黎明前的沙海，黑暗如凝固的墨汁。
沙蠍走在隊伍最前面，沙蜥的足掌在沙地上無聲踩過，如十面被矇住的鼓。二十名沙民精銳散在陸明淵周圍，呈扇形護衛陣型，每個人腰間都掛著彎刀和短矛，眼神在黑暗中如狼般警惕。沙海中的秘密通道只有沙民知曉——那些隱藏在沙丘背面的裂隙、乾涸的地下河床、被風沙掩埋的古道。陸明淵走在沙蠍身後，蝕甲還未完全恢復，左臂光禿禿的皮膚上只覆蓋著一層薄薄的肉膜。他的氣息微弱，但腳步穩定如初。
“還有多遠？”陸明淵低聲問。
“天亮前能到風蝕峽谷。”沙蠍頭也不回，“過了峽谷，就是遺忘沼澤的東端。天刑殿的巡邏隊在沼澤邊緣的密度比沙海中低，你進入沼澤後，可以沿枯木河道的南岸潛行至自由城。”
“風蝕峽谷有巡邏？”
沙蠍沉默了片刻。“有。但不多。沙民有一條古道穿過峽谷底部的暗河，可以避開天羅盤的探測。只要不被巡天衛的肉眼發現——”
他沒有說完。因為風沙中傳來了一陣異常的聲音——如金屬摩擦般的“沙沙”聲，如鎖鏈在沙地上拖行。沙蠍的臉色驟變。“停！”
隊伍瞬間停下。所有沙民同時伏低身形，彎刀出鞘，短矛指向聲音傳來的方向。沙蠍翻身跳下沙蜥，蹲在沙地上，將耳朵貼近地面。他的眉頭越皺越緊，如沙丘在風中收緊的脊線。“地面在振動。有重物在移動——至少二十人，其中三個的速度遠超常人。”
陸明淵的天眼在黑暗中睜開——雖然蝕甲還未恢復，但天眼的能力已經部分甦醒。他“看見”了前方的風蝕峽谷，峽谷入口處的暗金色光芒如一面正在張開的網。三名天規衛的氣息在其中如三團燃燒的火焰，肅清使的身影在他們身後如一排沉默的石碑。
“斷罪。”陸明淵說，“他在這裡等我們。”
沙蠍站起身，臉色在黑暗中如風化的岩石。“他知道我們會走風蝕峽谷？”
“他知道我可能會從沙海返回遺忘沼澤。風蝕峽谷是唯一的通道。”陸明淵看著前方的暗金色光芒，“他不需要知道我會走哪條路——他只需要封鎖所有可能的路。”
沙蠍沉默了一個呼吸。然後他轉身，面對身後的二十名沙民。“沙民們。”
二十雙眼睛在黑暗中如二十顆被風沙打磨過的石子，在夜色中微微泛著光。沙蠍的聲音不大，但在空曠的沙丘間清晰如鍾：“部落的古訓中說，當破壁者到來時，孤峰將為他開門。我等了六十年，等到了這一天。現在，破壁者需要回到色界，找到他的鑰匙。而擋在他面前的——”他指向峽谷的方向，“是玉景的狗。”
他將彎刀從腰間拔出，刀身在黑暗中泛著暗紅色的光芒——不是鐵鏽，是沙民世代相傳的血誓之印。“沙民一族的使命，不是守護孤峰三角，是守護能開啟孤峰的人。破壁者就是那個人。”他轉身面對峽谷，“今天，我們為他開路。”
二十柄彎刀同時出鞘。暗紅色的光芒在沙丘間連成一片，如二十顆同時在黑暗中點燃的星辰。
風蝕峽谷的入口處，斷罪站在一塊被風沙打磨了不知多少萬年的巨石上，暗金色的法袍在夜風中獵獵作響。灰色的瞳孔中沒有一絲情緒，如兩面結冰的湖泊。身後，赤焰和冷月分列兩側，十名肅清使呈扇形散開，封鎖了峽谷入口的每一寸地面。他的天羅盤在掌心中微微發光，指標鎖定在沙丘深處的方向，如一柄無形的箭，指著獵物藏身的位置。
“他來了。”斷罪說。聲音平靜如冰，“準備。”
沙蜥的蹄聲從黑暗中傳來，如悶雷般向峽谷入口逼近。斷罪沒有動，他在等。等獵物進入射程，等包圍圈合攏，等最後一擊。
“衝！”沙蠍的怒吼從黑暗中炸開。
沙蜥從沙丘頂端躍下，二十頭巨獸同時加速，如山洪奔湧。彎刀在月光下連成一片暗紅色的浪潮，向峽谷入口的天刑殿陣線撲去。斷罪的瞳孔微微收縮——不是恐懼，是意外。他沒有想到沙民會選擇正面衝鋒。在他們的計劃中，沙民應該試圖潛行，試圖繞過封鎖。而正面衝鋒，是最愚蠢的選擇。
但也是最有效的選擇。
第一波衝擊撞在肅清使的防線上。沙蜥的衝撞力堪比天仙初期的全力一擊，三名肅清使被巨獸撞飛，胸骨碎裂，倒飛出去砸在巖壁上。沙民從沙蜥背上躍下，彎刀斬向落地的天刑殿修士。暗紅色的刀光與暗金色的天規鎖鏈在夜色中碰撞，火星四濺如煉獄中的鐵花。兩名沙民在第一輪交鋒中被天規鎖鏈貫穿胸膛，但他們的刀在倒下前也斬斷了一名肅清使的喉嚨。血的腥氣在峽谷入口處瀰漫開來，如一場不請自來的沙暴。
沙蠍沒有參與正面的衝鋒。他站在沙丘頂端，雙手按在沙地上，雙眼緊閉，嘴唇在無聲翕動。沙民的秘術需要時間準備——以血脈為引，以沙地為媒，呼喚沙海沉睡的力量。地面開始顫動，沙粒在沙蠍腳下如活物般遊動，暗紅色的光芒從他的掌心滲入沙中，如血液流入乾涸的河床。沙暴在峽谷入口處驟然升起——不是自然的沙暴，是被沙蠍的血脈秘術召喚的沙暴，裹挾著法則碎片的暗金色沙牆，將天規衛的視線完全遮蔽。
“破壁者！現在！”沙蠍的怒吼在沙暴中如雷霆。
陸明淵從沙丘頂端躍下，向峽谷入口處的秘隱裂隙衝去。蝕甲在左臂上勉強覆蓋了一層薄薄的鎧甲，暗金色的鱗紋在沙暴的光芒中如風中殘燭。他沒有回頭看戰場，但他能聽到身後的聲音——彎刀的碰撞聲、沙蜥的嘶吼聲、肅清使的慘叫聲、以及沙蠍的怒吼聲。
“攔住他！”斷罪的聲音從沙暴後傳來。赤焰的火焰在沙暴中撕開一道口子，暗金色的鎖鏈如巨蟒般向陸明淵的後背掃來。一名沙民從側面衝出，以自己的身體擋在鎖鏈與陸明淵之間。鎖鏈貫穿了他的胸膛，他的彎刀在最後一刻斬斷了鎖鏈的末端，暗金色的碎片在空中飛散如鐵花。他的身軀倒下，口中吐出一口暗紅色的血。但他笑了——因為他替破壁者擋下了致命一擊。
陸明淵衝入秘隱裂隙。裂隙狹窄如刀縫，只容一人側身透過。他在黑暗中狂奔，身後是不斷逼近的天規氣息。冷月的匕首在裂隙的入口處如毒蛇般探入——但裂隙太窄了，她的匕首被巖壁卡住。她低吼了一聲，收回匕首，轉向裂隙的出口方向包抄。
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”。流白會不，的民沙。得記會我“，說聲低他”。得記我“。跡痕的紅暗條兩下留只，乾吹被中風在淚眼，奔狂中澤沼在，牙著咬他。頭回有沒淵明陸
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