水手長比他先動。螯尖急促敲擊甲板——“噠、噠噠、噠——噠噠”——一種瓦萊裡安沒聽過的節奏。
但所有蟹人聽見之後，原本正在歸位的動作同時變了：步足間距收窄半寸，重心壓得更低，轉入防禦姿態。比瓦萊裡安預想的快了至少兩息。
“惡鱗魔。”水手長壓低聲音，“合圍。左舷三，右舷——”他頓了一下，呼吸孔急促地翕動了兩下，複眼向右舷方向死盯著，但那裡只有霧。“右舷二。”
瓦萊裡安迅速看了一眼水手長的左螯——舊豁口正在無意識地小幅度磨蹭胸甲。
水手長的複眼焦點的確穩住了，但他報出的右舷數字和空氣裡彌散的腥氣強度對不上。
瓦萊裡安無法像蟹人一樣用身體感知海面，但龍血對深淵魔能的氣息有一種本能的排斥反應，像兩種互斥的油在水中各自擴張。他感覺到右側的排斥感比水手長報出的“兩頭”強烈得多。
“全員戒備。”瓦萊裡安壓低聲音，“左舷三。右舷——”他頓了一瞬，喉間那個他自己依然聽不到的低頻震動又湧上來了一點，帶出他的聲音變得更低、更沉，“右舷三。”
水手長轉頭看他。這一次眼神里不止是“你剛才對我做了什麼”，還多了一個字：信。他沒有確認，沒有追問，但他把原本對準右舷的警戒面，往右側多偏了五度。
所有步足末端的鋒利鉤爪齊齊扣死甲板縫隙。飄搖的碎浪號被釘在海面。
下一瞬，青灰色暗影接連衝破灰霧。左舷三頭現形，右舷——三頭。第三頭稍晚半息才從更深的霧中現身。
水手長的螯鉗在胸前收了一下。沒有出聲。瓦萊裡安也沒有看他。
瓦萊裡安飛快拆解陣型：左舷三頭收縮快，右舷三頭故意放慢，船尾有餘。敵方刻意留出右側破綻誘使碎浪號向右規避，一旦船隻入套，右舷與船尾異獸瞬間收口。
“左舷全員固守不動。右舷兩人收帆四分之一，鬆放舷側纜繩，製造右偏假象。船首——兩人待命。聽我指令，合力拋向左舷遠海。”
船首待命的是年輕蟹人，以及被他叫過去補位的老蟹人。
年輕蟹人的螯鉗還在小幅度顫動，螯尖縫隙裡還嵌著木樑的木刺沒清理。老蟹人移到他身邊，一隻螯覆在年輕蟹人發抖的那隻螯上，替他把纜繩尾端一同握住。
年輕蟹人側頭看了老蟹人一眼。抖動的幅度小了一些，但沒完全停。
右舷帆布緩緩回落，船身極其細微地向右偏移半度。船外領頭惡鱗魔水翼舒展，衝刺速度拉至極致，鎖定船身右偏的軌跡。
瓦萊裡安盯著年輕蟹人的螯鉗。抖，還在抖。他默數三息——再等三息——如果不能穩定，他必須臨時換方案，但換視窗只有一息半。
第二息末，年輕蟹人的螯鉗突然停止了顫抖。不是他穩住了——是他深吸了一口氣之後，螯鉗因為過度緊繃反而卡死了，像一根拉到極限的弦。更僵硬，但至少不抖了。
瓦萊裡安不能再等了。
“拋！”
纜繩破空而出。力量比理想軌跡偏小一截——年輕蟹人的螯因為繃得太死，發力時角度歪了半寸，纜繩拋射的弧線比預定低了大約一掌。
老蟹人壓在上面的那隻螯及時補力，硬生生把尾端抬高了那一掌，纜繩抽打在左舷遠處海面。
脆響穿透迷霧。
領頭惡鱗魔的琥珀豎瞳驟然偏移，衝刺之勢滯澀半息。
半息，夠了。
“左舷壓船！右舷松帆！左舷滿收！右滿舵！”
連環命令脫口而出。左舷蟹人重心下壓，帆索開合，船力驟變。傾斜的船身猛地彈正，整艘碎浪號貼著惡鱗魔側翼擦衝而過。
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