枯骸淤沼的地圖攤在薩卡維面前，已經整整一夜了。
暗紅色的岩漿微光從洞穴底部湧上來，將那張泛黃的羊皮紙，映得像一塊半凝固的血跡。
薩卡維的豎瞳在地圖上游走，從每一道等高線、每一個標註符號、每一處用暗色墨水勾勒出的遺蹟標記上緩緩掃過。
地圖很舊。他能聞到羊皮紙上歲月的味道，那是數百年沉積的灰塵、黴菌和某種防腐草藥混合的氣息。
但更重要的是，地圖上標註的地形特徵與他龍之傳承中關於炙痕荒原的記憶吻合。
枯骸淤沼。古戰場。數十萬戰士的骸骨沉入泥漿。
薩卡維的目光在“疑似存在大型召喚法陣遺蹟”這行字上停了很久。
他抬起巨大的龍首，望向洞穴頂部那道被硫磺煙霧遮掩的裂縫。透過裂縫，可以看到72號深淵位面永恆不變的暗紅色天空，像一塊正在流血的傷疤。
通訊法陣在角落黯淡無光。在這個惡魔佔據絕對主導的位面，跨位面傳訊需要付出巨大的代價，而且極不穩定。上次卡拉瓦離開前留下的一枚通訊水晶，已經三天沒有亮過了。
薩卡維並不著急。
有些棋子，放在棋盤上不動，比動起來更有威懾力。
他重新閉上眼睛，巨大的龍首擱在前爪之間。遠處，煉獄火山的岩漿池偶爾翻湧，發出沉悶的咕嚕聲，像某種巨獸在夢中囈語。
與此同時，在萬里之外的灰水三角洲，維爾娜正站在據點洞穴的入口處，望著灰燼海上翻湧的霧氣。
她的銀白色長髮被海風吹得向後飄散，暗紅色的瞳孔倒映著遠方若隱若現的帆影。那是運輸船，來自諾拉西恩港的補給船，來接她和手下離開的。
但今天的海面上多了一艘不一樣的船。
它比其他船更小，更窄，船身塗成深灰色，幾乎與霧氣融為一體。沒有旗幟，沒有標識，像一片漂在海上枯葉。
維爾娜的左手食指輕輕叩了兩下腰間的刀柄。
嗒。嗒。
“主母大人，來客在側洞等候。”親衛維里斯的聲音從身後傳來。
維爾娜沒有回頭，只是微微點了點頭。她的目光在那艘灰色小船上停留了一瞬，然後轉身向洞穴深處走去。
側洞位於據點主廳下方，需要透過一條狹窄的螺旋石階才能到達。這裡沒有熒光苔蘚，只有幾盞用深淵油脂點燃的銅燈，火光昏黃，將巖壁上的水漬映成一張張扭曲的臉。
利沃格坐在一張粗糙的石凳上，姿態隨意得像在自家客廳。他保持著綠龍龍人的形態，翠綠色的豎瞳在昏暗中微微發光，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。
他身著一套裁剪合體的墨綠色旅行外套，領口彆著一枚不起眼的銀質胸針，那是偽裝魔法物品，能遮蔽偵測法術。
“維爾娜大人。”他站起身，微微欠身，動作優雅得像宮廷舞者，“您看起來……氣色不錯。”
維爾娜沒有回應他的客套。她在對面坐下，背靠巖壁，雙手交疊在膝上。她的眼睛盯著利沃格，像兩把沒有出鞘的刀。
“你不該來這裡。”她說，“大公的人一直在盯著你。”
“所以我來了。”利沃格的笑容不變，“越是光明正大，越不會引起懷疑。誰會想到，我利沃格，大公忠誠的臣子，會出現在您的據點呢？”
維爾娜沒有笑。
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