“還行是啥樣？”
劉三柱把圍裙邊攥進手心裡。“俺姐說，俺炒的榛子比她炒的還香。”
劉老舅看著他，看了很久。
“中。”他把酒杯端起來，“你娘要是活著，聽見這話，不知道多高興。”
劉三柱低下頭。他把圍裙邊攥得更緊了。
劉老舅把酒杯放下。“三柱，你出來，俺有話跟你說。”
劉三柱跟著劉老舅走到院子裡。老舅站在棗樹下，把狗皮帽子摘下來，擱在樹杈上。
“三柱，你娘臨走那幾天，拉著俺的手，說二哥，你幫俺看著三柱，別讓他再賭了，別讓他再欠人家錢了。”
劉三柱低下頭。
“俺答應了。”劉老舅頓了頓，“可俺沒看好你。你在縣城混了十來年，偷雞摸狗、賭錢欠債，把娘活活氣病了。你娘沒的時候，你不在跟前。”
劉三柱把圍裙邊攥進手心裡，攥得指節泛白。
“舅，俺……”
“你聽俺說完。”劉老舅打斷他，“俺以為你這輩子就這麼完了。可你姐把你從泥裡拽出來了。”
他看著劉三柱。
“三柱，你姐不容易。她嫁進楊家三十二年，頭二十年讓人瞧不起。後來她自己立起來了，翠花坊那塊匾，是她拿命換的。”
劉三柱沒說話。
“她把你也拽起來了。你炒榛子、進山扛豬、分肉給三江——俺都聽說了。”劉老舅頓了頓，“三柱，你娘在天上瞅著你呢。”
劉三柱蹲在棗樹下，把那截紅綢子從褲腰裡拽出來，攥進手心裡。他沒哭出聲，肩膀一抽一抽的。
劉老舅站在他旁邊，沒說話。
過了很久，久到日頭從頭頂挪到西邊，劉老舅才開口。
“三柱，你起來。”
劉三柱站起來，把那截紅綢子攥進手心裡。
“你記住，”劉老舅看著他，“你是劉家的兒子，也是靠山屯的人。往後好好幹，別給你姐丟人，別給你娘丟人。”
劉三柱把那截紅綢子攥得更緊了。“舅，俺記住了。”
劉老舅點點頭。他把狗皮帽子從樹杈上摘下來，扣在頭上。
“俺回去了。”
劉三柱愣住了。“舅，你不住一宿？”
“不住。”劉老舅把腳踏車推出翠花坊院子，“家裡還有事，你舅媽一個人忙不過來。”
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