暮色徹底吞噬了曠野，唯有呼嘯的風捲著沙礫，在南蠻軍的甲冑上撞出細碎的聲響。
前線指揮官阿史那毛褲勒住胯下躁動的戰馬，粗糙的手掌下意識攥緊了腰間的彎刀。
他的視線被前方驟然出現的大軍盯死，瞳孔裡滿是驚疑。
那支軍隊像從泥沼裡鑽出來的鬼魅，每個人的甲冑、戰袍甚至髮絲上都裹著厚重的黑泥，泥漿順著甲片縫隙往下淌，在地面積成一灘灘渾濁的水窪。
他們沉默地立在五百米外的開闊地邊緣，既不擂鼓也不吶喊，只有偶爾傳來的甲葉碰撞聲，像極了荒野裡餓狼磨牙的動靜。
阿史那毛褲眯著眼仔細觀察，試圖從對方的陣型裡找出熟悉的印記。
“是南境的五十萬徵南軍？不對，他們沒有重甲騎兵的厚重輪廓”
“是大商京畿道的步兵？可那混雜著短刃與長兵的排布，又與他所知的任何一路兵馬都不同。”
“更讓他心頭髮緊的是，方才隱約瞥見的戰法。
“幾個泥人士兵在陣前快速交替掩護，動作迅捷得像掠過草甸的狐，這種靈活又狠厲的打法，他在十年征戰裡從未見過。”
“將軍，要不要派斥候去探探？”
身旁的副將壓低聲音，語氣裡帶著難掩的慌亂。
阿史那毛褲卻搖了搖頭，剛才那場輕敵的慘敗。
“當時他見敵軍人數稀少，便貿然讓輕騎兵衝鋒，結果被對方誘入，損了近千精銳。”
“此刻面對這來路不明的（泥人軍），他絕不能再犯同樣的錯。”
“傳我命令！”阿史那毛褲的聲音裹著夜風，清晰地傳到每個隊長耳中。
“盾牌刀兵列前陣，盾面朝外，間距三尺，不許留任何空隙！”
話音剛落，五千餘名手持鐵盾計程車兵立刻跨步上前，厚重的盾牌“哐當”一聲砸在地上，連成一道暗黑色的鐵牆，盾沿下的長刀出鞘半寸，寒光在昏暗中一閃而過。
“輕騎兵退至陣後左翼，備好馬槊，若對方衝鋒，先放箭再衝陣！”
騎兵們紛紛勒馬後退，馬蹄踏過碎石地，留下一串串沉悶的聲響。
緊接著，輕甲步兵手持短矛，快步填補在盾牌兵與騎兵之間，形成第二層防線。
最後，兩千餘名弓箭手舉著長弓，在陣尾列成三排，箭頭斜指夜空，只待命令便能射出密集的箭雨。
不過半柱香的功夫，南蠻軍便擺好了攻守兼備的陣型，士兵們屏住呼吸，目光緊緊盯著前方那支沉默的（泥人軍）。
而在泥人軍陣前，洛陽正透過頭盔的縫隙觀察著南蠻軍的動向。
他能清晰看到對方盾牌陣的嚴密排布，也能察覺到輕騎兵在陣後的蓄勢待發，他和身旁的副將或者參軍商量著。
“顯然，這支南蠻軍的指揮官絕非庸碌之輩，先前的輕敵教訓讓他們變得異常謹慎。”
他抬手按住腰間的令旗，他身後的十幾萬士兵雖滿身泥濘，卻沒有一人露出慌亂之色，每個人的手都緊緊握著武器，眼神里透著訓練有素的堅定。
“按訓練的來，十人一小隊，盾牌在前，長槍居中，弓箭墊後！”洛陽的命令透過傳令兵的呼喊，迅速傳遍整個陣型。
