夜色沉沉，山風捲著寒意穿過山寨的木柵，吹得眾人身上的粗布衣裳獵獵作響。
官府的招安告示貼遍了山下要道，一邊是招安後安穩度日的生路，一邊是負隅頑抗、遲早被大軍清剿的死路，一眾土匪面面相覷，左右為難。
不少人本就是被亂世逼上山寨的良民，此刻早已沒了頑抗的心思，臉上滿是退堂之意，連握著刀的手都鬆了幾分。
密道內那個姜大哥見眾人這般模樣，為首的姜大哥喉結滾動，攥緊了拳頭，終究是一咬牙，沉聲開口，聲音壓過了呼嘯的山風：“實不相瞞，我大哥找到了。”
這話一齣，寨密道內裡瞬間靜了幾分。
幾個早年跟著姜大哥、知道他一直在尋失散兄長的老弟兄，當即眼睛一亮，面露喜色，上前一步拱手道：
“真的？太好了！兄弟失散這麼多年，如今終於相逢，恭喜姜大哥了！”
也有不少人不明就裡，只皺著眉滿臉疑惑，忍不住開口問道：“姜大哥，你兄弟相逢是大喜事，可……可這和我們如今的處境，有什麼關聯嗎？”
姜大哥抬眼掃過眾人，語氣沉定，沒有半分虛言：
“我那大哥，是跟著如今優州的節度使，從南境一起過來的。”
“他是節度使的前鋒，提前秘密潛入優州佈防，前些日子，我便已經和他相認了。”
“他是節度使洛陽大人，身邊直屬的秘密私人衛隊，說的話，做不得假。”
眾人聞言皆是一驚，私語聲瞬間四起。
姜大哥抬手壓了壓，繼續說道：“我大哥跟我說，這位洛陽節度使，在南境主政半年，把偌大的南境治理得井井有條。”
“境內百姓耕有其田，居有其所，衣食無憂，路不拾遺，如今整個大華王朝，論百姓安穩日子，南境絕對是首屈一指的。”
當即有人忍不住接話，語氣裡滿是感慨：
“我早幾年就聽跑商的人說過，南境太平富庶，百姓不愁吃穿，就是不知道坐鎮那裡的大官是誰，原來竟是這位洛陽節度使。”
“正是。”
姜大哥點頭，語氣裡多了幾分懇切，“我大哥早就勸我，脫離這土匪身份，棄暗投明。說實話，就算不管你們，我自己孤身去找我大哥，也能謀一條安穩的生路，後半輩子衣食不愁。”
“可咱們這些兄弟，大多都是被戰亂、苛捐逼得走投無路，才被迫落草為寇，誰天生願意當這人人喊打的土匪？”
“我不想看著你們，在這條死路上一條道走到黑，再次誤入歧途。”
“今日我把實話全說了，你們若是願意跟著我，投了洛陽節度使，走正道過安穩日子，我姜某必定帶著大家，求一條生路 ，若是不願意，我也絕不勉強，大家好聚好散。”
話音落下，寨子裡再無半點聲響。
眾人你看看我，我看看你，臉上滿是遲疑。
有人動了心，可又怕姜大哥所言有假，白白丟了性命，有人半信半疑，拿不定主意，不知這看似天大的機緣，到底值不值得託付信任。
霎時間陷入了一片死寂，連粗重的呼吸聲，都聽得一清二楚。
死寂蔓延了片刻，人群裡終於有人按捺不住，站出來皺著眉開口，語氣裡滿是顧慮：
“姜大哥，不是我們不信你，可這招安之事非同小可，官府向來對我們這些山賊趕盡殺絕，那洛陽節度使當真會容下我們？別是騙我們下山，再一網打盡啊！”
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