薩卡維在鏽蝕峽谷裡漫無目的地逛了五天。
五天。他走遍了峽谷的每一條岔路、每一個角落。他見過躲在巖洞裡用屍體培育蘑菇的死靈法師，見過在篝火旁用酒精當酒杯喝酒的狂戰士。
也見過把自己鎖在鐵籠裡、對外面的一切都不聞不問的精靈刺客。鏽蝕峽谷什麼人都有，就是沒有正常人。
第五天的傍晚，薩卡維從一處廢棄的礦道里鑽出來，滿身灰土，左爪上還沾著某種不知名的、發著綠光的黏液。
他在礦道深處遇到了一群被深淵汙染的蠍子，殺了十幾只，然後發現那條路是死路。他站在礦道口，把那枚灰白色的石頭從懷裡掏出來。
石頭變了。不再是五天前那種死氣沉沉的灰白，而是變得透明瞭，像一塊被磨薄了的冰。石頭內部有什麼東西在發光，不是均勻的亮，是一閃一閃的，像心跳。
薩卡維盯著它看了幾息。然後石頭在他的掌心搏動了一下。
不是“像”心跳。是真的在搏動。那股力量從石頭內部傳出來，順著他的掌紋蔓延到手腕，像一根無形的絲線，在輕輕地、不可抗拒地往某個方向拽。
薩卡維抬起頭。礦道口正對著峽谷深處的一條岔路，岔路的盡頭是一頂帳篷。帳篷不大，灰白色的帆布被風沙磨得發毛，邊緣用鐵釘釘在地上，門口掛著一盞已經熄滅的油燈。
沒有任何標識，沒有任何守衛，和峽谷裡其他幾十頂帳篷沒有任何區別。
但石頭在亮。它在往那個方向拽。
薩卡維把石頭攥緊，朝那頂帳篷走去。
帳篷的門簾沒有系。薩卡維掀開簾子，彎著腰鑽了進去。帳篷內部比他預想的寬敞，不是空間法術，是單純的“東西少”。
地上鋪著一張暗棕色的舊地毯，地毯上擺著一張摺疊桌，桌上整整齊齊地碼著幾十塊寶石。
紅的、藍的、綠的、紫的，什麼顏色都有，每一塊都被切割成標準的多面體，在油燈的光線下折射出細碎的光芒。
桌子後面坐著一個人。
不，不是人。薩卡維的豎瞳在那人的臉上停留了一瞬，然後落在他的手上。那雙手修長、蒼白，指甲修剪得很整齊，但指節的弧度不對，太直了，像沒有關節。
那不是人類的手，是龍的龍人形態下故意把鱗片隱去、把指甲修圓、把一切都偽裝成“人類”的手。但偽裝終究是偽裝，藏不住骨子裡的東西。
那人抬起頭。一張中年人類男性的面孔，稜角分明，胡茬颳得很乾淨，眉骨微高，眼窩略深。
最引人注目的是他的眼睛，湛藍色，清澈得像兩塊被水洗過的玻璃。不是人類的藍，是藍寶石的那種藍。冷，硬，不含任何雜質。
“要來買塊寶石嗎？”那人開口了，聲音不高，帶著一種漫不經心的、像是在說“今天天氣不錯”的平淡，“遠道而來的客人，保證你不會後悔的。它們可是上好的材料，在外面可買不到。”
薩卡維站在帳篷門口，沒有往裡走。他把那枚灰白色的石頭從懷裡掏出來，放在掌心，讓那人看。石頭的搏動越來越快，光也越來越亮，像一顆正在加速跳動的心臟。
“我不是來買寶石的。”薩卡維說。
那人的目光落在石頭上，停了一瞬。然後他抬起頭，重新看著薩卡維的臉。湛藍色的眼睛裡沒有任何情緒，既沒有驚訝，也沒有歡迎。只有一種冷冰冰的、像寶石切面一樣的平靜。
“那你來幹什麼？”
“有人讓我來的。”
“誰？”
薩卡維正要回答，帳篷的門簾從外面被人掀開了。
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