“現在要對這些手無寸鐵的百姓亮刀劍，這算什麼？我們到底是為了什麼才打仗的？”
議論聲像潮水般在軍陣中蔓延開來。不少士兵放下了手中的長戟，看著城頭上那些與自己家鄉父老別無二致的百姓，眼神里的狠厲漸漸被猶豫取代。
他們可以對叛軍揮刀，卻下不去手對這些只想守護家園的百姓動武。
城頭上的百姓見徵南軍陣腳鬆動，紛紛湧到城垛邊，朝著城下高聲呼喊。
一個穿著粗布短褂的漢子探出身子，聲音洪亮得蓋過了風響：“徵南軍的將士們！你們看清楚了！我們不是叛軍，是明州城的八十萬百姓！”
“我們小民不懂什麼家國大義，也分不清誰是正統誰是反賊！”
他身邊的婦人抱著襁褓，哽咽著接過話頭，聲音裡滿是委屈與感激：“
可我們知道，半年前南蠻子打過來，搶我們的地，燒我們的房，把我們的糧食搜刮得一乾二淨，是大華教的人帶著我們，把土地從南蠻子手裡搶了回來！”
“還有！南蠻子屠了西邊的李家莊，男人被殺，女人被辱，是大華教的好漢們連夜追了百里，殺了那些畜生，為我們報了血海深仇！”
一個拄著柺杖的老人往前挪了挪，蒼老的聲音裡帶著哭腔，卻字字鏗鏘。
“誰真心幫我們，我們就真心擁戴誰！大華教待我們好，我們就願意跟著他們守這明州城！”
最後，一個挑著空擔子的挑夫往前站了站，目光掃過城下的徵南軍，聲音裡滿是質問：
“地裡顆粒無收，我們餓得啃樹皮，是大華教開倉放糧救了我們。”
“上個月山洪衝了村子，是大華教的人幫我們搭房子、修堤壩。”
“可那時候，朝廷在哪？徵南軍又在哪？！”
城頭上的呼喊聲此起彼伏，像重錘一樣砸在徵南軍將士的心上。年輕計程車兵低下頭，看著手中的刀戟，刀刃上的寒光刺得眼睛生疼。
老兵們皺著眉，想起了家鄉的親人。
若是自己的爹孃妻兒站在城上，他們還能舉得起刀嗎？
軍陣中的議論聲越來越大，原本整齊的陣型漸漸變得鬆散。
連高烈身邊的副將都忍不住低聲勸道：
“將軍，百姓情緒激動，將士們也心有不忍，不如……暫緩攻城，從長計議？”
高烈勒著馬，臉色鐵青。
城上百姓的呼喊像針一樣紮在他耳邊，將士們的動搖更是讓他怒火中燒，可他看著城頭上那些手無寸鐵卻眼神堅定的百姓，握著劍柄的手，卻遲遲沒有下令衝鋒。
“什麼？”
徵南軍陣中，一個剛入伍半年的小兵猛地瞪大了眼睛，手裡的長戟“哐當”一聲磕在地上。
“不是說……大華教和南蠻一樣，到處燒殺劫掠，把百姓的糧食搶光、房子燒塌嗎？”
他身邊的老兵也是一臉錯愕，下意識轉頭看向身側的隊正：
“隊正，先前將軍帳中傳下的話，可不是這麼說的！”
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