房門被悄無聲息地推開一道縫隙。
剛夠成年人側身透過的寬度，門板邊緣積著的灰簌簌落在許長歌手背上，細如碎雪，卻帶著陳年的冷硬。
一股混雜著多重異味的氣息立刻湧了進來。
塵埃是乾燥的土腥氣，像翻起了埋了十年的舊木箱；
黴味黏膩得像浸了水的舊書，在潮熱裡捂了半個月，貼在鼻腔黏膜上發癢；
最讓人不適的是那絲淡腐臭，甜膩中裹著微苦，像爛透的桃子混著枯葉在牆角發酵，隱約還藏著一絲若有若無的、類似皮革腐爛的腥氣。
屋內是濃得化不開的漆黑，與外界殘存的夕陽餘暉形成刺眼對比。
窗外的霞光本該是暖橙色，此刻卻只在門縫處投下一道細長的光帶，光帶裡浮動的塵埃都清晰得嚇人，彷彿懸浮的微小幽靈。
許長歌側身閃入時，衣料擦過門板的聲響都被他壓到極致，指尖觸到門板內側時，能摸到木紋裡嵌著的潮溼黴斑，涼得像死人的皮膚。
他反手輕輕掩上門，外界那點虛假的光明徹底被隔絕，只剩黑暗裹著異味，像潮水般將他淹沒。
他背靠著門板站定，下頜微收，瞳孔在黑暗裡緩緩放大，如同貓科動物般捕捉每一絲微弱的光線。
同時，將【噬魂者】的感知和【活體縫線】的探查能力擴散開來。
客廳裡的時間確實像凝固了。
沙發扶手上搭著的米白色針織毯邊角已發黃發脆，灰塵在毯面上積出了清晰的褶皺，彷彿昨天還有人坐在這裡織毛衣，只是轉眼就被時光埋了；
圓形餐桌上擺著三套餐具，骨瓷餐盤邊緣沾著乾涸的褐色醬汁，像凝固的血痂，盤子裡的食物縮成了黑褐色硬塊，表面長著一層細密的白黴，在門縫漏進的微光裡泛著詭異的冷光；
牆壁上掛著的幾幅家庭照都歪歪斜斜，其中一幅的玻璃裂了道細紋，正好劃過男人嚴肅的嘴角，讓他原本緊繃的表情看起來像在冷笑；
女人的金髮在照片裡泛著灰敗的光，唯有她懷裡小女孩抱著的泰迪熊，毛色還隱約能看出原本的米白，與周圍的死寂格格不入。
【噬魂者】沒感知到半點靈魂之火的暖意，【活體縫線】也沒探到哪怕一隻蟑螂的心跳， 可許長歌的後頸還是繃得發緊。
他太清楚這種“平靜”了。
在滿是怪物的世界裡，絕對的死寂往往是危險的偽裝，就像沼澤表面的枯枝，底下藏著能吞人的淤泥。
他的目光最終落在壁爐上方的大幅家庭合影上。
金髮溫婉的女人，和地圖示記的露絲一模一樣、穿西裝的嚴肅男人、扎著羊角辮的小女孩，女孩手裡的泰迪熊爪子上還繫著紅色蝴蝶結，笑容天真得像春日的陽光，與這滿室腐臭格格不入。
他要找的線索，要麼藏在露絲女兒的下落裡，要麼就埋在這小鎮死寂的根源裡。
許長歌踮起腳尖，鞋底貼著木質樓梯的木紋輕輕落下。
每一步都踩在樓梯板拼接的縫隙處，能最大限度避免發出吱嘎聲。
指尖按在冰冷的木質扶手時，能摸到扶手上被歲月磨出的光滑凹槽，這樓梯曾經被無數次踩踏，如今卻連一絲迴響都沒有，只有他自己的呼吸聲在胸腔裡輕響，像怕驚擾了沉睡的惡鬼。
