“朱懷安——也就是舍弟，在鯛城經營多年，那朱家老宅堪比軍事要塞，本以為能守些時日，沒成想……前幾日被大華教給攻破了。”
穆王有些意外。他雖聽說大華教佔了鯛城，卻沒想到連朱家那座堡壘都守不住。
朱侍郎繼續道：“那大華教倒是個狠角色。破城之後，不僅查抄了朱家的家產，還……還把我朱家這些年用各種手段佔來的田產、商鋪，全都還給了百姓。”
他說到這裡，聲音沉了幾分：“那些田產，有些是用極低的價錢強買的，有些是偽造地契霸佔的，還有些是藉著官府的名義‘充公’後據為己有的，加起來足有上千畝，涉及周邊十幾個村子。”
“那大華教叛軍拿著鯛城的地籍卷宗，對照百姓手裡的舊契，還有朱家來不及銷燬的假地契，三相對證，一筆一筆都算得清清楚楚。”
“更甚的是，”朱侍郎的指尖微微收緊，“朱家名下的田產，他竟直接分給了沒地的流民和佃戶，還蓋上了大華教的印鑑，說是‘耕者有其田’。如今鯛城的百姓都把他當成了救星，到處喊‘大華教萬歲’。”
穆王端著茶盞的手頓住了，他原以為大華教只是群打家劫舍的亂黨，沒想到竟會做這種事。
分田給百姓？這可不是一般亂黨會幹的——這是在收買人心，是在動搖朝廷統治的根基。
“你想讓本王做什麼？”穆王抬眸看向朱侍郎，眼神深邃，“替朱家奪回田產？”
朱侍郎搖了搖頭：“田產丟了是小事，朱家的名聲毀了也無妨。只是……那大華教敢這麼做，分明是在挑戰朝廷的法度。”
“他用大華教的印鑑取代官府的印信，私自處置田產，這是越權！若是讓他這麼幹了，其他地方的亂黨效仿起來，天下豈不是要大亂？”
他看著穆王，語氣懇切：“王爺如今是監國，掌天下政務。”
“朱某懇請王爺下一道令，斥責大華教私自處置田產之罪，再派能人去鯛城重新奪回鯛城，把那些田產收歸朝廷，或是還給‘合法’的主人。這樣既能彰顯朝廷的威嚴，也能遏制住這股歪風。”
穆王沉默了。他終於明白朱侍郎的來意——說什麼是為了維護朝廷的體面，更是為了防止大華教用這種方式籠絡人心，那不就是為了自己那些田產和錢財，說得冠冕堂皇。
他說得義正辭嚴，連鬢角的髮絲都微微顫動，倒真有幾分憂國憂民的模樣。
穆王卻只是淡淡“哦”了一聲，端起茶盞抿了口，茶湯溫涼，恰好壓下心頭那點波瀾。
他放下茶盞：“朱大人的心思，本王懂。只是本王雖為監國，手裡握著幾分權柄，可有些事，也不是一句話就能辦的。”
他抬眼看向朱侍郎，語氣裡帶著幾分無奈：“就說調兵吧，京營需鎮守京城防備藩王，若要抽調兵力去鯛城，總得有個正當由頭——總不能說‘為朱家奪回田產’吧？傳出去，豈不是讓人笑話本王偏私？”
頓了頓，他又嘆了口氣，聲音壓得更低：“更要緊的是，錢。這幾年父皇沉痾，南方水患又鬧了兩回，國庫早就空了。大軍開拔，糧草、軍械、餉銀，哪一樣不要錢？本王手裡實在是週轉不開啊。”
說罷，他便不再看朱侍郎，只端著茶盞自顧自地喝著，眼尾的餘光卻悄悄瞥著對方的神色。
朱侍郎在官場摸爬滾打了幾十年，哪能聽不出穆王的弦外之音？調兵哪是“沒有正當理由”的事？真要動兵，隨便安個“剿除亂黨、恢復地方秩序”的名頭便是，說到底，還是想要點實在的好處。
他心裡門兒清，臉上卻不動聲色，反而往前湊了湊，語氣愈發懇切：“王爺不必憂心！錢的事，朱某來解決！”
穆王抬眸看他，故作驚訝：“哦？朱大人有辦法？”
“朱家雖在鯛城折損了些家產，但瘦死的駱駝比馬大。”朱侍郎挺直腰板，聲音擲地有聲，“朱家老宅裡藏著的金銀、古玩、字畫，清點下來足有一百多萬兩銀子的價值，這部分一半都可以悉數交由朝廷，充作軍餉。”
“另外，朱某再讓族中湊五十萬兩現銀，專門用作大軍開拔的糧草費用——只求王爺能儘快出兵，平定鯛城的亂黨，還地方一個安寧。”
一百五十萬兩！
穆王端著茶盞的手微微一頓，眼底閃過一絲不易察覺的亮色。
這筆錢，足夠支撐一支大軍半年的開銷了，若是用得好，甚至能趁機擴充些兵力，制衡一些不合作的大臣和那些藩王。
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