天色剛矇矇亮，鳳凰山腰那條僅容兩騎並行的窄路上，早已肅立著一群人影。
教主身披玄色斗篷，負手立於崖邊，晨風吹動他半白的鬢髮，卻吹不散眉宇間的凝重。
殷副教主一身勁裝，手按刀柄，美目如鷹隼般緊盯著山下蜿蜒的路徑。
另一側的錢副教主則捻著鬍鬚，指尖在袖中反覆摩挲，顯然也難掩心緒。
他們身後，站著帳核心心的文武骨幹——幾位武將甲冑在身，手按兵刃，喉結不時滾動。
幾位謀士則捧著卷宗，眉頭微蹙，時不時抬頭望向山路盡頭。
連空氣都彷彿被這無聲的等待凍住了，只有崖下的風穿過鬆林，發出嗚嗚的低鳴，像是在為未知的結局嘆息。
所有人的目光，都聚焦在那條通往山外的路。
“來了！”
不知是誰低喝一聲。眾人循聲望去，只見遠處塵煙滾滾，一匹快馬如離弦之箭般衝上山來，馬上騎士身形踉蹌，顯然已耗盡了力氣。
“是影衛！”張副將眼尖，率先認出了騎士胸前的桂鳥徽記。
隨著馬蹄聲越來越近，所有人的心都提到了嗓子眼。
那影衛的身影在晨霧中時隱時現，身上的衣衫被樹枝劃破數處！
馬還未停穩，影衛便翻身滾落，踉蹌幾步才扶住旁邊的岩石。
他劇烈地喘息著，胸口起伏得像風箱，顯然是晝夜未歇地狂奔回來。
“水……水……”他嘶啞地開口，聲音幹得像被砂紙磨過。
旁邊的守衛連忙遞過水壺。影衛接過來，拔開塞子便往嘴裡灌，渾濁的水順著他的嘴角流下，浸溼了胸前的衣襟，他卻渾然不覺，直到壺底朝天，才抹了把嘴，長長吐出一口氣。
“急死老子了！”一名暴躁的武將按捺不住，上前一步粗聲喝道，“到底怎麼樣了？風聶那老賊到底怎麼個說法？先把話說清楚再喝水！”
場內瞬間安靜下來，連風吹過樹梢的聲音都清晰可聞。
影衛喘勻了氣，從懷中掏出一個用油布層層裹住的物件，雙手捧著遞上前，聲音雖仍沙啞，卻帶著一絲抑制不住的激動：“風聶將軍……要我們詳談。這是他給的信物。”
眾人的目光“唰”地集中在那物件上。
一位鬚髮皆白的老謀士快步上前，小心翼翼地接過，一層層揭開油布——裡面露出一枚巴掌大的玉佩，質地溫潤，上面雕刻著一隻展翅的獵隼，隼爪處有一道細微的裂痕，顯然是常年佩戴的舊物。
老謀士捧著玉佩，翻來覆去地看了半晌，又用指腹細細摩挲那道裂痕，忽然抬頭，聲音帶著幾分篤定：
“錯不了！這是風聶將軍的祖傳之物！早年間我在西境軍中任教習時，曾見他貼身佩戴，尤其是隼爪這道裂痕，是他少年時與蠻族廝殺被彎刀所劃，絕不會有假！”
他將玉佩呈給教主：“教主請看。”
教主接過玉佩，指尖輕撫過冰涼的玉面，目光落在那道裂痕上，久久沒有說話。
晨光照在他臉上，映出溝壑般的皺紋裡藏著的複雜情緒——有鬆快，有疑慮，還有幾分歷經世事的審慎。
半晌，他才緩緩開口，聲音帶著一種塵埃落定的沉穩：“如此說來，風聶是真心要談了。”
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