大華皇宮的紫宸偏殿，素來是女帝處理私密朝事、密議核心機要之地，殿內不設多餘宮人內侍，只垂著層層疊疊的玄色織金雲紋帷幔，厚重的帷幔隔絕了殿外所有喧囂，連窗外吹過的風都透不進半分，只餘下滿室壓抑的靜謐。
殿中地面鋪著光潔如鏡的雲紋白玉磚，正中擺放著一張沉香木打造的御案，案上陳設極簡，唯有一方玉璽、一疊奏摺，以及一盞燃著淡淡龍涎香的青銅鶴形香爐，香菸嫋嫋升騰，卻散不去殿內愈發凝重的氣氛。
大華女帝身著一襲正紅色龍紋朝服，端坐於御案後的描金雲龍寶座之上，烏髮高高束起，以一支通體瑩潤的東珠鳳冠固定，眉眼間自帶九無之尊的威嚴與冷冽，平日裡總是波瀾不驚的面容，此刻覆著一層化不開的寒霜。
她指尖輕輕摩挲著手中的奏摺，那是慕容城知府與靈韻縣令聯名呈上的密奏，每一行字跡都清晰地戳中了她精心佈局的破綻。
女帝垂眸看著奏摺上的內容，目光冷沉，修長的指尖微微收緊，指節泛出淡淡的青白，良久才緩緩抬眼，聲音不高，卻帶著不容置喙的帝王威壓，穿透殿內的寂靜：
“傳青鸞。”
不過片刻，一道身著青色宮裝的身影輕步走入殿中，身姿挺拔，步履沉穩，正是女帝身邊最得力的親信女官青鸞。
她行至御案前行了標準的宮禮，身姿低垂，不敢有絲毫逾越，靜待女帝吩咐。
女帝將手中的奏摺重重拍在御案之上，紅木案面發出一聲沉悶的響，震得案上香爐微微晃動，她抬眼看向青鸞，眼底的怒意與失望毫不掩飾，語氣冰冷刺骨：“青鸞，你怎麼辦事的？朕再三叮囑，此次佈局務必周全，你竟然敢動用北邙人，留下如此致命的把柄，讓人家抓著！”
驟然聽聞女帝的斥責，青鸞渾身一僵，原本挺直的脊背瞬間彎下，周身的沉穩蕩然無存，取而代之的是極致的惶恐。
她猛地屈膝跪地，額頭緊貼著冰涼的白玉地磚，聲音帶著難以掩飾的顫抖，連語氣都急得有些亂了分寸：
“陛下息怒！屬下知罪！屬下之所以選用北邙人，只是想著這群人身份特殊，一旦事發，即便後續有人追查，也能輕易將所有罪責推到北邙細作身上，把整件事做成死無對證的鐵案，徹底嫁禍給右丞相，永絕後患。屬下萬萬沒有想到，洛陽身邊竟有如此能人，能看穿那般隱蔽至極、唯有北邙核心族人才能擁有的身份印記，徹底打亂了所有佈局！”
她越說越急，滿心都是慌亂與懊悔，額頭抵著地面不敢抬起，連大氣都不敢喘，深知此次失誤，徹底毀了女帝籌謀已久的算計。
女帝聞言，胸口微微起伏，指尖死死攥住寶座扶手，指節用力到泛白，語氣裡滿是氣急反笑的冷意：
“事到如今，你說這些還有何用？現在慕容城知府與靈韻縣令抓住這一點，上奏稱查明細作身份、化解危機有功，非但沒能按照朕的計劃嫁禍右丞相，反倒要朝廷對他們論功行賞、安撫嘉獎，你讓朕如何收場？”
青鸞渾身一顫，惶恐更甚，重重地將額頭磕在地面，發出一聲悶響，聲音嘶啞地請罪：
“是屬下辦事不利，思慮不周，壞了陛下的大計，屬下甘願領受任何責罰，還請陛下降罪！”
殿內瞬間陷入死寂，女帝沒有再說話，只是目光沉沉地盯著跪在地上的青鸞，那雙蘊含帝王威儀的眼眸，似要將人看穿。
她看著青鸞顫抖的脊背，看著她滿心愧疚的模樣，心中的怒火漸漸壓下，取而代之的是深深的無奈。
青鸞是她一手提拔起來的親信，忠心毋庸置疑，此次行事雖有疏漏，卻也是為了幫自己穩固權位，眼下大局已定，即便重罰她，也無法挽回局面，反倒會折損自己的人手。
良久，女帝緩緩閉上眼，再睜開時，眼底的怒意已盡數散去，只餘下疲憊與漠然，她輕輕嘆了口氣，聲音淡了下來：
“罷了，事已至此，責罰你也無用。這件事，你後續不要再插手分毫，立刻抽身，就當從未參與過。”
青鸞聞言，猛地抬頭看向女帝，眼中滿是錯愕，隨即又迅速低下頭，壓下所有情緒，臉上再無半分惶恐、慶幸或是不甘，只剩下全然的恭敬。
她緩緩起身，重新整理好衣襬，對著女帝恭恭敬敬地行跪拜大禮，聲音平靜無波：“屬下遵旨。”
行禮完畢，青鸞身姿挺直，一步步後退，始終保持著恭敬的姿態，直至退至殿門處，才轉身輕手輕腳地推開殿門，又緩緩合上，全程沒有發出一絲多餘的聲響，徹底消失在女帝的視線之中。
偏殿內再次恢復死寂，只剩下龍涎香的煙氣緩緩飄散，女帝獨自坐在寶座之上，望著緊閉的殿門，指尖輕輕敲擊著御案，眼底翻湧著無人能看透的權謀思量，一場看似平息的風波，實則在深宮之中，埋下了更深的伏筆。
