就在這時，最外圍放風的一個弟兄突然渾身一僵，猛地抬手示意眾人噤聲，眼神里滿是驚恐，嘴唇哆嗦著指向頭頂的樹林。
二娃子心頭驟然一緊，瞬間屏住呼吸，豎起耳朵細聽。
原本只有蟲鳴風聲的山林裡，傳來了極其細微的聲響，不是鳥獸走動，是鞋底刻意踩壓落葉的輕響，還有布料摩擦樹幹的窸窣聲，聲音極輕，卻帶著刻意的隱蔽，從頭頂的樹冠上方，一點點朝著他們所在的位置靠近。
月光下，樹冠的枝葉微微晃動，一道模糊的黑影藏在茂密的枝葉間，正居高臨下地窺探著他們，那雙陰鷙的眼睛，在夜色裡泛著冷光，顯然是山寨裡寨主的心腹探子！
眾人瞬間僵在原地，所有的話語戛然而止，空氣彷彿瞬間凝固，連蟲鳴都像是消失了。
每個人的臉色都變得慘白，額頭滲出細密的冷汗，緊緊攥著手裡的兵器，指尖冰涼，心臟狂跳到嗓子眼，大氣都不敢喘一口。
姜大哥臉色煞白，卻依舊保持著鎮定，他飛快地朝眾人使了個眼色，示意所有人分散躲進密林深處，不要扎堆，自己則緩緩挪動腳步，擋在眾人身前，手悄悄摸向腰間的短刀，眼神死死盯著樹冠上的黑影，全身肌肉緊繃，做好了隨時動手的準備。
二娃子也瞬間反應過來，他拉著身邊還在發愣的暮二弟和張大華，貓著腰，輕手輕腳地躲到一塊巨大的岩石後方，屏住呼吸，目光緊緊鎖定那道探子身影，心裡清楚，他們的秘密謀劃，怕是已經暴露，一場生死危機，已然降。
樹冠上的黑影只是轉瞬即逝，可那道陰鷙的目光，卻像冰錐一樣扎進在場每個人的心裡。
“暴露了！是寨主的心腹探子！”
不知是誰壓著嗓子驚聲吐出一句，人群瞬間泛起一陣壓抑的慌亂，有人攥緊了手裡的刀，雙腿止不住地打顫，有人下意識往後縮，生怕下一秒就被寨主的人團團圍住。
在這山寨，寨主向來心狠手辣，最容不得底下人私下勾結、心生異心，一旦被抓，輕則打斷雙腿扔下山崖，重則直接活埋，半點活路都不會留。
混亂之際，人群裡猛地衝出一道壯實的身影，正是平日裡在山寨裡還算有些威望的馬三哥。
他臉色鐵青，額頭上佈滿冷汗，卻強壓著慌亂，壓低聲音對著眾人厲聲喝道：
“都別慌！慌也沒用！被寨主的人抓到，咱們全都死無全屍，沒一個有好下場！”
姜大哥他伸手一把抓住離自己最近的二娃子，又轉頭看向廖二哥、暮二弟等人，語速快得幾乎連不成句，卻字字清晰：
“大家快跟我走，去牛棚！那邊的牛圈底下，是我之前和幾個貼心兄弟偷偷挖的密道，直通後山半山腰，能躲開寨裡的崗哨！”
眾人一聽，原本慌亂的心瞬間有了主心骨，此刻也顧不得多想，眼下唯有跟著姜大哥逃，才有一線生機。
姜大哥不敢耽擱，抬手示意眾人放輕腳步，貓著腰，藉著密林的陰影和夜色掩護，一路貼著山壁快步疾行，避開寨裡巡邏的匪眾，直奔山寨角落那處破舊的牛棚。
這牛棚平日裡堆滿乾草，圈著幾頭老弱的耕牛，髒亂不堪，向來是山寨裡沒人願意多待的地方，反倒成了最隱蔽的所在。
剛衝到牛棚角落，姜大哥立刻蹲下身，伸手扒開厚厚的、散發著腥臭味的乾草，又用力挪開一塊看似和地面渾然一體的青石板，一個僅容一人透過、黑漆漆的洞口瞬間露了出來，一股潮溼的泥土味撲面而來。
“快！依次鑽進去，別擠，別出聲！”姜大哥壓低聲音催促，說完便率先弓著身子，一馬當先鑽進了狹窄的密道，背影瞬間沒入黑暗之中。
二娃子緊隨其後，彎腰鑽進密道，裡面又黑又窄，只能彎腰前行，牆壁上滿是溼滑的泥土，時不時蹭到肩膀，腳下也坑坑窪窪。
廖二哥、暮二弟、張大華和其餘十幾個兄弟，一個跟著一個，屏住呼吸，飛快地鑽進密道，生怕慢一步就被追兵追上。
所有人都不敢發出半點聲響，只能聽到彼此急促的喘息聲和心臟狂跳的聲音。
順著密道彎腰走了幾十米，前方的姜大哥稍稍停下腳步，示意眾人稍作休整，短暫的安靜裡，黑暗中終於有人按捺不住心底的疑慮，率先開了口。
說話的是一個年紀不大、臉上還帶著稚氣的年輕漢子，他聲音發顫，帶著滿滿的不安與忐忑：“姜大哥，不是我不信你，實在是這事太大，我不得不問……咱們這麼偷偷跑出去，真的要去向官府投誠嗎？可官府向來恨咱們這些山匪，咱們真的放下刀投降，他們會不會是誆騙我們？先把咱們騙出去，再直接砍頭問罪，到時候咱們連反抗的餘地都沒有啊！”
這話一齣，密道里的氣氛瞬間又沉了下來。
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