葬骨墟市的喧囂如同粘稠的汙油，裹挾著貪婪、絕望和汗液混合的腥羶味，狠狠灌入裹在獸皮下的阿木口鼻。他瘦小的身體在蒼翎勉強維持的妖風包裹中微微顫抖，手臂撕裂的傷口在汙濁空氣的侵蝕下傳來陣陣鑽心的刺痛。透過獸皮粗糙的縫隙，他看到的是一個光怪陸離、令人窒息的地獄景象。
巨大的星骸被隨意堆砌、掏空、扭曲，形成了無數醜陋的巢穴：幾根巨大的、佈滿鏽跡的星獸肋骨撐起一塊千瘡百孔的帆布，就成了一個窩棚；一塊半埋在地、被暴力掏空的星鐵殘骸，黑洞洞的入口如同怪獸的喉嚨，裡面閃爍著昏暗不明的燈火；幾塊歪斜的金屬板用粗糙的鉚釘強行焊在一起，上面用暗紅色的、不知是顏料還是血液的東西塗抹著歪歪扭扭的“百鍊坊”、“秘藥居”之類的字樣；最觸目驚心的，是幾艘明顯已經報廢、佈滿巨大創口、依舊冒著縷縷黑煙的殘破星舟，像擱淺瀕死的巨獸，被無數人影占據，成了固定的攤位和居所。
聲音是另一種折磨。攤販聲嘶力竭的叫賣混雜著唾沫星子，彷彿要把每一個路過的靈魂都榨乾：“上古遺蹟出品的防禦玉佩！只要三百下品靈石！保命神器啊道友！”“剛出爐的‘聚氣丹’！效果翻倍！假一賠十！…賠你個頭！愛買不買！”討價還價的爭吵尖銳刺耳，夾雜著惡毒的咒罵。醉漢在角落裡狂笑嘔吐，鬥毆的拳腳聲和悶哼此起彼伏。不知哪個角落傳來受傷者壓抑不住的痛苦呻吟，又被更響亮的喧囂淹沒。各種法器發出的嗡鳴、尖嘯如同背景噪音，持續刺激著緊繃的神經。
人流像渾濁的泥漿緩慢湧動。衣衫襤褸、眼神麻木的礦奴佝僂著背，揹著幾乎壓垮他們的沉重礦簍，每一步都留下沉重的喘息和汗漬。渾身傷疤、肌肉虯結的傭兵和探險者眼神警惕如鷹隼，手時刻按在腰間的武器上，身上散發著濃重的血腥和煞氣。穿著各色殘破法袍的散修，在油膩的攤位後唾沫橫飛，兜售著真假難辨的“古物”和藥效可疑的“靈丹”。少數幾個佔據著稍好位置、穿著相對體面的人，眼神里透著精明的算計，他們是這汙水潭裡稍微大些的食肉魚。而更多的，是那些如同禿鷲般在人群中無聲遊蕩的身影，他們的目光如同冰冷的探針，掃過每一個新來的、看起來孱弱或者腰間鼓脹的身影，尋找著下嘴的機會。
這裡沒有規則，只有赤裸裸的慾望和生存本能。阿木感覺無數嘈雜的心聲碎片如同冰冷的鋼針，狠狠刺入他過度消耗的精神：“靈石…給我靈石…”“殺了他…那儲物袋是我的…”“騙子…都是騙子…”“餓…好餓…”這些充滿負面情緒的念頭，混合著空氣中汙濁的能量，讓他頭暈目眩，幾乎嘔吐。
“跟緊…收斂氣息…”蒼翎嘶啞低沉的聲音透過獸皮傳來，帶著不容置疑的指令。他龐大的身軀在擁擠的人流中如同逆流而上的礁石，每一步都異常艱難。他刻意壓制著自己的妖氣，只流露出煉虛初期且傷勢不輕的衰弱波動，龐大的身軀微微佝僂，儘量避免引起注意。包裹著他們的那張散發著濃重腥臊味的獸皮，成了最好的偽裝，也隔絕了部分窺探的目光。但阿木能清晰地感覺到，幾道如同跗骨之蛆般的貪婪視線，正緊緊黏在他們身上，尤其是蒼翎肩上扛著的兩個毫無氣息的“包袱”和他自己懷中緊緊抱著的林不凡。
林不凡的身體冰冷僵硬，如同沒有生命的岩石。晶化的右半邊軀幹上，那些蛛網般的裂縫裡，暗紅色的火星和絲絲縷縷的陰冷黑氣依舊在無聲地拉鋸，發出微不可查的“滋滋”輕響。每一次顛簸，都讓阿木的心提到嗓子眼，生怕懷中的身軀下一刻就會徹底碎裂。只有緊貼著他胸口的那枚祖靈圖騰符籙，其邊緣流轉的淡藍“瀚海靈紋”，散發出微弱卻持續的清涼氣息，如同黑暗中的一點孤燈，頑強地維繫著林不凡心脈處最後一絲微弱的搏動，也無聲地淨化著周圍試圖侵入的幽冥汙染。這股氣息讓阿木手臂傷口的灼痛都似乎減輕了一絲。
他們在一處相對“繁華”的角落停下。這裡由幾塊巨大的、相對平整的星鐵殘骸圍成，形成了一個小小的“廣場”。其中一塊殘骸被掏空，門口掛著半塊腐朽不堪的木牌，上面用暗紅色的、如同乾涸血跡般的顏料，歪歪扭扭地寫著“百草閣”三個字。所謂的“閣”，不過是在星鐵殘骸的開口處加了個破爛的木板門臉，門口擺著幾張油膩發亮的桌子，上面凌亂地堆放著一些用粗糙玉盒或陶罐盛放的藥材。一股混合著草藥清香、黴味和某種腐敗氣息的味道瀰漫開來。
一個乾瘦如柴、穿著件油膩得幾乎看不出原色道袍的老修士，正唾沫橫飛地拉著一個滿臉不耐、穿著破舊皮甲的傭兵。老修士綠豆般的小眼閃爍著狡黠的光，枯槁的手指捻著一株乾癟發黃的草根，聲音尖細得像砂紙摩擦：
“…道友！您可真是慧眼如炬！但這絕非尋常地藤根！您聞聞！仔細聞聞！這隱而不發的辛辣之氣，這沉澱的土元精華！分明是至少三百年份的‘龍鬚根’！滋陰補陽，固本培元！對您這樣常年在外搏殺的體修，那效果是立竿見影！五十塊下品靈石，絕對良心價！過了這村，您打著燈籠也找不著這店了！”
那傭兵體格魁梧，臉上橫亙著一道猙獰的刀疤。他一把拍開老修士遞過來的“龍鬚根”，力道大得差點把那乾草根震碎，甕聲甕氣地罵道：“滾你孃的蛋！當老子是第一天出來混的雛兒？這他媽連給老子燉湯都嫌塞牙！還三百年？三天的吧！一股子爛泥巴味兒！晦氣！”說完，狠狠啐了一口濃痰，罵罵咧咧地轉身擠進了人群。
老修士臉上的諂媚笑容瞬間消失得無影無蹤，如同變臉般換上了一副刻薄的陰沉。他對著傭兵的背影低聲咒罵了幾句難聽的話，隨即眼珠一轉，又堆起那副熱情洋溢、彷彿見了親爹般的笑容，綠豆眼精準地透過獸皮的縫隙，鎖定了蒼翎和阿木，尤其在蒼翎肩上扛著的兩個毫無聲息的“包袱”上停留了一瞬，一絲不易察覺的精光閃過。
“哎喲！兩位道友！面生得很啊！新來的？風塵僕僕，還帶著…呃…家眷？”老修士的聲音熱情得能滴出蜜來，油膩的袖子在同樣油膩的櫃檯上抹了一把，留下更亮的油漬，“小店‘百草閣’，別看地方簡陋，在這葬骨墟市可是響噹噹的老字號！祖傳的手藝，童叟無欺！二位可是要尋些療傷聖藥？看這位大兄弟氣息不穩，肩上這位更是…唉，傷得不輕啊！放心，包在老夫身上，保管藥到傷除！”
蒼翎龐大的身軀在獸皮下紋絲不動，刻意偽裝得嘶啞低沉的聲音響起，帶著一股生人勿近的冰冷：“掌櫃的，買藥不急。先打聽點訊息。”
“訊息？”老修士臉上的笑容肉眼可見地淡了幾分，熱情也打了折扣，綠豆眼裡的精光卻更盛，“訊息好啊！葬骨墟市的訊息，那可是無價之寶！當然，也得看是什麼訊息了。有貴有賤，有真有假。不知道友想打聽哪方面的？”他搓著髒兮兮的手指，暗示意味十足。
“淨魂幽曇。九轉還魂草。或者…生生造化果。”蒼翎報出的三個名字，每一個都如同沉重的石塊，狠狠砸在油膩的櫃檯上，也砸在老修士的心坎上。
老修士臉上的笑容瞬間僵住了，綠豆小眼猛地瞪圓，如同兩顆受驚的綠豆，隨即又飛快地眯成了一條縫，警惕地上下打量著被獸皮裹得嚴嚴實實的蒼翎，目光又掃過阿木和他懷裡被獸皮包裹的林不凡，聲音陡然壓低了八度，帶著難以置信的試探和一絲不易察覺的貪婪：“道…道友…您…您莫不是在拿老夫尋開心？這三樣東西…哪一樣不是傳說中的神物？”
他嚥了口唾沫，喉嚨裡發出乾澀的咕嚕聲，湊近了些，聲音壓得更低，如同蚊蚋：“淨魂幽曇…那可是光明神殿聖壇上才能見到的聖物！專門淨化神魂汙穢，驅除心魔邪祟！別說買了，尋常人靠近看一眼都難！九轉還魂草…嘿，早八百年就絕跡了！傳說中能生死人肉白骨，重塑本源！至於生生造化果…嘖嘖，聽說只在那‘萬靈園’的核心禁地裡，才有那麼一兩株，被看得比命根子還重！您打聽這些…”他的眼神再次瞟向林不凡的方向，意思再明白不過，“…莫非是這位…需要？”
“少廢話。”蒼翎的聲音帶著明顯的不耐和一股冰冷的壓力，如同實質的寒氣透出獸皮，“有沒有訊息？或者…哪裡可能有？”
老修士被這股無形的壓力一懾，下意識地縮了縮脖子，綠豆眼滴溜溜地亂轉，如同高速運轉的算盤珠子，飛快地權衡著利弊。他搓著手指的動作更快了，嘿嘿乾笑了兩聲，臉上重新堆起諂媚：“訊息嘛…倒也不是完全沒有…只是這價值…您也知道，這等驚天動地的訊息，一個不好，可是要掉腦袋的…”
“說。”蒼翎言簡意賅。一枚雞蛋大小、散發著精純柔和靈氣的石頭，無聲地從獸皮下彈出，落在油膩的櫃檯上，滴溜溜地打著轉——正是一枚價值不菲的中品靈石！
老修士的眼睛瞬間爆發出餓狼般的綠光！他幾乎是閃電般地伸出手，一把將那枚靈石撈在懷裡，動作快得帶起一道殘影，臉上的笑容瞬間燦爛得如同盛開的菊花：“道友爽快！一看就是做大事的人！”
他警惕地左右張望了一下，身體前傾，聲音壓得幾乎只有氣聲：“要說這淨魂幽曇…距離咱們這‘葬骨之地’最近的，就是西北方向百萬裡外的‘輝光城’！那座大城裡，據說就有一座光明神殿的分殿！”他頓了頓，綠豆眼裡閃過一絲幸災樂禍，“不過嘛…嘿嘿，那地方規矩大得很！非神殿信徒，連門都摸不著！就算您有通天的本事混進去了，那等淨化神魂汙穢的聖物，豈是區區靈石能換的？怕是得付出點…難以想象的代價咯！”他做了個抹脖子的動作，眼神意味深長。
輝光城？光明神殿？百萬裡之遙？阿木的心沉了下去，如同墜入冰窟。這距離，對於他們現在的狀態，無異於天塹。
“至於九轉還魂草和生生造化果…”老修士話鋒一轉，綠豆眼裡的狡黠光芒更盛，“這等能逆天改命的神物，尋常地方自然不可能有。不過…”他故意拉長了語調，賣了個關子，直到看到蒼翎獸皮下似乎又有動作，才趕緊接著道，“…算你們運氣好！老夫這裡，還真有個不是路子的路子！”
他再次湊近，神秘兮兮地說：“再過三日，離此地大概萬里之遙的‘流沙集’那邊，據說有個‘秘寶會’要開！主辦方神秘得很，背景深不可測，只邀請有實力的買家和賣家，等閒之輩連風聲都摸不著。小道訊息…”他嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“…據說這次秘寶會壓軸的，就是一件能‘生死人、肉白骨’的奇物！是不是九轉還魂草或者生生造化果，老夫不敢打包票，但那功效，絕對是驚天動地！錯過了這次，您二位恐怕真得去闖那光明神殿的龍潭虎穴了！”
秘寶會！流沙集！萬里之遙！阿木灰暗的眼中猛地燃起一絲希望的火苗！萬里雖然依舊遙遠，但比起百萬裡外的輝光城，似乎觸手可及了許多！而且，秘寶會聽起來，似乎有機會！
“流沙集在哪？秘寶會如何參加？”蒼翎追問，又一枚中品靈石無聲地彈出。
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