然後停了下來。
再等等。”她低聲說。
蜘蛛從她肩頭躍下，消失在黑暗中。
而在百里之外的沐河平原，另一種暗流正在湧動。
維蘭瑟站在運河堤壩上，荊棘鹿角在晨霧中若隱若現。
她的目光穿過灰白色的霧靄，望向平原深處，那裡有一片不自然的黑暗，像一塊墨水滴在了灰色的畫布上。
那是影淵恐魔的領地。
這些天來，運河工程一直受到它們的騷擾。恐魔不擅長正面強攻，一直都是持續不斷的小股滲透。
一夜之間，剛修好的堤壩會被挖出幾個大洞；值夜班計程車兵會突然消失在黑暗中，只留下一灘血跡；儲備的糧食會在一覺醒來後發現被腐化得不能食用。
維蘭瑟的鹿角微微震動，藤蔓從角尖向外延伸，探入霧氣中。這是德魯伊的“自然感知”，她能透過植物聽到大地的聲音。
然後她“聽”到了。
不是腳步聲，不是心跳，是某種更深沉的東西，像水滲入沙土，像陰影吞噬光線。恐魔正在接近，不是從某一個方向，而是從四面八方，像一張正在收攏的網。
“沙魯特。”維蘭瑟的聲音不高，但清晰地傳到了身後那頭豬頭人統帥的耳朵裡。
沙魯特正在檢查一隊新到的補給。聽到維蘭瑟的聲音，他立刻放下了手中的木箱，戰斧已經握在手中。
“它們在收網。”維蘭瑟說。
沙魯特的獠牙微微張開，露出森白的牙根。他沒有問“你怎麼知道”，也沒有質疑情報的準確性。在戰場上，德魯伊的自然感知比任何斥候都可靠。
“多少人？”他問。
“不知道。但至少五十頭，從六個方向接近。”
沙魯特沉默了一瞬。五十頭恐魔，正面交鋒他不怕，但恐魔從來不正面交鋒。它們會在黑暗中偷襲，會在你最疲憊的時候發動攻擊，會在你剛剛放鬆警惕的那一刻從陰影中撲出來。
“讓所有人撤到堤壩內側。”沙魯特對手下的傳令兵說，“外圍哨位全部收回，盾手在外，弓手在內，所有人不許單獨行動。”
傳令兵領命而去。
沙魯特走到維蘭瑟身邊，壓低聲音：“你能感覺到它們在哪個方向最密集嗎？”
維蘭瑟的鹿角微微轉動，像兩根指向不同方向的天線。幾息之後，她抬起一隻前蹄，指向東南方向。
“那裡。至少二十頭。”
沙魯特點點頭，沒有再說話。他轉過身，走向正在集結的方陣，戰斧在手中轉了一圈，斧刃上的寒光在霧氣中一閃而逝。
戰鬥在不到十分鐘後爆發。
不是從東南方向，恐魔比沙魯特預想的更狡猾。它們從西側發動了第一波攻擊，那裡是堤壩最薄弱的地方，也是守軍兵力最少的方向。
三頭恐魔從霧氣中躍出，它們的身體幾乎與陰影融為一體，只有在撲擊的瞬間才能看到一道模糊的暗色輪廓。
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