蝕骨梭的毒性陰狠刁鑽，如同無數冰涼的、帶著細微倒鉤的蛛絲，沿著肩頭被洞穿的傷口迅速向四周蔓延、滲透。所過之處，肌肉纖維彷彿被瞬間凍結，變得僵硬、麻木，失去了大部分知覺。更可怕的是，它對靈力的侵蝕，使得原本在經脈中流淌的靈力，此刻像是陷入了粘稠的泥沼，運轉起來異常艱澀、遲滯，幾乎難以順暢呼叫。整條右臂沉重得如同灌滿了鉛，無力地垂落在身側，連抬起一分都變得極其困難。道心期修士精心淬鍊的毒物，果然絕非等閒，一齣手便是致命的殺招。
趙鐵山一步步逼近，腳步沉穩，踩在落葉上發出沙沙的輕響，在這死寂的林間卻如同催命的鼓點。他臉上帶著勝券在握的、混合著殘忍與快意的獰笑，道心期的靈壓毫無保留地釋放出來，如同無形的巨石，沉甸甸地擠壓著周圍的空氣，讓身處其中的陸明淵和小荷都感到呼吸急促，胸口發悶。他身後的兩名凝神中期手下，也默契地分散開來，一左一右，呈犄角之勢，徹底封死了陸明淵所有可能閃避或突圍的路線，眼神如同盯著掉入陷阱的獵物，充滿了戲謔和殺意。
小荷被陸明淵用尚且完好的左臂死死護在身後，嬌小的身軀緊貼著他寬闊卻此刻微微顫抖的脊背。她清晰地看到了他肩胛處那枚觸目驚心、仍在緩緩滲出黑血的烏黑毒梭，聽到了趙鐵山那充滿惡意與嘲諷的尖銳話語。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她的心神，但比恐懼更深的，是那如同毒蛇啃噬般洶湧而來的愧疚與自責。如果不是為了保護她這個累贅，恩公怎麼會為了格開那必殺的一擊而躲閃不及？怎麼會身受如此重傷劇毒？怎麼會陷入眼前這十死無生的絕境？
“都是我……都是我不好……都是我害了恩公……”她再也抑制不住，哽咽出聲，滾燙的淚水如同斷線的珍珠，順著髒汙的臉頰不斷滑落，聲音裡充滿了孩童般的無助與徹底的絕望。她纖細的手指緊緊攥住陸明淵背後的衣袍，彷彿那是她與這個世界最後的連線，指節因用力而泛白。
陸明淵沒有回頭，甚至沒有精力去安撫身後瀕臨崩潰的少女。他的全部心神、所有的意志，都如同繃緊到極致的弓弦，集中在眼前這幾乎無解的死局之上。靈力因蝕骨劇毒而運轉滯澀，如同生鏽的齒輪；引以為傲的肉身遭受重創，右臂近乎廢掉；更要命的是，身後還有一個手無寸鐵、需要他寸步不離保護的小荷……天時、地利、人和，無一在他這邊。這似乎是一個註定的、令人絕望的終局。
趙鐵山那如同毒蛇吐信般的話語，更是如同淬了毒的尖針，狠狠扎進他的心底——“為了個萍水相逢、卑賤如草的凡人丫頭，把自己弄到這般田地，值得嗎？陸明淵，你還真是越活越回去了！”
是啊，值得嗎？
若是在家族覆滅之初，心中只餘滔天仇恨，行事只求效率與結果的陸明淵，面對此情此景，他會如何選擇？他或許會毫不猶豫地選擇獨善其身，憑藉尚未完全失效的身法和符籙，嘗試強行突圍，哪怕希望渺茫。他甚至可能……會在關鍵時刻，將身後那無助的少女當作吸引火力的誘餌，或者乾脆當作抵擋攻擊的肉盾，只為給自己爭取那微不足道的一線生機。在他的認知裡，復仇是高於一切的終極目標，為了這個目標，任何代價都可以付出，任何手段都可以使用。
但是——
就在這生死懸於一線、靈魂彷彿都在顫慄的剎那！小荷那充滿絕望與愧疚的哭泣聲，那雙曾清澈明亮、此刻卻被恐懼和淚水模糊的眼眸，與玄誠子那番如同洪鐘大呂、直指本心的關於“道”與“枷鎖”的詰問，猛地在他近乎停滯的腦海中劇烈地碰撞、激盪，最終轟然炸響！
“……若你眼裡只有仇恨，心中只充斥著殺戮與毀滅的念頭，就算讓你僥倖報了仇，屠盡了眼前所能見到的所有仇敵，然後呢？你的道在哪裡？你的‘自在’又在哪裡？”
“連自己真正想求的是什麼、想成為什麼樣的人都沒弄明白，只曉得沿著前人設定好的路徑埋頭猛衝，你不當那維繫天地的‘基石’，誰當？”
復仇，本身就是一副沉重的枷鎖！
而一味追求力量、漠視生命、踐踏弱小，同樣是另一副更加隱蔽、更加醜陋的枷鎖！
如果他今天，為了那渺茫的、或許根本不存在的生機，選擇了捨棄身後這個他親口承諾要守護、並且是因為他的緣故才被捲入這生死危機的少女，那麼，他與那些在黑風峪外肆意投毒、視凡人如草芥的黑蠍族修士，與那些高高在上、佈局萬古、視億萬修士為“基石”與“囚徒”的“飛昇陷阱”製造者，在本質上，又有何區別？！
他拼盡全力，甚至不惜承受靈魂撕裂般的痛苦去衝擊鎖靈印，難道為的只是掙脫一副有形的枷鎖，然後再心甘情願地、甚至更加牢固地，給自己套上一副名為“冷漠”、“自私”、“不擇手段”的心靈枷鎖嗎？！
那絕非他陸明淵歷經磨難、於生死間徘徊後，內心深處真正渴望的 “自在” ！
“不——！！！”
一股前所未有的、如同醍醐灌頂般的明悟，如同撕裂厚重烏雲的熾烈閃電，驟然劈開了他心中所有的迷茫、猶豫與黑暗，將他整個靈魂都照得一片雪亮！
我要的自在，從來就不是獨善其身！不是苟且偷生！是問心無愧！是仰不愧於天，俯不怍於人！是擁有足夠的力量，去守護一切我在乎的、認為值得守護的人和事！是能夠憑藉我的意志，對這世間所有的不公、所有的壓迫，挺直脊樑，大聲地說——不！
“吼——！”
一股難以言喻的、混合著極致憤怒與徹底明悟的熾熱情緒，如同壓抑了萬載的火山，猛地從他心底最深處噴薄而出！這不再是單純為了生存的掙扎，也不再是僅僅為了復仇的狠厲，而是一種更加龐大、更加堅定、更加光明正大的意志！是為了扞衛心中那剛剛破土而出的、名為“守護”的幼苗的決絕！
為了活下去，他可以在礦場隱忍，可以在荒原逃亡。但絕不能以背叛自己剛剛確立的道心、捨棄身後那需要保護的微弱光芒為代價！否則，即便僥倖活下來，他也將永遠被鎖在自我背叛、道心蒙塵的永恆牢籠裡，生不如死！
寧向直中取，不向曲中求！
這一刻，他的道心，如同被投入了熊熊烈焰中千錘百煉的精鋼，所有的雜質都被焚燒殆盡，只剩下最純粹、最堅韌的核心！那原本因為蝕骨劇毒而變得粘稠滯澀、幾乎不聽使喚的靈力，在這股沸騰的、不屈的意志強行驅動下，竟然如同決堤的洪水般，猛地衝開了部分毒性的阻滯，在殘破的經脈中咆哮著運轉起來，變得更加狂暴，更加凝聚，甚至隱隱帶上了一絲他自身獨有的、荒原般蒼茫與石林般鋒銳的慘烈氣息！
識海深處，那方剛剛構築、尚且簡陋的“心相世界”彷彿也感受到了主人那破釜沉舟、玉石俱焚的決絕意志，原本模糊不清的荒原與石峰虛影驟然凝實、清晰了幾分，尤其是那象徵著“守護”與“淨土”的核心區域，更是散發出堅定而溫潤的微光，如同暴風雨中永不熄滅的燈塔！
他猛地抬起頭，原本因重傷和劇毒而顯得有些萎靡、黯淡的氣息，如同被點燃的乾柴，驟然暴漲！那雙深邃的眼眸之中，不再有絲毫的迷茫、絕望或是權衡利弊的算計，只剩下如同荒原上燎原野火般瘋狂燃燒的熾烈戰意，以及那足以凍結靈魂的、冰冷刺骨的殺機！
“趙！鐵！山！”陸明淵的聲音如同兩塊生鐵在劇烈摩擦，沙啞卻帶著穿金裂石般的穿透力，瞬間蓋過了小荷壓抑的哭泣，也強行打斷了趙鐵山那志得意滿的獰笑，“你說的對！小爺我他媽就是為了她！那又如何？！”
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