大當家的話音剛落，廣場上的議論聲還未平息，人群裡突然擠出一個身形壯碩的漢子。
此人滿臉橫肉，右臉頰上一道深褐色的刀疤從眼角劈到下頜，像是一條醜陋的蜈蚣趴在臉上，說話時刀疤跟著皮肉狠狠抽動，看著格外兇戾。
他腰間斜挎著一把豁了口的砍刀，手上佈滿厚厚的老繭，指縫裡還嵌著洗不淨的血垢，一看便是手上沾過多條人命、心狠手辣的悍匪。
不等旁人再多思量，他往前跨出一大步，梗著脖子，扯著粗啞的破鑼嗓子高聲喊道，聲音穿透了全場的嘈雜：
“大當家！依我看，咱們立馬動身去餓狼山寨商議！咱們龍虎山大大小小的寨子加起來，少說也有幾千號弟兄，真要是擰成一股繩，那就是一股硬力量！官府就算想來剿滅咱們，也得好好掂量掂量自己的斤兩！”
他聲音洪亮，字字都帶著一股悍不畏死的狠勁，瞬間鎮住了全場。
話音未落，人群裡那些常年打家劫舍、身上揹著人命、早就和官府勢不兩立的兇狠土匪，瞬間像是被點燃了火氣。
一個個紛紛往前擠，攥著手裡的刀槍棍棒，滿臉亢奮地高聲應和，吼聲此起彼伏：
“疤哥說得對！就該聯合起來跟官府幹！”
“咱們這麼多弟兄，還怕他區區官兵不成！”
“去餓狼山寨！一起抗官府！絕不能束手就擒！”
這些悍匪本就不願接受招安，更不想坐以待斃等著被官府圍剿，本就憋著一股戾氣，此刻有刀疤臉帶頭，全都徹底爆發出來。
他們個個目露兇光，氣勢洶洶，叫嚷聲越來越響，很快就佔據了全場的主流，粗啞的嘶吼聲在山寨空場上回蕩，震得人耳膜發疼。
不過片刻，附和的人數已然超過了一半，黑壓壓的人群裡，大半都高舉著兵器，滿臉決絕，徹底壓過了那些猶豫、怯懦的聲音。
剩下那些本就搖擺不定的土匪、年輕小嘍囉，還有心思顧慮重重的老匪，看著眼前這陣仗，心裡頓時打了退堂鼓。
他們本就沒主見，要麼是怕被當成軟蛋排擠，要麼是不敢違逆大半弟兄的意思，更怕落單被官府圍剿，只能順著大勢，低著頭、跟著眾人低聲附和，原本的遲疑和糾結，全都被這股洶湧的氣勢壓了下去。
方才還進退兩難的眾人，此刻竟出奇地達成了一致，全場盡是贊同聯寨禦敵的聲響，原本凝重的氛圍，徹底被這股悍不畏死的躁動戰意取代。
夜色徹底裹住了山寨，白日里喧囂的喊殺聲、議論聲早已消散，只剩下山風穿過密林的簌簌聲響，還有寨口哨兵換崗時極輕的腳步聲，偶爾傳來幾聲夜梟淒厲的啼鳴，更襯得深夜格外靜謐。
山寨角落一間簡陋的小木屋裡，只擺著一張破舊木板床、一張缺了腿的木桌，牆角堆著幾件打補丁的粗布衣裳，處處透著簡陋。十六七歲的二娃子剛洗漱完，身上穿著洗得發白的短打，正彎腰鋪著粗糙的草蓆被褥，準備歇息。
白日里眾匪商議聯合抗官的事，還在他心頭打轉，他年紀小，沒見過大陣仗，心裡既慌又亂，指尖攥著被角，半天都沒平復心緒。
就在他剛要躺下身時，“篤、篤、篤”，三聲輕緩又剋制的敲門聲，輕輕打破了屋內的安靜，在寂靜的深夜裡格外清晰。
二娃子心頭一動，直起身子，還沒來得及開口，門外就傳來一道低沉溫和的男聲，嗓音壓得很低，怕驚擾了旁人：
“二娃子，睡了嗎？開一下門。”
是姜大哥！
二娃子眼睛一亮，心裡的慌亂瞬間散了幾分，連忙應道：“來了，姜大哥！”
他快步走到門邊，伸手抓住斑駁的木門把手，微微用力，老舊的木門發出一聲悠長的“吱呀——”聲響，帶著木屑的澀意，緩緩被推開。
一輪皎潔的圓月懸在夜空，清冽的月光順著敞開的門縫，如水般傾瀉而入，瞬間鋪滿了門口的青石板，又漫進小木屋內，在地上暈開一片柔和的銀輝，連屋內飛揚的細小塵埃，都在月光裡清晰可見。
門外站著的正是姜大哥，他穿著一身深色短打，腰間別著一把短刀，身形挺拔，臉上沒有其他土匪的兇戾，反倒帶著幾分溫潤，只是眉眼間藏著一絲不易察覺的凝重。
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