竊竊私語聲像瘟疫一樣迅速蔓延：
“那是筱冢將軍？”
“天啊，怎麼傷成這樣？”
“其他人呢？不是說去開採石油嗎？”
“難道……”
沒人敢說下去，但每個人心裡都明白——出大事了。
擔架一路抬到醫務室。
陽泉據點的醫務室條件不錯，是原來一家地主的大宅院改造的，房間寬敞，藥品相對齊全。
軍醫是個四十多歲的中佐，名叫山田，經驗豐富，曾經在東京帝國大學醫學院進修過。
他看到筱冢義男被抬進來時，也是吃了一驚，但很快冷靜下來。
“快，抬到手術檯上！”山田軍醫指揮著，“準備消毒器械！注射嗎啡！快！”
護士們忙碌起來。有人拿來乾淨的床單鋪在手術檯上，有人準備消毒水和手術器械，有人拿著注射器準備給筱冢義男打止疼針。
筱冢義男躺在手術檯上，看著頭頂明亮的煤氣燈，終於鬆了口氣——到了這裡，至少命是保住了。
“將軍，請稍等，我先給您注射嗎啡止疼。”山田軍醫拿起注射器，語氣恭敬但不容置疑。
筱冢義男點點頭。
針頭刺入皮膚，冰涼的液體注入體內。很快，嗎啡的作用開始顯現，劇烈的疼痛漸漸緩解，取而代之的是一種麻木的舒適感。筱冢義男緊繃的神經終於放鬆下來，整個人癱軟在手術檯上。
“現在，讓我看看傷口。”山田軍醫戴上橡膠手套，小心翼翼地剪開筱冢義男腿上的臨時包紮。
當傷口暴露在燈光下時，就連見多識廣的山田也倒吸了一口涼氣。
左小腿腓骨位置，一個猙獰的貫穿傷。子彈是從側面打進去的，在骨頭中央炸開，骨頭碎片刺破了肌肉和皮膚，血淋淋地露在外面。傷口周圍的組織腫脹發紫，已經出現了明顯的感染跡象——這是失血過多加上一路顛簸、衛生條件差導致的。
更糟糕的是，傷口裡還能看到泥土和布屑——顯然是黑熊溝那個軍醫處理時不夠乾淨，或者包紮材料不衛生。
“將軍，您這個傷……”山田軍醫臉色凝重，“很嚴重。子彈打碎了骨頭，傷口感染，而且一路顛簸，導致情況惡化。”
筱冢義男閉著眼睛，聲音虛弱但堅定：“能治好嗎？”
“能。”山田軍醫點頭，“但需要徹底清創，取出所有碎骨和異物，然後用最好的消炎藥。而且……”
他頓了頓，實話實說：“即使治好，也不可能恢復到原來的狀態了。走路會有些瘸，劇烈運動可能會受影響。”
瘸子。
這個詞像一把錘子，重重砸在筱冢義男心上。
他堂堂帝國少將，要變成一個瘸子？
不，不只是瘸子。如果留下殘疾，他的軍旅生涯可能就到此為止了。岡村寧次大將會怎麼看他？軍部的那些同僚會怎麼嘲笑他？
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