雖說早已洞悉北邙兵焚城逃竄的毒辣伎倆，洛陽也第一時間調兵遣將，藉著大商舊部大批次歸降的契機，迅速接管了虎城大半區域，但這座盤踞江畔的雄城，終究是太大了。
城郭綿延數十里，街巷如蛛網般交錯縱橫，北邙兵縱火的點位星羅棋佈，從城南的繁華坊市到城北的僻靜民巷，處處都騰起沖天烈焰，濃煙幾乎要將整座城池裹成一個巨大的黑繭。
大華軍眼下渡江北上能動用的兵力，滿打滿算也不過十萬之眾。
十萬兵馬，撒進這座偌大的城池，竟顯得有些捉襟見肘。
一部分兵士被派去接管歸降的大商舊部，他們要清點人數、收繳軍械，還要將這些降兵分批押往城外的臨時營地看管，生怕其中混有北邙的死忠之士，趁亂再生出什麼變數。
另一部分兵士則扛起水囊、拎著木桶，朝著各處火場奔去，他們踩著滾燙的石板，迎著嗆人的濃煙，奮力撲打蔓延的火勢，可大火藉著風勢愈燒愈烈，往往是剛撲滅一處，另一處的民宅又傳來樑柱爆裂的脆響，兵士們的衣甲被火星燎得千瘡百孔，臉上燻得漆黑，喉嚨裡更是嗆得火辣辣地疼。
還有一部分精銳，則被抽調出來，朝著東門方向銜枚疾走，試圖追擊北邙的潰兵。
可追擊的路，同樣艱難。
北邙兵逃竄之前，早已將沿途的街巷搗毀，推倒的垣牆、焚燬的馬車堵得道路水洩不通，追擊的兵士們只能踩著瓦礫斷木艱難前行，速度大大放緩。
更可恨的是，那些北邙敗兵還在沿途留下了不少散兵遊勇，他們躲在殘垣之後，時不時放冷箭、擲火把，遲滯大華軍的腳步。
夜色漸深，虎城的火光卻愈發熾烈。
洛陽站在城頭，望著東門方向綿延的火把長龍，聽著城中此起彼伏的救火聲、降兵的嘈雜聲、還有遠處隱約傳來的廝殺聲，眉頭擰成了一個死結。
他能清晰地感覺到，麾下的兵士們早已疲憊到了極致，連日的滋擾、夜戰、救火，讓這些鐵打的漢子眼裡都佈滿了血絲，可他們依舊咬著牙，在火光裡奔波不休。
終究是分身乏術。
當最後一縷晨曦刺破濃煙，照亮滿目瘡痍的虎城時，追擊的斥候策馬歸來，臉上帶著難掩的沮喪：
“洛指揮使大人，北邙主力……已然衝出東門，朝著東邊的山林逃去了！”
“我軍追擊數十里，斬殺了殿後的三百餘人，可他們的大部隊，還是藉著山林的掩護，跑得無影無蹤了。”
洛陽沉默著，緩緩閉上了眼睛。
風捲著焦糊的氣息，掠過他的髮梢，城頭的戰旗在火光中獵獵作響，像是在無聲地訴說著這場勝利背後的，無盡的憾意。
洛陽的目光緩緩掃過城下那片黑壓壓的人群。
皆是卸下了兵刃的大商舊部，他們或垂頭喪氣地蜷縮在牆角，或茫然地望著滿城煙火，甲冑上的血汙與煙塵混作一處，狼狽得如同喪家之犬。
風捲著焦糊的氣息撲面而來，他的眉頭微蹙，思緒卻已翻湧開來。
這些人，大多是虎城陷落時被迫歸順北邙的兵卒，其中有不少人本就是土生土長的虎城子弟，不過是為了混一口飯吃，才穿上了北邙的軍服。
他們或許也曾扛著兵刃衝上城頭，也曾在北邙將領的呵斥下巡邏街巷，可真正手上沾著無辜百姓鮮血的，終究是少數。
若一概而論，盡數問罪，未免太過嚴苛。
可若是放任不管，又恐其中藏著北邙的死忠，他日再生禍端。
沉吟良久，洛陽的目光漸漸變得清明而銳利，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴，穿透了周遭的喧囂，清晰地傳入身旁副將的耳中：
