四月初，長白山終於徹底化凍了。山澗裡的冰排轟隆隆地往下游跑，榛子林的枝頭冒出了毛茸茸的嫩芽，黑土地被春風一吹，散發出那股子熟悉的、讓人心裡踏實的氣息。
靠山屯合作社的榛子林裡，二百多畝新補的樹苗已經冒出了綠尖尖。王建國帶著二十多個社員，正貓著腰在林子裡補鐵絲圍欄——這是劉教授出的主意，圍欄下半截用細網眼，野兔鑽不進去，上半截留空，不擋陽光。
“建國叔，你胳膊沒好利索呢，歇會兒吧。”一個年輕社員接過王建國手裡的鉗子。
“沒事，這點活兒不當事。”王建國甩甩左臂——去年冬天讓熊拍斷的骨頭已經長上了，但使大力氣還不得勁兒。他直起腰，錘了錘後脖頸子，眯著眼往林子外頭瞅。
瞅著瞅著，他愣住了。
屯子口的老槐樹下，停著一輛灰撲撲的班車。一個穿藍布衫的女人正從車上往下搬行李，身邊還跟著個戴草帽的漢子。
“那是……三嫂？”王建國揉了揉眼睛。
可不就是劉翠花！離家三個月，人瘦了一圈，臉曬黑了，但精氣神足了，腰板挺得溜直。她身邊的三哥楊振河正彎著腰，把兩大編織袋東西從車上扛下來，累得呼哧呼哧直喘。
“三嫂回來了！”王建國扔下鉗子，一嗓子喊出去，榛子林裡的人全都撂下手裡的活兒，呼呼啦啦往屯子口跑。
三嫂劉翠花站在老槐樹下，看著跑過來的鄉親們，眼眶一下子就紅了。
“三嫂，你可算回來了！”
“學了啥本事？快給咱說道說道！”
“這袋子沉甸甸的，裝的啥玩意兒？”
鄉親們七嘴八舌，把三嫂圍了個水洩不通。三嫂抹了把眼睛，笑著說：“沒啥沒啥，就是帶了幾樣炒貨，讓大夥兒嚐嚐。”
她蹲下身子，麻利地解開編織袋的扎口，掏出一包包油紙包。開啟來，金燦燦的炒榛子、琥珀色的榛子糖、還有一罐罐噴香的榛子醬，擺了一地。
“這是俺在縣供銷社培訓班學的，”三嫂聲音還有些發顫，但語氣透著從未有過的自信，“師傅說，這叫開口笑榛子，火候到了，殼兒自己崩開，不用牙咬。這榛子糖是遼西老法子，用大麥芽熬的糖稀。這醬是用石磨磨的，沒加一滴水……”
她說著說著，聲音哽咽了，說不下去。
人群中，王曉娟擠出半個身子，一把攥住三嫂的手：“翠花，瘦了。在外頭吃了不少苦吧？”
三嫂搖搖頭，眼淚撲簌簌往下掉，可臉上是笑著的：“娟子，不苦。俺這輩子，頭一回覺著自己是個有用的人。”
正說著，人群外傳來一陣沉穩的腳步聲。大夥兒自動閃開一條道——楊振莊來了。
三嫂看見楊振莊，下意識站直了身子，兩手在衣襟上蹭了蹭，像學生見老師似的。
“老四，俺……俺學完了。”三嫂聲音小得像蚊子。
楊振莊沒說話，彎腰拿起一顆開口笑榛子，捏開，把榛子仁扔進嘴裡，嚼了嚼。
“火候還欠二十秒。”他說，“殼是崩開了，但仁兒沒熟透，略微發艮。”
三嫂臉色一僵，周圍的鄉親也都不吱聲了。王建國暗暗扯楊振莊衣角——振莊哥，三嫂剛回來，你就不能給人留點面子？
楊振莊沒理他，又拿起一勺榛子醬，抿了一口。
“石磨磨的沒錯，但你篩子用錯了目數。”他說，“榛子醬要細，八十目的篩子，你這最多六十目，口感發澀。”
三嫂眼淚又下來了。這次不是委屈，是羞愧。
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