規矩不能壞！死罪可免，活罪難饒！你這身傷，還有這身汙穢，冒然闖進地火脈，驚擾了煉器房的仙師，你我都吃罪不起！”
他朝旁邊一個眼神同樣麻木的礦奴努了努嘴：“帶他去‘洗髓坑’！讓地火好好給他‘洗洗’這一身晦氣！洗完了，再去癘風谷！”
洗髓坑？
林不凡心頭一凜。這個名字絕非善地。果然，旁邊的礦奴身體不易察覺地抖了一下，看向他的眼神充滿了更深的憐憫。
他被粗暴地架起，拖離了相對“熱鬧”的礦道岔口，朝著礦坑更深處、溫度明顯開始升高的區域走去。空氣變得灼熱乾燥，混雜著硫磺和金屬熔鍊的刺鼻氣味。腳下的礦渣不再冰冷，而是帶著滾燙的餘溫。
穿過幾條狹窄、被高溫烘烤得巖壁發紅的通道，前方豁然出現一個巨大的地下空洞。空洞中央，是一個深不見底、直徑數丈的漆黑坑洞。坑洞邊緣用粗糙的赤銅礦板圍攏，散發著驚人的高溫。赤紅色的岩漿在坑底深處翻滾湧動，發出沉悶如巨獸低吼的“咕嘟”聲，偶爾濺起的火星如同流火飛星，將整個空洞映照得一片暗紅灼熱。坑洞邊緣，幾根粗大的、佈滿符文的金屬管道深深插入巖壁，源源不斷地將狂暴的地火之力引匯出來，輸送到看不見的深處——那裡，想必就是金虹門的煉器重地。
這就是洗髓坑！所謂的“洗”，就是把人像礦石一樣丟在這恐怖的地火邊緣，用高溫和毒氣“淬鍊”！
“丁丑七四，你的‘福地’到了！”負責押送的監工帶著一絲殘忍的快意，猛地將林不凡推向坑洞邊緣一個凹陷進去、如同壁龕般的簡陋石臺。石臺距離下方翻滾的岩漿只有丈許，恐怖的高溫氣浪撲面而來，瞬間烤乾了他身上的泥水，皮膚傳來針扎般的灼痛。
“好好享受吧！能挺過三個時辰，算你命硬！”監工丟下一句話，捂著口鼻，快步退出了這片灼熱地獄。
轟隆隆……岩漿翻滾的低吼是這裡唯一的聲音。林不凡蜷縮在狹小的石臺上，後背緊貼著滾燙的巖壁，如同被架在火上炙烤的魚。汗水剛滲出毛孔就被瞬間蒸發，皮膚迅速變得通紅、緊繃、甚至開始出現細小的龜裂。吸入肺裡的空氣灼熱得如同燒紅的刀子，每一次呼吸都是煎熬。左肩的烙印更是如同被投入了火堆，幽冥寒氣在這極致高溫的刺激下，如同被激怒的毒蛇，瘋狂地在他半邊身體裡衝撞撕咬，冰與火的極端痛苦幾乎要撕裂他的神經！
“呃…嗬…”林不凡喉嚨裡發出破碎的嘶鳴，意識在劇痛中瀕臨崩潰。他想到了小豆子，那張在癘風谷枯草堆裡死灰般的臉，那微弱到幾乎斷絕的呼吸。不能死在這裡！絕對不能！
求生的本能壓倒了肉體的痛苦。他強忍著灼燒和經脈撕裂的劇痛，艱難地盤膝坐起，背靠著滾燙的巖壁。識海中，星辰碎片依舊死寂，如同燃盡的灰燼，感應不到絲毫回應。但他沒有放棄！他嘗試著，用最微弱的神念，去溝通胸前那幾塊沉寂的寂滅石甲碎片！
“嗡…”
也許是此地狂暴的地火之力刺激，也許是林不凡瀕死意志的強烈召喚，那幾塊嵌入皮肉、早已黯淡無光的荊棘狀石片，竟然極其微弱地顫動了一下！一絲微弱到幾乎無法察覺的吸力，從碎片上散發出來。
成了！
林不凡精神猛地一振！他強忍著神魂的刺痛，將全部心神集中在胸口。引導！不是引導靈氣，而是引導這無處不在、狂暴肆虐的地火氣息！絲絲縷縷灼熱、暴戾、帶著硫磺氣息的地火之力，如同受到無形牽引，開始極其緩慢地朝著他胸口的寂滅石甲碎片匯聚！
嗤…嗤嗤…
如同冷水滴入滾油！那幾塊沉寂的寂滅石甲碎片，在接觸到狂暴地火之力的瞬間，表面黯淡的荊棘紋路竟微微亮起一絲極其微弱的暗紅光芒！一股冰冷、死寂的吸力陡然增強！侵入林不凡體內肆虐的幽冥寒氣，彷彿遇到了天敵剋星，瞬間被這股吸力拉扯，如同百川歸海，瘋狂地湧向寂滅石甲碎片！
冰與火在他體內展開了無聲的廝殺與吞噬！幽冥寒氣被寂滅石甲碎片強行抽取、壓制，而狂暴的地火之力則被碎片過濾掉大部分暴戾，只留下精純的灼熱氣息，緩慢地滲入他近乎枯竭的經脈和乾涸的肉身。
這是一個痛苦而緩慢的過程。每一次幽冥寒氣被抽離，都如同剜掉一塊血肉；而地火之力的滲入，又像是在灼燒的傷口上撒鹽。林不凡的身體如同一個破敗的風箱，在冰火兩重天的極致折磨中劇烈顫抖，皮膚時而滾燙赤紅，時而覆蓋一層薄薄的白霜，汗水與血水混合著滲出，又在高溫下迅速乾涸，留下暗紅色的鹽漬。
時間在這煉獄般的煎熬中失去了意義。不知過了多久，當林不凡感覺自己的意識已經麻木，靈魂彷彿都要被這無盡的痛苦磨滅時，胸口的灼痛和冰寒終於開始減弱。寂滅石甲碎片上的暗紅光芒穩定下來，雖然依舊微弱，但那股致命的幽冥寒氣，竟被暫時壓制了下去！不再像之前那樣瘋狂侵蝕他的生機。而他殘破的身體，在精純地火之力的緩慢滋養下，如同久旱龜裂的土地得到了一絲微弱的甘霖，雖然距離恢復還差得遠，但那股油盡燈枯的虛弱感，總算減輕了一分。
他緩緩睜開眼，佈滿血絲的雙眼中，疲憊到了極點，卻多了一絲劫後餘生的微弱神采。左肩烙印的灼痛依舊，但已不再是無法忍受。
“三個時辰…到了嗎？”林不凡聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，看向空洞入口的方向。
沒有人回答。只有岩漿的轟鳴。
又煎熬了不知多久，腳步聲終於從通道傳來。還是那個監工，他站在通道口，遠遠地扔過來一套更加破爛、但還算乾淨的礦奴短褂和褲子，捂著鼻子嫌惡道：“沒死？算你命大！換上衣服，滾出來！李三爺在癘風谷口等你！”
林不凡掙扎著換上衣物。新布料摩擦著被高溫炙烤得異常敏感的皮膚，帶來陣陣刺痛。他踉蹌著走出洗髓坑，灼熱的空氣被外面相對“涼爽”的礦道氣息取代，竟讓他有種重獲新生的錯覺。只是身體依舊沉重，每一步都像踩在棉花上。
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