天幕之上傳來震動的那一夜，自由城的每個人都感覺到了。不是物理意義上的震動——那道灰白色的穹頂表面沒有裂痕，沒有波動——但道基深處有一股極深的寒意如潮水般從高處壓下，像是整片天空在注視著某個方向。陸明淵當時正在英靈殿中調息，三枚光核同時收緊了一瞬，根源鎧甲在衣袍下自行凝出薄薄的一層防護。他睜開眼，天眼穿透英靈殿的殘破屋頂，看見天幕深處某段鎖鏈的紋理在微微加速流轉，暗金色的光從鎖鏈表面湧向同一個方向——墜星湖。
當夜，雲織收到了一條以最高烈度加密傳訊的片段。那道傳訊經過三手轉遞、四重偽裝，最終抵達自由城時只剩下不到十個呼吸的完整資訊。松谷的聲音從共鳴石的碎片中傳出來，極低、極快、斷斷續續，像是在一邊移動一邊說話，背景中有法則爆裂的悶響：
天刑殿已全員動員……殿主天衡親率十二天規衛……百名肅清使……兩日內從墜星湖相位點進入遺忘沼澤外圍……玉景意志投影下達了滅殺令……目的不是圍困，是殲滅……路線我已經標在情報裡……他們會在九天之內完成合圍……天規衛的核心弱點是道基中嵌入的天規……
傳訊在這裡驟然中斷。共鳴石的碎片從中間裂開，暗銀色的光迅速熄滅，徹底沉默。雲織將那枚碎片翻來覆去看了三遍，沒有發現任何殘存的信標。松谷的面容從始至終沒有出現在傳訊中，只有聲音。那是他在極快的行進中強行壓縮排石中的最後一段資訊，沒有時間留下任何多餘的東西。
鐵巖在一炷香之後推開了議事堂的門。他看見雲織坐在桌邊，手中握著那枚裂開的共鳴石，沉默地凝視著桌面。他什麼都沒問，搬了一把椅子坐下。隨後風語也到了，帶著連夜校訂的情報卷冊。最後進來的陸明淵，根源鎧甲在肩膀上微光未散，顯然剛從英靈殿趕過來。四人圍坐在一張由舊門板拼成的桌子前，桌上攤著松谷傳回的那份殘破情報。
雲織將共鳴石的碎片放在桌面正中，以指尖輕點石面的裂隙，聲音平穩卻低沉：松谷的傳訊到此為止。所有後續渠道全部失聯。我推斷他可能已經……不在了。
堂內安靜了幾息。松谷是從雲織第一次接觸共鳴者網路時就存在的人，他在蛀天盟最困難的時期提供了無數次預警和掩護，他的消失意味著共鳴者網路在這一條線上的徹底終結。
陸明淵拿起那枚裂開的共鳴石，以根源法則探入石中殘存的底層紋理，將松谷最後一段資訊完整提取出來。他默讀了一遍，然後抬頭：天衡親自帶隊。十二名天規衛全是天仙巔峰。加上百名肅清使。目標不是壓制自由城，是徹底殲滅蛀天盟全部力量。玉景要在九星連珠之前把撕裂天幕的可能扼殺在準備階段。
風語鋪開星圖，在墜星湖與遺忘沼澤之間的區域畫了幾道箭頭。松谷標了三條可能的進軍路線。無論他們走哪一條，最終都會在九天之內抵達自由城的外圍防線。也就是說，我們大約有九天時間做準備。不是九個月，是九天。
鐵巖沉默了很久，然後開口：九天夠了。
陸明淵看向他。鐵巖的左腿已經不需要拐杖了，根源法則在回城後的第四天治癒了他道基深處的舊傷，甚至在治癒過程中觸發了更深層的突破。以他的根基和多年積累的實戰經驗，根源法則的治療之力在修復道基的同時將他的境界往上推了半步，如今他已經是天仙初期的修為。整個人站在那裡的氣勢比從前沉了不止兩重，像一塊被鍛打過很多次的鐵胚，終於淬出了韌勁和鋒刃兼具的硬度。
天規衛的核心弱點是他們道基中嵌入的天規鎖鏈。雲織接過話頭，指著情報上被松谷反覆圈出的幾處標註，天規衛的天規之力不是自然修煉出來的，是玉景以秩序之力直接植入他們道基中的。這種植入帶來兩個結果：力量穩定、忠誠絕對，但同時也讓他們與天規鎖鏈處於一種深度繫結狀態。如果能在戰鬥中精確切斷那個繫結點，天規衛的力量會瞬間失去來源。松谷標記了每個天規衛的繫結點位置——都在胸腔偏左三寸處的道基交匯位。無論他們外表如何偽裝，那個位置的結構都在。
陸明淵以指尖在桌面上輕叩了三下。天刑殿的大軍會在九天之內完成合圍。我們如果守在自由城等著被打，就算打贏了也會損失太多人。到九星連珠那天就沒力量撕裂天幕了。
你的意思是主動出擊？風語抬眉。
在他們在途中進行截擊。不要讓他們有機會形成對自由城的包圍態勢。利用遺忘沼澤的地形，化整為零，以游擊戰術分段消耗他們的兵力。天衡和十二天規衛是核心威脅，但肅清使只有百人，如果被分拆成小隊逐一吃掉，他們就形不成合圍。陸明淵在星圖上畫了幾道短線，鐵巖帶戰堂，負責正面截擊。風語觀星預警，提供即時位置。雲織主持陣法支援。我單獨盯著天衡和天規衛。
你一個人盯著十二個天仙巔峰？鐵巖的聲音不重，但語氣裡透出的東西很實。
我有根源鎧甲。他們打不穿我。但我需要你們在側面牽制他們的陣型，不能讓他們同時向我合圍。陸明淵抬頭看了鐵巖一眼，你能在正面拖住幾個？
三個。鐵巖說，沒有猶豫，如果風語給我預判六十息以上的法則波動提前量，我可以拖四個。
雲織在桌面上鋪開了另一幅圖——那是一份正在持續完善中的陣法結構圖，線條密集如蛛網，以暗銀色的墨跡在獸皮上反覆勾勒。圖的核心是一個由九道同心圓構成的施法陣列，每一道圓環對應一處天幕的應力節點。這是撕裂天幕的核心陣法。雲織指著圖中九個標點，需要九名天仙級修為的修士同時施法。我們現在的天仙級有：你、鐵巖、風語。剩下六處節點，我以燃血陣強行提升六名戰堂精銳至偽天仙級。代價是施法結束後他們修為會大幅跌落，極端情況下可能道基碎裂。
他們知道代價？
他們自願報名的。名單我已經收齊了。雲織從懷中取出一張摺疊的紙，上面寫著六個名字，鐵巖訓練出來的第一批戰堂骨幹，都跟了兩年以上了。
鐵巖沒有說話，但他從雲織手中接過那張紙看了一眼，然後把它摺好放回桌面。他的手指在那張紙上多按了一息。
陸明淵的目光從陣法圖移向窗外。夜色中的自由城亮著零星的燈火，有人在城牆值守，有人在兵器庫裡打磨刃口，有人在藥廬中搗藥。那些人中大多數從未見過無色界的天光，他們只是聽說天幕可以撕開，就決定押上一切去試。
九天。他收回目光，聲音不高，九天之內，把天刑殿的大軍擋在自由城之外。然後在九星連珠之夜，我們在天幕東南角見面。全城動員，九日之內所有人都做好戰鬥準備。這是最後一戰，打完就再也沒有天刑殿了。
鐵巖站起來，將那根已經用不上的柺杖靠在牆邊，轉身向外走去。他走到門口時停了一下，側過頭說了一句：我去戰堂。該動的東西今晚就開始動。
雲織收起共鳴石的碎片，仔細包好放入貼身的內袋中。風語開始重新校訂星圖上的預警座標。陸明淵站在窗邊，天眼在天幕的鎖鏈紋理上緩緩掃過，以根源法則確認著九處應力節點的具體位置，同時在心中默默將松谷傳回的十二名天規衛的繫結點位置逐一對應到可能出現的戰鬥陣型中。
他將古劍從背後的束帶中抽出半寸，劍身上的逆命劍意亮了一下，像是有人在遠方以相同的頻率回應了他一瞬，然後安靜下去。他將劍推回鞘中，推門走入夜色。
