陸明淵在死霧中站了很久。
光核的神念已經消散，如退潮後的沙灘上留下的水痕，正在被幹燥的風吹平。但那句話還在他意識中迴盪——“你需要鑰匙”。
他低下頭，看著自己正在分解的手。指尖的白骨已經暴露了半寸，血肉在灰白色的霧氣中如雪花般飄落，消散於無形。他不能在這裡停留太久。死霧正在吞噬他，每一刻都在向深處蔓延，從指尖到手掌，從手掌到手腕。他必須在肉體徹底分解之前找到鑰匙。但他不知道鑰匙是什麼，不知道它在哪，不知道如何獲得它。
然後他想起了劍七的古劍。
古墟中的劍形玉符。它在劍七觸碰時融入古劍，劍身泛起一層微光，與影像中古修之劍呼應。劍七握劍的手永遠沉穩，古劍在他手中每一次斬擊都帶著逆命道統的意志。那不是一柄普通的劍——那是鑰匙。逆命之鑰。上古逆命道統的聖物，一共三枚，分別由三位“逆命者”持有。第一枚是逆命之珠，規則龍交給了陸明淵，在天柱山封印崩潰時使用。第二枚，就在劍七的古劍中。
陸明淵猛然抬頭。他的目光穿透灰白色的霧氣，彷彿看見了自由城英靈殿中那柄斷裂的古劍。劍七的劍。它現在躺在劍七的石碑前，劍身上佈滿裂痕，古劍的碎片在斷裂時四散飛濺，但劍形玉符的力量——那枚“逆命之鑰”——依然在劍中沉睡，等待著被喚醒。
“劍七……”陸明淵的聲音在死霧中沙啞如磨石，“你的劍，就是鑰匙。”
他想起劍七隕落前的最後一刻。劍七沒有看向殷無極，沒有看向天規鎖鏈，他看向的是陸明淵。他的嘴角帶著一絲笑意，釋然的笑意，如一個人終於完成了自己的使命。他的遺言是“自在道不滅”。
陸明淵一直以為那是劍七對自在道的告別。但現在他明白了——那不是告別，那是“傳承”。劍七用自己的生命，將鑰匙送到了他手中。
他轉身，向死霧外走去。每一步都比來時更加堅定。死霧在他身後翻湧，如一頭被驚醒的野獸，在感知到獵物即將逃脫時發出低沉的咆哮。灰白色的霧氣向他湧來，試圖將他留下。霧中浮現出幻象——不是沙民幻陣那種精心編織的陷阱，而是死霧本能的、原始的“攻擊”。它在他面前凝聚成一個人形：劍七。灰白色的、半透明的、如霧氣編織的幻影。他站在那裡，斷劍握在手中，左臂的傷口還在滲血，冰藍色的光芒在霧中暗淡如將熄的燭火。他的嘴唇翕動，聲音從霧中傳來：“你為什麼拋下我？”
陸明淵停下了腳步。他看著那個幻象——劍七的臉，劍七的劍，劍七的傷口。他在心中說：是幻象。
“你為什麼不救我？”
“因為你已經死了。”陸明淵開口，聲音平靜如死霧中的冰層，“我在天柱山看著你化為光點。”
“你是破壁者。你可以救我。”幻象的劍指向他，“但你選擇了逃。”
陸明淵沉默了一個呼吸。“不是你。”他說，“你不是他。”
“我就是他。”
“你不是。”陸明淵閉上眼，“因為劍七不會問我為什麼不救他。他知道我為什麼走。他讓我走。他讓我活著。所以他不會質問我——他會看著我走，然後說‘自在道不滅’。”
幻象消失了。死霧中的灰白色在他周圍翻湧了片刻，然後歸於平靜，如一扇門在他面前合攏。他睜開眼，前方是一片灰白色的空曠。沒有幻象，沒有劍七，只有他自己。他繼續走。身體在分解，每一步都在消耗所剩無幾的血肉。但他的腳步沒有停下。
走出死霧的瞬間，他跪在了地上。
晨光——真實的晨光，不是灰白的死霧，是沙海邊緣的橙黃色——照在他的臉上。他大口呼吸著充滿沙粒的空氣，咳嗽，胸腔如撕裂般疼痛。他的皮膚龜裂，頭髮脫落了大半，左臂的蝕甲完全消失，只剩下光禿禿的、正在分解的皮膚和暴露的骨骼。但他還活著。
風語從沙丘上衝下，跪在他身邊。她的聲音在顫抖：“你出來了……你出來了……”她以道韻為他的身體覆上一層薄薄的靈力，將死霧的殘留從傷口中逼出。沙蠍跑過來，手中捧著一隻陶碗，碗中盛著暗金色的液體——沙靈泉水，沙民最珍貴的療傷之物。他將泉水遞給風語：“喂他喝。能止住分解。”
風語將泉水灌入陸明淵口中。暗金色的液體流入喉嚨的瞬間，一股溫暖的力量從胃中擴散至全身。分解停止了，傷口開始緩慢癒合。骨頭上重新覆蓋了一層薄薄的肉膜，皮膚以肉眼可見的速度再生。
陸明淵躺在地上，看著灰白色的天空，沙海的晨光穿透薄霧，在他眼中映出兩個重疊的太陽。“劍七的古劍是鑰匙。”他的聲音虛弱但清晰，“孤峰三角的封印需要逆命之鑰才能破開。劍七的古劍就是第二枚鑰匙。我必須回自由城取劍。”
風語的手頓了一下。“你剛出來。”
“我知道。”
“你的身體需要恢復——”
“沒有時間了。”陸明淵掙扎著坐起來，看著自己的左臂——蝕甲已經消失，但血肉正在緩慢重生，“死霧的分解比天柱山的靜默侵蝕更快。如果我再進去，沒有蝕甲的保護，我撐不了多久。我需要劍七的劍，越快越好。”
沙蠍蹲在他面前，看著他傷痕累累的身體，沉默了片刻。“我可以送你回遺忘沼澤。”他說，“但有一條路，比來時的路更短，也更危險。它穿過沙海與沼澤交界處的‘風蝕峽谷’，那裡天規鎖鏈密集，巡天衛的巡邏頻率比正常區域高三倍。”
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