轉眼到了第二年秋天，八月十五，中秋節。靠山屯家家戶戶都在準備過節，楊振莊家卻比過年還忙——那棵百年人參，終於到了該採挖的時候。
這天早上，天還沒亮，楊振莊就起來了。他穿上妻子王曉娟特意為他縫製的新衣服——一件深藍色的對襟褂子，一條黑色的褲子，腳上是新做的千層底布鞋。這是採參人的規矩，採挖百年以上的老參，要穿新衣，以示尊重。
院子裡，趙老蔫已經準備好了採參的工具——鹿骨釺子、竹籤、紅繩、紅布，還有一把特製的小鏟子。每一樣工具都擦得鋥亮，擺得整整齊齊。
“振莊，都準備好了。”趙老蔫說，“今天是好日子，宜動土，宜採挖。咱們得按老規矩來。”
“老蔫叔，您說怎麼辦就怎麼辦。”楊振莊很恭敬。
按照長白山採參的老規矩，採挖百年以上的老參，要舉行採參大典。楊振莊請來了屯子裡最年長的孫老爺子主持儀式。孫老爺子今年八十五了，是屯子裡最老的採參人，雖然早就封山不幹了，但威望還在。
上午八點，榛子林老榆樹下，已經圍滿了人。除了楊振莊一家人，還有屯子裡的長輩，林場的領導，縣裡的幹部，省裡農科院的專家也來了幾位。大家都想親眼看看這棵傳說中的百年參王。
孫老爺子穿著對襟長衫，頭戴瓜皮帽，站在最前面。他先點了三炷香，插在地上，然後對著山林深鞠三躬。
“山神爺在上，採參人孫有福，攜晚輩楊振莊，今日採挖百年老參一棵。求山神爺保佑，採挖順利，人參完整。採挖之後，必當祭祀還願，感謝山神恩賜。”
說完，孫老爺子又作揖三次，這才轉身對楊振莊說：“振莊，該你了。”
楊振莊走上前，也點了三炷香，跪在地上，磕了三個頭。
“山神爺在上，晚輩楊振莊，今日採挖老參，實為治病救人，傳承藥道。求山神爺保佑，採挖順利。採挖之後，必當行善積德，回報山林。”
這是採參人的誓言，也是規矩。採了山裡的寶貝，要懂得感恩，要回報山林。
儀式完畢，真正的採挖開始了。趙老蔫是主力，楊振莊打下手。
趙老蔫先用紅繩在人參周圍圍了一個圈，這是告訴人參：我們要請你出來了，你別跑。然後，他小心翼翼地扒開表層的落葉和浮土，露出下面的土壤。
土壤是黑褐色的，很肥沃。趙老蔫拿起鹿骨釺子，一點一點地撥開土壤。鹿骨釺子是老輩傳下來的工具，用鹿的小腿骨磨製而成，不會傷到人參的鬚根。
圍觀的眾人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著。這可是百年一遇的場面，能看到採挖百年老參，是莫大的福氣。
時間一分一秒過去，太陽漸漸升高，氣溫也上來了。趙老蔫額頭上滲出細密的汗珠，但他顧不得擦，全神貫注地挖著。
終於，人參的主根露出來了。那是一根粗壯的根莖，顏色深褐，紋理清晰，像老人的手臂。
“我的天！”有人忍不住驚呼，“這麼粗！”
趙老蔫擺擺手，示意大家安靜。他繼續往下挖，人參的形態漸漸完整——主根粗壯，鬚根發達，蘆頭（根莖連線處）很長，上面佈滿了密密麻麻的“珍珠點”（年輪狀的突起）。
“看這蘆頭！”孫老爺子激動地說，“一圈珍珠點代表一年，這最少有一百圈！百年參王，名副其實！”
又挖了一個多小時，整棵人參終於完整地出土了。趙老蔫用竹籤一點一點地清理掉根鬚上的泥土，然後用紅布小心翼翼地包好。
這棵人參，主根長三十多釐米，粗如兒臂。鬚根發達，最長的鬚根有一米多，密密麻麻，像老人的鬍鬚。蘆頭長十五釐米，上面佈滿了珍珠點，數一數，正好一百零八圈。
“一百零八年的參王！”趙老蔫聲音顫抖，“我這輩子，挖過最老的參是六十年，這還是第一次見到百年以上的參王！”
孫老爺子接過人參，仔細端詳，老淚縱橫：“我活了八十五歲，終於見到了真正的參王！死也瞑目了！”
圍觀的眾人都激動不已，紛紛上前觀看。這棵參王，不僅年份足，品相也好——形態完美，鬚根完整，蘆頭飽滿，是難得一見的極品。
楊振莊也很激動，但他很快冷靜下來：“老蔫叔，把參王請到屋裡去，好好保管。”
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