可這一切，都毀在一次“不懂事上”。
那日他按律盤查一輛插著國公府旗號的馬車，卻不料車裡坐著的是英國公府的嫡公子。
那公子仗著家世，不肯出示路引，他偏要較真，一來二去便起了衝突。
沒過半月，一道調令便遞到了他手上，輕飄飄一句
“南境需得力將官”
便把他從繁華京都，扔到了這鳥不拉屎的瘴癘之地。
南境的日子，是用血汗和恐懼堆出來的。
這裡沒有京城的雕樑畫棟，只有連綿不絕的瘴氣和隨時可能從密林中竄出的蠻族兵卒。
白日里，毒辣的日頭能把鎧甲曬得燙人，連呼吸都帶著一股焦糊味。
到了夜裡，蚊蟲嗡嗡地圍著人轉，咬一口便是一個流膿的疙瘩。
更要命的是衝。
三年來，大小戰事爆發了不下四十起，有時是蠻族襲擾村寨，有時是邊境哨卡被圍，他手下的弟兄換了一茬又一茬，每次清點人數時，總能看到幾個熟悉的名字劃上紅圈。
有次他親自帶人馳援，左肩被蠻族的彎刀劃開一道半尺長的口子，鮮血順著鎧甲往下淌，他愣是咬著牙把人救了回來，可夜裡換藥時，看著那外翻的皮肉，他第一次覺得，自己這條命，說不定哪天就扔在這南境的泥地裡了。
前兩個月，京中傳來訊息，穆王要榮登大寶，京裡亂成了一鍋粥。
孫宗的心猛地動了，這是他唯一的機會。
他連夜翻出藏在床板下的木匣子，裡面是他三年來省吃儉用攢下的三百兩銀子，每一塊都帶著南境的汗味。
他託人把銀子送到京城，找了從前認識的幾個官員，只求他們能在新帝登基的亂局裡，幫他運作一下，調回京城哪怕只是個偏遠縣城的校尉，也好過在這南境提著腦袋過日子。
送銀子的時候，那些官員笑得滿臉堆肉，拍著胸脯說“孫將軍放心，這點小事包在我們身上”。還說
“新帝登基正是用人之際，您有守城經驗，調回京城易如反掌”。
孫宗握著傳遞回來的信，連指尖沾著的露水都忘了擦。
信紙邊角被南境的潮氣浸得髮捲，上面寥寥幾行字卻像團火，一下燒暖了他凍了三年的心頭。
京中舊友捎信來，說新帝登基後要整頓邊軍，正需他這樣有守城經驗的將領，若肯再“打點”些，調回京畿道的事已有七八分眉目。
孫宗突然笑了，那笑意不是平日裡在戍樓強撐的沉穩，而是從眼角眉梢裡漫出來的，連帶著眼底的紅血絲都淡了幾分。
他把信紙小心翼翼地摺好，塞進貼身的衣襟裡，指尖還在胸口按了按，彷彿要把這份希望牢牢攥在懷裡。
自那以後，孫宗像是換了個人似的。
從前他守在戍樓，望著南境連綿的瘴氣山，眉頭總擰著個疙瘩，連士兵遞來的糙茶都喝不出滋味。
如見著值崗的小兵頂著黑眼圈，他竟會拍著對方的肩膀打趣：
“小子，再熬些日子，說不定咱們就能回京城喝熱茶了。”
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