骨片上破譯出的零碎資訊，如同黑暗中的幾顆星辰，為眾人勾勒出遺忘沼澤東北區域的粗略輪廓。接下來的數日，他們便依據這些資訊，結合幽影的實地探查，小心翼翼地朝著流放者地圖上標記的一處相對“安全”的歇腳點移動。
所謂“安全”，也只是相對於周圍致命的泥潭、兇獸巢穴和詭異植物而言。路途依舊艱難，毒瘴、陷阱和精神干擾如影隨形。但有了前人經驗的指引，他們成功避開了幾處骨片上明確警告的“死地”，也找到了一兩處可做短暫休整的乾燥土坡或岩石縫隙。
眾人的傷勢在緩慢恢復，物資消耗也在持續。靈石的消耗更是觸目驚心，雲織的隱匿和淨化陣法已縮減到最低限度，大部分時間只能依靠肉身和意志硬抗環境的侵蝕。
陸明淵的狀態依舊是最令人擔憂的。肉身傷口癒合了大半，但道基修復近乎停滯，神魂的創傷恢復得極慢。左臂的怪異感則隨著深入沼澤，似乎與環境產生了某種共鳴，時而麻木，時而傳來輕微的、彷彿根系在泥土中延伸般的“蠕動”感。他能呼叫其中的力量依然有限，且每次呼叫都會加劇神魂的負擔，只能作為最後的底牌。
這一日午後，他們按照骨片指引，穿行在一片相對“平靜”的沼澤林地中。這裡的樹木更加高大扭曲，樹冠遮天蔽日，地面是厚厚的、不知積累了多少年的腐爛落葉層，踩上去鬆軟無聲。空氣中瀰漫著一股甜膩的腐敗氣息，毒瘴呈現出詭異的淡紫色，神識在這裡受到的壓制尤為嚴重，只能延伸出不到兩丈。
“小心，骨片上對此地標記含糊，只畫了模糊的樹形和波浪線，註釋文字殘缺，似乎有‘靜謐’、‘沉睡’之類的詞，但又有一個打叉的警示。”墨符低聲提醒，手中緊握著那兩塊骨片，時刻對照著周圍環境。
幽影在前方探路，動作比以往更加輕盈謹慎，幾乎不發出任何聲響。巖罡和石魁護在隊伍兩側，目光如電，掃視著周圍每一片陰影。雲織和賈三算走在中間，抬著陸明淵的擔架也換成了更輕便的藤編滑橇，以減少動靜。
四周死寂得可怕，連慣常的蟲鳴和風聲都消失了，只有眾人壓抑的呼吸和腳下落葉被擠壓的細微沙沙聲。這種過分的安靜，反而讓人心頭惴惴。
就在隊伍即將穿過這片林地中心區域時，異變驟生！
他們腳下那看似厚實平坦的腐葉層，毫無徵兆地猛地向上拱起、破裂！緊接著，數條粗如成人手臂、由暗褐色淤泥、腐爛植物纖維和某種滑膩粘液構成的巨大觸手狀生物，如同潛伏的巨蟒，自腐葉層下驟然竄出，帶著刺鼻的腥臭和腐蝕性的粘液，從四面八方朝著隊伍捲來！
“退！”幽影的警示和攻擊幾乎同時發出。數道陰影之刃斬向最近的兩條觸手，卻只在其表面留下淺淺的劃痕，粘液飛濺，觸手反而被激怒般更加狂暴地抽打過來。
巖罡怒吼，揮動鐵棍砸向一條觸手，沉悶的撞擊聲中，觸手微微一頓，表面凹陷，卻未被砸斷，反而猛地纏繞上來！石魁則雙手抓住另一條觸手，試圖將其撕開，但那滑膩的質地和粘液讓他無處著力，強大的絞殺力讓他雙臂青筋暴起。
更多的觸手從落葉下鑽出，目標直指隊伍中心的雲織、賈三算和陸明淵！
“是沼澤蠕怪！群居的！”墨符臉色一變，認出了這種難纏的怪物。它們潛伏在深厚的腐殖層下，感知震動而發動襲擊，身體柔韌耐打，且粘液帶有強烈的腐蝕性和麻痺效果，極難徹底殺死。
雲織反應極快，瞬間激發幾張早已準備好的“疾風符”和“護身符”，淡青色的風旋勉強吹偏了兩條觸手的襲擊軌跡，護身靈光擋住了濺射的粘液，發出“嗤嗤”的聲響，光芒迅速黯淡。賈三算則手忙腳亂地丟擲幾枚爆炸符籙，在觸手附近炸開，氣浪和火焰略微阻礙了它們的攻勢，但顯然無法造成實質傷害。
一條最為粗壯的觸手，避開了前方的攔截，如同毒龍出洞，直取躺在滑橇上的陸明淵！腥風撲面，粘液滴落，腐蝕得地面落葉冒出青煙。
陸明淵瞳孔收縮。他此刻幾乎無法動彈，更別提有效防禦。危機時刻，他全部心神沉入左臂，不再試圖精細控制，而是將其蘊含的那種對混亂能量的“親和”與“解析”本能，混合著一絲“自在真意”，如同無形的波紋，驟然向四周擴散開去！
這不是攻擊，更像是一種……模擬與混淆。
他左臂長期接觸“古魔煞元”、淨煞靈泉和混亂沼澤環境，其能量頻譜早已變得極其複雜古怪。此刻，他將這種複雜頻譜放大釋放，試圖讓自己“聞”起來像周圍環境的一部分，或者像另一種讓蠕怪感到“困惑”或“不喜”的東西。
效果立竿見影！
那條襲向他的粗壯觸手，在距離他不到三尺的地方，猛地頓住了！它那沒有五官的頂端（如果那算頂端）左右扭動著，彷彿在“嗅探”和“遲疑”。陸明淵身上散發出的那種混雜著淨煞、陰煞、自在、混亂的怪異氣息，顯然超出了這種低智沼怪物的簡單認知範疇。它本能地感到“不對勁”，攻擊慾望出現了混亂和下降。
趁此機會，幽影的身影如同鬼魅般出現在這條觸手側方，一道凝練到極致的陰影之刃，不再是斬擊，而是如同鑽頭般，高速旋轉著刺入了觸手與下方腐葉層連線的根部薄弱處！
噗嗤！
粘液和碎塊迸濺！這條觸手劇烈抽搐，終於鬆開了對陸明淵的威脅，縮回了腐葉層下。
然而，其他人的情況並不樂觀。巖罡的鐵棍已被觸手纏住，他正奮力與那股絞殺力抗衡，身上多處被濺射的粘液腐蝕。石魁也被兩條觸手死死纏住，石化皮膚上裂紋增多。雲織和賈三算的符籙即將耗盡，護身靈光搖搖欲墜。更多的蠕怪觸手正從周圍湧來，彷彿整片林地的腐葉層都在沸騰！
“不能糾纏！它們數量太多，殺不完！”墨符厲聲道，同時雙手掐訣，一道昏黃色的光芒自他手中射出，沒入腳下地面。這是他所剩無幾的、能夠暫時影響地脈穩定性的古符力量，旨在製造小範圍的地面震動，干擾蠕怪的感知和潛伏。
地面微顫，腐葉層劇烈起伏。蠕怪的攻勢果然出現了瞬間的遲滯和混亂。
“向東南方向突圍！骨片標記那邊有石地！”墨符大喊。
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