應龍低聲自語：“鳳凰，你以為我不知道你在想什麼？你想要的，只是維繫平衡，讓誰都打不起來。可這個世界從來不是靠平衡維持的。”
他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“快了。很快，你就會知道——真正的平衡，只能由我一個人來定。”
......
雪城，那家不起眼的小旅館，二樓走廊盡頭的房間裡。
窗簾半拉著，雪城清晨的天光從縫隙中滲進來，在木質地板投下一道細長的、冷白色的光線，落在地板上一道細長的裂縫上。
神秘人站在窗前，灰藍色的眼眸望著窗外那些被晨光籠罩的、正在甦醒的街道，街道上的行人漸漸多了起來，但沒有人抬頭看向這扇窗戶。
李青元從床上坐起來，揉了揉眼睛。他昨晚睡得並不安穩，翻來覆去直到後半夜才迷迷糊糊地合了眼，此刻只覺得腦袋還有些發沉。
他看見神秘人站在窗前的背影，發現他的脊背挺得比平時更直了一些，肩線微微繃著，像是察覺到了什麼。他開口：“怎麼了？”
神秘人沒有回頭：“雪城北部，有動靜。”
李青元愣了一下：“......聖器？”
“嗯。”神秘人的聲音很輕，“它在動。比昨天更近了。”
李青元一下子清醒了。他從床上翻身坐起來，赤腳踩在冰冷的地板上，走到窗邊。
窗外那座被晨光籠罩的城市顯得安寧而平靜，街道上已經有了行人，店鋪的捲簾門正在被拉開，一輛灑水車從遠處的路口經過，留下溼潤的車轍。
但他知道，在那片看起來平靜的表象之下，有什麼東西正在靠近。
神秘人轉過身：“我們得出發了。”
李青元點頭。他轉身走向房間角落，拿起那件被疊好放在椅子上的外套。
身後傳來門被推開的聲音，燭龍走了進來。他的面色依舊有些蒼白，但那雙眼眸是睜著的，他看著神秘人：“感覺到了？”
“嗯。”神秘人的聲音平靜，“走吧，先去森林邊緣看看情況。”
李青元將外套披在身上，走到門口，換上那雙沾著幹泥的運動鞋。
他蹲下身繫鞋帶的時候，看見鞋底的泥已經乾透了，還殘留著從崑崙山那邊帶過來的、帶著細碎石子的痕跡。
他忽然覺得，這雙鞋已經走了很長的路，還會繼續走下去。
三道身影走出旅館，清晨的街道上已經有了稀疏的行人。
一個賣早點的攤販正在支起爐灶，白色的蒸汽從鍋邊升騰起來，在冷空氣中凝成一團，然後散開。
神秘人走在最前面，步伐沒有變快也沒有變慢，如同一片融入晨光中的影子，不引人注意。
燭龍走在中間，玄色深衣在晨風中微微拂動。李青元走在最後面。
他們穿過幾條街道，拐進一條通往城外的巷子。路燈的光漸漸稀疏，兩旁的建築也漸漸從居民樓變成了倉庫和廠房。
路面變得更加粗糙，腳下的石子硌著鞋底，發出細碎的摩擦聲。李青元抬起頭，看見遠處那片被晨霧籠罩的、墨綠色的輪廓——雪城北部森林。
它在晨光中如同一片沉默的海洋，樹梢在微風中輕輕晃動，像是在等待著什麼。
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