鏽蝕峽谷不在任何一張官方地圖上。
它藏在寂靜枯原西南方向的一片破碎山脈中，被天然的魔法亂流和空間褶皺包裹著，像一枚被遺忘在抽屜角落的鏽釘。
帝國的巡邏隊從不靠近這裡，惡魔也不屑於來，這裡沒有血肉，沒有靈魂，只有被風化的岩石和永遠刮不完的鐵鏽味。
薩卡維從信標傳送門裡走出來的時候，天已經快亮了。峽谷的地面是暗紅色的，不是血，是鐵礦氧化後的顏色。
兩側的巖壁上佈滿了大大小小的洞穴，洞口掛著用獸皮和舊帆布拼湊的門簾。空氣中瀰漫著菸草、劣酒、汗臭和某種說不出的甜膩氣味。
沒有守衛。
鏽蝕峽谷不需要守衛。不是因為這裡安全，恰恰相反，這裡太危險了。危險到不需要任何人來“守”。
敢來這裡的人，都知道自己在做什麼；不敢來的人，連入口都找不到。峽谷裡沒有秩序，沒有規則，沒有法律。只有眼睛。
無數雙藏在陰影裡的、暗中觀察的眼睛。它們從巖壁的裂縫裡、從洞穴的門簾後面、從篝火餘燼的暗處，無聲地注視著每一個踏入這片土地的人。
薩卡維走在峽谷的碎石路上，靴子踩在鐵鏽色的沙礫上，發出細碎的聲響。他能感覺到那些目光，不是敵意，是評估。像一群鬣狗在打量一頭陌生的野獸：能吃嗎？能咬嗎？咬得動嗎？
他走到峽谷深處一塊被篝火照亮的空地上。篝火旁邊坐著一個人，背靠著一根生鏽的鐵柱，手裡拿著一把短刀，正在削一根木棍。
那是一個半獸人。身材魁梧，左臉從額角到下頜有一道被燒過的疤痕，疤痕周圍的皮膚像融化的蠟一樣扭曲著。他的眼睛是一種渾濁的黃色，像被煙燻過的琥珀。薩卡維走近的時候，他沒有抬頭。
“來鏽蝕峽谷的人，有兩種。”半獸人開口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦。“一種是在外面活不下去的。另一種是活得太膩了的。你屬於哪一種？”
薩卡維在他對面坐下。篝火的光照亮了他兜帽下黑色的鱗片和暗金色的豎瞳。
“第三種。”薩卡維說。“在外面活得太好，想找點刺激的。”
半獸人抬起頭。渾濁的黃眼盯著他看了幾息。篝火在兩人之間跳動，將影子拉長又縮短。
“找刺激。”他重複了一遍，發出一聲短促的、像斷骨一樣的笑聲。“你知道這裡是什麼地方嗎？”
“知道。”
“知道還敢來？”
“我需要人手。”薩卡維說。
“這裡的人。”半獸人的目光掃過峽谷兩側那些黑暗中的洞穴。“每一個在外面都有至少三位數的賞金。不是金幣，是命。你拿什麼來換他們的命？”
薩卡維也站起來，豎瞳直視半獸人的黃眼。
“既然敢來，那就有能打說的動他們的價碼。”
半獸人的黃眼眯了起來。他握短刀的手指收緊了一分。
“你嘴皮子倒是利索。”他說，聲音比之前低了一度。“但嘴皮子不能替你在鏽蝕峽谷活下來。這裡的傢伙們不看你怎麼說，他們看你敢不敢做。”
他把短刀插回腰間的皮鞘，站起身。半獸人的身高超過兩米，站起來的時候，篝火的光只能照到他的胸口，上半身完全沒入黑暗中。
“跟上。”他轉過身，朝峽谷深處走去。“讓這裡的老傢伙們看看，你有沒有資格站在他們面前。”
薩卡維站起來，跟了上去。
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