十二月初，長白山迎來了第一場像模像樣的大雪。雪花飄飄灑灑下了兩天兩夜，把整個靠山屯都裹上了一層厚厚的銀裝。山珍樓的生意卻比天氣還火熱——天冷了，人們更願意吃點熱乎的、滋補的，山珍樓的野味燉菜正好對路。
這天上午十點，山珍樓剛開門，門口就排起了隊。都是屯子裡和附近屯子的人，有的來買打包帶走的熟食，有的來佔座等著中午吃飯。三嫂劉翠花穿著新做的藍布棉襖，繫著白圍裙，站在門口維持秩序，臉上笑開了花。
“別擠別擠，都有座兒！”她嗓門洪亮，“排好隊，一個一個來！”
秦寡婦也在隊伍裡，低著頭，縮著脖子，不敢看人。自從上次造謠被揭穿後，她在屯子裡抬不起頭來，每天按時來山珍樓幫工，幹最髒最累的活兒，一句話也不敢多說。可她那雙眼珠子，總是骨碌碌地轉，不知道在琢磨啥。
廚房裡，若梅正忙得熱火朝天。灶臺上兩口大鍋同時開著，一鍋燉著野豬肉，一鍋熬著飛龍湯。案板上，幫廚的兩個婦女一個在切菜，一個在和麵。整個廚房熱氣騰騰，香氣撲鼻。
“五姐，外面又排長隊了！”六妹若竹跑進廚房報信，“今天得準備多少菜啊？”
若梅擦了把額頭的汗：“按昨天的量，再加三成。野豬肉再燉一鍋，飛龍湯再加兩隻飛龍。主食多蒸兩籠粘豆包。”
“好嘞！”若竹蹦蹦跳跳地去傳話。
中午十二點，山珍樓十二張桌子全坐滿了，還有人在門口等著。若梅在廚房裡炒菜，鍋鏟翻飛，動作麻利。紅燒野豬肉、爆炒山雞丁、榛蘑燉野兔……一道道菜從她手裡出來，色香味俱全。
“三號桌加一份紅燒野豬肉！”
“六號桌的猴頭菇燉飛龍好了！”
“包間一的菜齊了，可以上主食了！”
前廳裡，三嫂劉翠花帶著兩個年輕姑娘，端菜、收拾桌子、招呼客人，忙而不亂。若蘭在櫃檯後算賬、收錢，眼睛不時掃視全場，確保一切正常。
這熱鬧的場面，被一個人看在眼裡，恨在心裡——正是秦寡婦。
秦寡婦在山珍樓幫工三個月了，每天從早上六點幹到晚上九點，洗菜、洗碗、掃地、倒垃圾，什麼髒活累活都幹，一分錢工錢沒有。她心裡憋著一股火，可不敢發作，只能忍著。
可今天，她實在忍不住了。中午休息時，她蹲在後院洗碗，看著前廳里人來人往，聽著收銀臺那裡錢匣子叮噹響，心裡像有貓在抓。
“憑啥？”她咬著牙低聲嘀咕，“憑啥他們楊家就能發財？憑啥我就要在這兒白乾活？老天爺不長眼啊！”
正嘀咕著，三嫂劉翠花端著空盤子進來了。
“秦寡婦，洗碗快點！前廳盤子不夠用了！”三嫂口氣不善。
秦寡婦低著頭，沒吭聲，加快了手上的動作。
三嫂看她那副窩囊樣，心裡更瞧不起了：“我說秦寡婦，你也別不服氣。誰讓你嘴賤，到處造謠呢？楊主任這是仁義，才讓你來幫工賠罪。要是換了別人，早把你送公安局去了！”
秦寡婦手一抖，一個盤子掉在地上，碎了。
“哎喲！你怎麼回事？”三嫂急了，“這盤子可是新買的，一個五毛錢呢！你得賠！”
秦寡婦臉漲得通紅：“我……我沒錢……”
“沒錢？沒錢就從你工錢里扣！”三嫂說，“雖然你現在沒工錢，可三個月期滿後，楊主任說了，要是你表現好，可以留下來，一個月給十五塊。這盤子錢，就從你以後的工錢里扣！”
秦寡婦眼淚在眼眶裡打轉，可不敢哭出來。她蹲下身，一片一片撿碎瓷片，手指被劃破了，鮮血直流。
三嫂看她可憐，語氣軟了些：“行了行了，趕緊收拾了，繼續幹活。以後小心點。”
三嫂走了。秦寡婦看著流血的手指，又看看前廳裡熱鬧的場景，心裡那股恨意越來越濃。她突然想起一個人——縣城裡的二狗子。
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