陸明淵不知道自己在死霧中跋涉了多久。
時間在這裡失去了刻度，如一條沒有岸的河流。他的腳步在灰白色的地面上拖出淺淺的痕跡，痕跡在身後被霧氣吞噬，如從未存在過。他的意識在疲憊與清醒之間搖擺，如風中殘燭，每一次搖晃都可能熄滅。但他沒有停。
因為他能“感覺”到那個“缺”的存在。它在前方，如磁石般吸引著他。不是用道韻感知——道韻已經歸零——是用身體感知。如皮膚能感知溫度，如骨骼能感知壓力，如靈魂能感知方向。那是一種被刻入血肉的、超越語言的本能。
當他終於停下時，他知道自己到了。
三座石峰的中心。死霧在這裡達到極致，灰白色的霧氣濃稠如漿，幾乎無法呼吸。每一次吸氣都像是吞入了一把灰燼，每一次呼氣都像是吐出一口塵埃。他的皮膚開始龜裂——不是被風沙割裂，而是被“分解”。細胞在失去法則支撐後開始崩解，如一座沒有地基的房屋，在風雨中緩慢坍塌。他的手指尖已經開始發白，表皮如紙張般剝落，露出下方淡紅色的血肉。
他低頭看著自己的手，沉默了一個呼吸。然後他抬起頭，看向前方。
地面上，一枚暗金色的光核嵌在灰白色的岩石中。它與天柱山的那枚光核一模一樣——同樣的形狀，同樣的光芒，同樣的跳動——但體積更大，如一枚被放大了兩倍的星辰。光芒更暗，如將熄之火的餘燼，在灰白色的霧氣中如燈塔般孤獨而執著。它以極慢的速度跳動，頻率低到幾乎無法感知，如垂死之人的心臟在最後一次收縮。
第二枚光核。
陸明淵跪在光核前。他的膝蓋觸碰地面的瞬間，灰白色的岩石發出細微的碎裂聲，如蛋殼被輕輕敲擊。他伸出那隻正在分解的手——指尖已經露出白骨，血肉在霧氣中化為灰燼——觸碰光核的表面。
冰冷。
不是冬天的冰冷，是萬古寒冰的冰冷。如觸碰一塊在深淵中沉睡了億萬年的石頭。他的手掌在觸碰到光核的瞬間被凍傷，血液在核面上凝固成暗紅色的冰晶，如一朵在寒風中凋零的花。劇痛如電流般從指尖湧向手臂，他咬緊牙關，沒有鬆手。因為他感知到了——在冰冷之下，在沉睡之中，光核中蘊含著一種比天柱山那枚更加古老、更加純粹的力量。那是自在天道的碎片，是太古時代的呼吸，是被封印了一萬年的、仍在等待的意念。
“你在。”他說。聲音沙啞，幾乎被霧氣吞沒，“我來了。”
光核沒有回應。它的跳動依然緩慢，如沉睡者均勻的呼吸。陸明淵以凡人之手觸控光核的表面，試圖“看見”封印的結構。但他“看見”不了——天眼已經閉合，破妄之眼已經消失，他只是一個凡人。凡人的眼睛看不到法則，凡人的手指摸不到封印。
但他能“感覺”。
他的指尖在光核表面緩慢移動，如盲人閱讀盲文。在光核的冰冷之下，他感覺到了一層又一層的“硬度”。不是岩石的硬度，不是金屬的硬度，而是更本質的——如冰層般堅硬的天規之力。一層，兩層，三層……他在心中默默計數，直到第十二層。
十二層封印。比天柱山的七層多了五層。每一層都比天柱山的最內層更加古老、更加強大、更加難以破解。天柱山的封印在萬年間出現了“先天裂隙”——那是大衍之缺的投影，是玉景也無法抹除的漏洞。但這裡的十二層封印，似乎比天柱山更加完整。沒有裂隙，沒有缺口，只有一層接一層的、如冰封的湖面般完整的封鎖。
陸明淵收回手，坐在光核前。他的手掌還在流血，暗紅色的血液在灰白色的地面上如一朵正在凋零的花。他低頭看著那隻手——指尖的白骨已經暴露，血肉正在緩慢分解，如一座正在被時間吞噬的雕像。“我破不開。”他說。
聲音中沒有絕望，只有平靜的陳述，如一個人在接受一個不想要的事實。
光核的跳動在這一刻變了。
不是變快，而是變“深”了。如沉入水底的石頭，觸到了更深處的東西。陸明淵的血液——那些正在凝固的、暗紅色的血液——在光核的表面開始流動。不是被吸收，是“滲透”。如一滴墨水滲入宣紙，如一粒種子落入土壤，如一個名字被刻入石碑。血液從光核的表面滲入內部，沿著那些看不見的紋理，向光核的深處蔓延。
光核的跳動加快了。
從垂死之人的脈搏，變為沉睡之人的呼吸；從沉睡之人的呼吸，變為淺眠之人的翻身。頻率在加快，節奏在變化，如一艘沉船正在從海底上浮。陸明淵感知到光核中那些古老的自在天道碎片在甦醒——不是被他的力量喚醒，是被他的血液喚醒。他的血中流淌著自在天道的記憶，是天柱山光核的饋贈，是逆命之珠的烙印，是規則龍的遺志。
一道神念從光核中傳入他的意識。微弱，如風中殘燭，如遠山回聲，如將死之人在耳邊說的最後一句話。
“破壁者……你終於來了……”
“但你需要……鑰匙……”
神念消散。光核的跳動恢復了先前的頻率，但比之前稍微快了一點點——如一個人重新入睡後，夢境變得更深了。陸明淵坐在光核前，沉默了很久。他的手掌還在流血，血肉還在分解，但他的心中有一絲光——微弱但存在。
“鑰匙。”他低聲說，“我需要鑰匙。”
天柱山的光核不需要鑰匙——因為它的封印已經被漫長的歲月侵蝕出了裂隙。但孤峰三角的光核更加古老，封印更加完整，需要一把“鑰匙”才能開啟。他不知道那把鑰匙在哪，但他知道，他必須在血肉完全分解之前找到它。他站起身，轉身準備離開死霧。身後，光核的暗金色光芒在灰白色的霧氣中如燈塔般閃爍，為迷失者指引方向。
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