懸脊城的暮色不是從天上落下來的，是從地底滲出來的。
暗紫色的邪能霧氣從每一條石縫、每一道裂隙、每一塊鬆動的地磚下湧出，像無數隻手抓住每一個踏入這片廢墟的生靈的腳踝。
城牆是黑的，不是石頭的黑，是被火焰燻過、被血浸透、被邪能腐蝕了不知多少年後留下的那種黑，凝固的傷疤。
維爾娜站在城外一處高地上。暗紅色的眼睛倒映著遠處城牆上跳動的邪火，銀白色的長髮被海風吹散，纏在肩甲上的蜘蛛紋飾之間。
身後，兩千卓爾精銳無聲列陣。黑色的皮甲、暗色的彎刀、塗了毒液的弩箭，他們和暮色融為一體，像兩千把藏在鞘裡的刀。
維里斯站在她身側，手裡捧著一張泛黃的懸脊城結構圖。他是維爾娜的武技長，跟了她一百多年，沉默寡言，從不多說一個字。
圖紙邊緣被火燒過，但上面的線條依然清晰，外城、內城、箭塔、地牢、指揮所，每一個節點都用紅筆圈了出來。
“外城有三道防線。”維里斯的聲音壓得很低，“第一道是城牆，第二道是街壘群，第三道是舊市政廳。守軍大約八千，大部分是劣魔和狂戰魔，判魂魔不少於六十頭，還有至少五頭蛇魔。
指揮所在舊市政廳地下的防空洞裡，守將是一個叫維洛斯的惡魔領主，傀影魔，大師階，擅長指揮，近戰能力較弱。”
維爾娜沒有看圖紙。她的目光始終落在城牆上那些跳動的邪火上。
“城牆的守衛分佈？”
“東段密集，西段稀疏。西段有一段城牆在之前的攻城戰中被毀，後來用碎石和鐵條草草修復，防禦最薄弱。而且西段靠近懸崖，惡魔的援軍很難從那個方向包抄。”
瑪莎從陰影中走出。蛛後祭司，擅長結界法術，也擅長在這種時刻說出維爾娜想聽的話。
“那就從西段上。”維爾娜轉過身，面對身後兩千雙沉默的暗紅色眼睛，“今夜，我不要活口。”
卓爾們沒有應諾。他們只是把手按在刀柄上，低下了頭。不說話，只做事。
夜是卓爾的盟友。
懸脊城的夜晚沒有月亮，只有邪能結晶發出的慘綠色微光，在廢墟間投下斑駁的、像鬼影一樣的光斑。
維爾娜帶著四百名親衛隊貼著西段城牆的陰影行進，她將兩千人分成了五個大隊，每隊四百，各自負責不同的突破口和穿插路線。親衛隊是刀刃，其他四個大隊是刀身。
靴底是軟皮的，踩在碎石上幾乎沒有聲音。皮甲是深灰色的，和風化的岩石融為一體。彎刀塗了啞光漆，不會反射任何光線。
城牆的缺口在西南角。一段被投石機砸塌的牆體用碎石和鐵條草草修補過，比原牆體矮了將近兩米，形成一個天然的豁口。
豁口下方，兩個劣魔靠在碎石堆上打瞌睡，骨矛斜靠在肩膀上，口水順著獠牙往下滴。
維爾娜抬起左手。兩根手指向前一揮。
兩個卓爾無聲地從陰影中滑出。彎刀從劣魔的喉嚨上劃過，刀刃太快，快到血管來不及反應。兩個劣魔的身子軟了下去，被輕輕放在地上，沒有發出任何聲響。
維爾娜躍上豁口。
站在城牆上的那一刻，懸脊城的全貌在她眼前展開。外城的街道像一條條扭曲的腸子，擠滿了惡魔的巢穴和工事。內城的城牆在更遠處，更高，更厚，牆上嵌著邪能結晶，像一排慘綠色的牙齒。
她只看了兩眼，就跳了下去。
外城的第一道防線是一道矮牆。牆不高，但牆後面是密密麻麻的街壘，用碎石、木板、惡魔的屍體堆砌而成的臨時工事，每一個街壘後面都有至少一隊惡魔守著。街道被堵死了，只有幾條僅容一人透過的小巷還能走。
維爾娜沒有選擇小巷。她選擇了屋頂。
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