翌日清晨，繁城的晨光穿透薄霧，斜斜地落在城西那座灰磚壘砌的建築上——這裡曾是繁城的軍事重鎮會議廳，如今已被大華教接管，成了處理城中要務的核心之地。
廳內，幾張長條案桌拼在一起，上面堆滿了賬簿、竹簡與沉甸甸的錢袋。
大華教的核心人物們圍站桌旁，或低頭核對著賬目，或低聲交流著，空氣中瀰漫著紙張翻動的“沙沙”聲與偶爾響起的算盤珠子碰撞聲。
陽光從高大的窗欞灑進來，在地面投下斑駁的光影，也照亮了案桌上那些亮眼的銀錠與銅錢，可在場眾人的臉上，卻少見昨日慶功時的喜色，反倒透著幾分凝重。
“啟稟教主、副教主，”一名負責清點財物的教徒捧著一本厚厚的賬簿，快步走到主位旁，躬身說道。
“城中府庫的錢財已清點完畢，除去被原守將帶走的一小部分，共收繳白銀十七萬兩，銅錢二十三萬貫，另有珠寶玉器若干，皆已登記在冊。”
老教主坐在輪椅上，微微頷首，目光卻掠過那些閃閃發光的財物，望向了另一側堆放的糧冊。
殷副教主眉頭微蹙：“錢財數目尚可，只是糧食……清點得如何了？”
這話像是觸動了眾人的心事，廳內的氣氛瞬間沉了幾分。
負責清點糧食的教徒臉色有些發白，捧著糧冊的手微微發顫：“回副教主，城中糧倉……情況不太糟。”
他嚥了口唾沫，聲音艱澀地念道，“原糧倉存糧僅餘三萬石，加上從惡霸家中收繳的散糧，總計不過四萬三千石。按咱們教內原有兩萬教眾的口糧算，撐十天綽綽有餘，可如今……”
他的話沒說完，卻讓在場所有人都心頭一沉。
昨日入城時，那些因害怕戰火而投親靠友、或是跟著南境守軍倉皇出逃的百姓，終究只是一部分。
據粗略統計，留在城內的百姓，足足有八十萬之多，八十萬張嘴，一日的口糧便是一個驚人的數目。
“若是平時，八十萬百姓的口糧倒也不難解決。”
蕭然走到窗邊，望著窗外漸漸熱鬧起來的街道，語氣裡帶著幾分憂慮。
“繁城本就是南疆的糧倉之一，周邊農戶眾多，糧商雲集，每日都有新糧運入。可現在……”
他轉過身，目光掃過眾人：“南境太守早有防備。”
“在我們拿下繁城之後，他已下了死令，以清河、永安、定川三城為界，命所有往南的百姓與軍隊，盡數撤回這三城之內。”
“不僅如此，”殷副教主接過話頭，語氣凝重。
“他們撤退時，幾乎是‘堅壁清野’。
能帶走的糧食、牲畜、布匹，全被裝上了車。
帶不走的，要麼一把火燒了，要麼就沉進了護城河裡。”
老教主輕輕咳嗽了一聲，打破了廳內的沉默。
他看著眾人，緩緩開口：“南境太守此舉，是想斷我們的生路啊。”
他的聲音雖虛弱，卻帶著不容置疑的洞察力。
“他知道我們拿下繁城後，必然要面對這八十萬百姓的口糧問題，沒有糧食，人心就會亂，人心一亂，我們就算佔了繁城，也坐不穩腳跟。”
這話像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
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