自由城的城門在暮色中緩緩開啟。
陸明淵的身影從遺忘沼澤的霧氣中走出，如一道被風沙打磨了太久的影子。他的左臂纏著粗糙的繃帶，繃帶下是正在緩慢重生的血肉，白骨在薄薄的肉膜下隱約可見。他的法袍破碎如旗，臉上佈滿傷痕，頭髮凌亂如枯草。但他的眼睛亮著，如沙漠中最後一盞未熄滅的燈。
守門的流放者認出了他。那人張開嘴，想喊，但聲音卡在喉嚨裡。他轉身向城內跑去，腳步聲在石板路上如急促的鼓點：“破壁者回來了！破壁者回來了！”
雲織從議事廳中衝出，鐵巖被人從床榻上抬起，抬到了城門口。他們看到陸明淵的那一瞬間，兩人同時沉默了。雲織的眼眶在那一刻紅了，但她沒有哭。鐵巖躺在擔架上，脊椎斷裂，道基碎裂，氣息微弱如風中殘燭。但他看到陸明淵時，掙扎著坐起，肩膀顫抖著，脊背如斷劍般彎曲。“你活著就好。”他的聲音沙啞，如沙海中的礫石。
陸明淵走到他面前，蹲下，與他對視。“沙民替我擋了斷罪。二十個人，全死了。”
鐵巖沉默了片刻。“他們等了一萬年，就是為了等這一天。”他說，“不要讓他們白等。”
陸明淵點頭。他站起身，向英靈殿的方向走去。城內的流放者在他經過時讓開道路，沒有人說話。他們看著他走向英靈殿，看著他推開那扇沉重的石門，看著他的身影消失在門後的燭火中。
英靈殿內，燭火在夜風中搖曳，將石碑的影子投射在石壁上，如一群沉默的亡靈在列隊等候。劍七的石碑立在正中央，“劍七在此”四個字在燭火中如四顆被刻入石頭的星辰。石碑前，那柄斷裂的古劍靜靜地躺著，劍身上的古劍碎片在燭火中泛著暗淡的微光，如沉睡者在夢中偶爾翻身時露出的呼吸。
陸明淵在石碑前跪下。他伸出手，觸碰那柄劍。劍柄冰冷如劍七的手，劍身上的裂紋在他的觸控下微微發光。他將劍從石臺上捧起，雙手託著，如捧著一件比命更重的東西。“劍七，”他說，“你的劍，我帶來了。你的遺志，我來完成。”
古劍在他掌心中震動了一下，如沉睡的心臟被喚醒。劍身上的古劍碎片開始發光，暗金色的光芒從裂紋中滲出，將燭火染成一片流動的暗金。那不是劍七的光芒——是逆命之鑰的光芒，是古墟中劍形玉符的力量，在劍七隕落後一直在等待新的主人的到來。
陸明淵握緊劍柄。
古劍在握緊的瞬間爆發出耀眼的暗金色光芒——將英靈殿的燭火瞬間吞沒，暗金色的光潮從石碑間湧出，如一座被點燃的燈塔，將整座自由城照亮。城內的流放者們停下腳步，抬頭望向光芒的來源方向，有人跪下了，有人握緊了拳頭，有人在胸口畫下那道裂開的鎖鏈圖騰。
劍七的聲音在陸明淵腦海中響起。
不是完整的句子，不是清晰的意念，只是一縷如風中餘音般的、即將消散的殘響：“我就知道……你會回來……”
陸明淵閉上了眼。光芒在他掌心中如活物般流淌，從古劍中湧入他的左臂，沿著正在重生的血肉向心髒的方向蔓延。逆命之鑰與心淵中的四枚光核產生共鳴，自在天道的碎片在光核間如星雲般流轉，蝕甲在左臂上緩慢重鑄，暗金色的鱗紋覆蓋了正在癒合的皮膚，與之前相比多了一道灰白色的紋路——那是大衍之缺的烙印，是孤峰三角的死霧在他身上留下的印記。
當他睜開眼時，英靈殿恢復了平靜。燭火重新燃起，石碑上的字跡依然清晰，古劍在掌心中微微發燙。但有什麼東西變了——不是古劍變了，是他變了。他的左臂上，新生的蝕甲覆蓋了從肩膀到指尖的每一寸皮膚，暗金色的鱗紋中流淌著一道灰白色的光，如一條在血脈中游動的蛇。
他站起身，轉身走出英靈殿。
城門口，雲織站在那裡。她的臉色在暮色中如一面繃緊的鼓皮，她攔住了他的去路。
“你要回去。”不是疑問，是陳述。
“是。”陸明淵沒有迴避，“孤峰三角的封印需要逆命之鑰才能開啟。劍七的劍就是鑰匙。我必須回去。”
雲織向前走了一步，距他不到一尺。“你現在的狀態，進去就是送死。蝕甲剛重生，光核還在休眠，死霧會再次吞噬你。”
“劍七死了，沙蠍死了，二十名沙民死了。如果我退縮，他們的死就毫無意義。”陸明淵說，“我不是去送死。我是去破開封印，融合第二枚光核，然後回來——帶著能擊敗殷無極的力量。”
“你怎麼知道一定能破開？”
“我不知道。”陸明淵沒有迴避她的目光，“但我知道，如果不試，就永遠破不開。”
雲織看著他的眼睛。那雙眼中有一種東西——不是固執，不是衝動，不是熱血上頭的決絕。那是一種如沙海般冷靜、如岩石般堅硬、如深淵般沉默的信念。
“如果破不開呢？”
“那就死在封印裡。”陸明淵說，“死在尋找光核的路上，比死在玉景的牢籠裡有意義。”
雲織閉上了眼。當她再次睜開時，她沒有再阻攔。她側身讓開道路，聲音平靜如冰：“活著回來。這是命令。”
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