昏黃的紗燈下，那緩緩轉過身、掀起斗笠邊緣的人，赫然是數日前在渡口市鎮“臨江城”的客棧裡，曾與陸明淵有過一面之緣的一位中年文士！當時此人自稱姓“傅”，乃一南來北往的行商，與陸明淵在客棧大堂飲茶時，談及南北風物、商貿行情，言談頗為投機，陸明淵還曾請他為小荷診過一次脈（此人自稱略通醫術）。之後此人便不知所蹤，陸明淵也只當是旅途偶遇，未曾在意。
卻不想，今日竟在此地，以此種方式重逢！
“傅先生？”陸明淵臉上恰到好處地露出一絲驚訝與疑惑，“怎會是你？那紙條……”
“墨先生，請坐。”傅先生（姑且仍以此稱之）指了指對面的座位，臉上帶著一絲溫和卻透著疏離的笑容，“前日臨江一別，傅某對墨先生風采念念不忘。此番進京，打聽到先生落腳之處，又恐唐突，故出此下策相邀，還望先生勿怪。”
這番說辭，陸明淵自是不信。臨江偶遇或許是巧合，但能如此迅速且精準地掌握自己到京後的行蹤、住址，甚至知道李翰林等關係，並以這種方式秘密約見，絕非一個普通行商所能為。更關鍵的是，對方身上那收斂得極好、卻在他【照影境】感知下無所遁形的淡淡官威與一絲掩藏極深的、屬於修士的微弱靈力波動（若非陸明淵感知超凡，幾乎難以察覺），都昭示著此人身份絕不簡單。
陸明淵依言坐下，面上依舊維持著驚訝與謹慎：“傅先生客氣了。不知先生尋墨某，所為何事？”
傅先生親手為陸明淵斟了一杯茶，動作優雅，慢條斯理地道：“墨先生不必緊張。傅某今日冒昧相邀，並無惡意。相反，是有一樁天大的機緣，欲贈與先生。”
“哦？願聞其詳。”陸明淵端起茶杯，並未飲用。
“傅某明人不說暗話。”傅先生收斂了笑容，目光變得銳利而深沉，“墨先生‘墨塵’之名，近來在京城清流文人中頗有佳譽。先生畫技通神，學識淵博，更難得的是，觀先生言行，似非甘於平庸之輩，對時局民生，亦有獨到見解，只是深藏不露罷了。”
他頓了頓，直視陸明淵：“傅某並非真正的行商。實不相瞞，傅某乃東宮詹事府下，區區一個行走書辦。”他刻意點明“東宮詹事府”，其背後所指，不言而喻——太子！
陸明淵心中微震，面上卻只是恰到好處地露出些許恍然與敬畏：“原來是東宮貴人！墨某失敬！只是……墨某一介布衣，何德何能，竟能入貴人法眼？”
傅先生觀察著他的反應，似乎還算滿意，語氣放緩：“先生不必過謙。太子殿下求賢若渴，廣納天下英才。先生才學品性，已由可靠渠道報知殿下。殿下對先生頗為欣賞，認為先生乃經世致用之才，埋沒於市井書畫之間，實為可惜。”
他身體微微前傾，聲音壓低了幾分，卻帶著一種不容置疑的誘惑力：“殿下有意徵辟先生入東宮，可為‘侍讀’、‘伴講’，亦可為‘詹事府記事’，隨侍左右，參贊機要。日後殿下登基，先生便是從龍之臣，前程不可限量。屆時，高官厚祿，榮華富貴，乃至蔭及子孫，皆不在話下。更可一展胸中抱負，匡扶社稷，造福黎民，豈不遠勝於此蹉跎歲月？”
赤裸裸的招攬！以太子之尊，對一個初次見面（至少明面上）的布衣文人許以如此高位厚祿，可見其“求賢”心切，或者說……其麾下真正可用、可信的“賢才”或許並不多。
陸明淵並未立刻回應，而是沉默片刻，才緩緩道：“太子殿下厚愛，墨某感激涕零。只是……墨某才疏學淺，且閒散慣了，恐不堪驅使，有負殿下厚望。況且，朝堂之事，波譎雲詭，墨某……”
他話未說完，但未盡之意已很明顯：一是自謙推脫，二是暗示對朝堂鬥爭的畏懼。
傅先生似乎早有所料，微笑道：“先生過慮了。殿下正是看中先生這份不慕虛名、謹慎持重的品性。至於朝堂風波……有殿下庇佑，先生何懼之有？先生入東宮，只需專心學問，輔佐殿下，其他瑣事，自有旁人料理。更何況，”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲不易察覺的威壓：“先生既已入京，又得李翰林等清流賞識，在旁人眼中，早已打上‘清流’烙印。在這玉京城，若無依仗，僅憑些許才名，想要獨善其身，怕是……難啊。前幾日順天府的盤查，先生想必記憶猶新。那不過是開胃小菜罷了。”
這已經是明示加威脅了。一方面強調太子能提供的庇護，另一方面則點出陸明淵目前的“敏感”處境——與清流走得近，本身就可能被嚴嵩、劉瑾一黨視為潛在對手，若無靠山，隨時可能被碾碎。而“順天府盤查”之事從他口中說出，更是坐實了陸明淵之前被監視的事實，且暗示東宮對此瞭如指掌，甚至可能那“盤查”本身就與東宮有關（或是示警，或是試探）。
陸明淵臉上適當地露出一絲掙扎與猶豫，低頭飲茶，似在權衡。
傅先生也不催促，只是靜靜地品茶，彷彿給他充分思考的時間。
雅間內一時寂靜，只有窗外隱約傳來的市井喧譁。
良久，陸明淵才抬起頭，臉上帶著幾分無奈與決然：“殿下美意，墨某……本不敢推辭。只是，此事體大，墨某需得與舍妹商議。且初入京城，諸事未定，驟然入東宮，恐引人側目，反為殿下招來非議。不知……可否容墨某些許時日，安頓妥當，再行定奪？”
他沒有立刻答應，也沒有斷然拒絕，而是提出了一個合情合理的緩衝請求——需要時間考慮，也需要處理“家事”（小荷），更暗示了突然投效可能帶來的輿論風險。
這個回答，既未拂了太子的面子，也給自己留下了轉圜餘地，更顯得謹慎穩重，符合他表現出來的“布衣文人”形象。
傅先生眼中閃過一絲精光，似乎對陸明淵的“識時務”和“穩重”頗為滿意。他點了點頭：“先生思慮周全，理當如此。殿下並非急功近利之人，深知‘良才需待時’的道理。先生可先安心在京中安頓，若有任何難處，可持此令牌，至東華門外‘集賢坊’三號尋我。”
他取出一枚小巧的、非金非木、刻有云紋和隱約龍形的令牌，輕輕推到陸明淵面前。令牌入手微沉，隱有靈氣波動，顯然不是凡品，亦是身份憑證。
“此令可保先生在京城尋常事務無虞，亦可作為聯絡信物。”傅先生補充道，“至於順天府那邊……先生放心，自不會再有無謂的打擾。”
。”煩麻“的前之決解並，護庇的度程定一供提諾承是這
”。覆回快儘，慮考重慎當定……某墨。意厚下殿謝多，生先傅謝多“：手拱起，中懷收，牌令過接重鄭淵明陸
”。心小上路，吧回請生先，深已夜。天一那的事共生先與待期某傅。好甚此如“：容笑的離疏和溫種那前之了復恢，起站也生先傅
。間雅了開離轉，謝道次再淵明陸
。轉飛頭念卻中心，常如靜平面，上市街的鬧熱舊依在步漫淵明陸。涼微風夜，樓茶風清出走
。求需的宮東了合符好恰）度氣與學才的出現展、絡聯的流清與如比（面方些某在許或，份個這”塵墨“了明說也；”鮮新“的淨乾對相景背、力潛有收吸是其尤，翼羽充擴需急，觀樂不並能可境前目子太了明說既這。接直更也，快更中想預比得來，攬招的子太
？縛束反，心本離偏會否是，鬥爭的力權高最俗凡種這捲地深過、早過，破突行修自與心煉塵紅是乃的目要主的行此他，是的要重更；險兇樣同軋傾系派，塊一板鐵非絕也部宮東；打與視敵的力勢子皇他其至甚瑾劉、嵩嚴對面將便，隊站旦一：大巨樣同險風但。）政朝響影者或，秘的關相能可界上與些某查調如比（事的做想己自些一做，量力的子太助借能可至甚，訊資機取獲，心核力權接地深更能是好。心中渦漩的爭之嫡奪捲式正著味意，攬招接
。徑捷條一的心核力權近接速快道渠式正過了絕斷於等，次這了絕拒，且而。牲犧子棄當被至甚，打的力勢他其來迎會刻立能可，宮東了絕拒。艱維步步將中城京玉這在，護庇力強無若，意注起引然已份的”人友流清“他，的示暗所生先傅如正。難也怕恐……攬招絕拒
。歎暗中心淵明陸”。險兇更也，快更子落中象想比，局棋的城京玉這，來看“
。比對量力與目面實真的力勢方各解瞭，勢局察觀）路網井市、流清等林翰李如（道渠他其過續繼時同，跟腳穩站，護庇和利便許些的供提宮東用利。死綁刻立必不但，著接先以可”枝欖橄“的子太。斷判來訊資多更要需，間時要需他
。慎謹分萬需，用使何如。餌的探試是更，符命催是也，符護是既……牌令枚那於至
。聽與說細細事之夜今將淵明陸。候等下燈在仍荷小，院小巷枝柳到回
”……子太這，哥哥“：重凝面，完聽荷小
”。聯關的力勢治政與們我化淡上度程定一在能也，窗視要重的息訊井市取獲、層底接們我是這，開續繼要館醫的你，時同。細底的子皇他其至乃流清、黨嚴、宮東清步一進，）生先席西如（份開公的妥穩更個一實落快儘，間時的’慮考‘段這用利。變其觀靜先們我“，斷打淵明陸”。定決做急不“
”。了對應何如們我看就，人的子落爾偶至甚、棋觀那做盤棋出跳是還，子棋的中手人別為是。局然已們我，棋盤這京玉“：邃深目，夜的沉沉外窗向看他
。”道“的尋追所哥哥近接加更能可也但，險兇加更將，路的來下接，道知。芒的定堅著爍閃也中眼，頭點重重荷小
。路道與置位的己自於屬找尋，中局棋這在將也，”子棋“的道足不微似看個兩這，荷小與淵明陸而。段階的新進然悄正，弈博聲無的運命與慾、力權於關場一，下之暈這在。暈的險危而離迷著發散舊依，下綴點的火闇燈明數無在城京玉，墨如夜
