劉萬苦著一張臉，語氣裡滿是“被逼無奈”。
“我等四傢俬下已經反覆商量過，最多最多，也只能在現有糧價基礎上，每斤再降十文錢。這已經是我等咬牙擠出的極限，再多降一分一毫，我等就要徹底虧本、傾家蕩產了！”
他抬起頭，看向洛陽，語氣裡帶著一絲若有若無的試探與底氣，緩緩補了一句，話裡有話，暗藏鋒芒：
“節度使大人一心為民，我等萬分敬佩，可總不能逼著我等商賈虧本經營吧？”
“更何況……我大華朝廷，向來護持商賈、鼓勵經營，想必也不願看到我等本分生意人，落得血本無歸的下場吧？”
這句話說得看似謙卑，實則綿裡藏針。
他故意抬出“朝廷”二字，明著是說朝廷法度，暗地裡卻是在提醒洛陽——他劉家背後站著的，是朝中數位中樞大員，是根深蒂固的朝堂勢力，就算你是節度使，也要顧忌朝廷體面，不能對我們趕盡殺絕。
洛陽何等人物，瞬間便聽出了他話裡的威脅之意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀，直直釘在劉萬堂身上，聲音更冷，直接戳破他的偽裝。
“怎麼？劉家主這意思，是你背後有人撐腰，敢在本節度使這裡，明目張膽地威脅我？”
一句話，直接把窗戶紙捅破，廳內氣氛瞬間緊繃到極致。
劉萬堂臉色猛地一變，心裡一驚，連忙起身離座，“噗通”一聲躬身跪倒在地，肥碩的身子瑟瑟發抖，滿臉都是惶恐驚懼，拼命搖頭，語氣裡滿是“委屈”，演得情真意切。
“大人明察！小人萬萬不敢！”劉萬趴在地上，聲音都帶著顫音，半分威脅的氣焰都消失不見，只剩一副膽小順從的模樣，“小人只是就事論事，我等皆是大華子民、本分商賈，一心只為經營生計，只求不虧本、能活命。
“朝廷愛護百姓，也護持商賈，總不能眼睜睜看著我等，因為平抑糧價，就落得家破人亡的下場啊……小人絕無半分威脅大人的意思，還望大人明鑑！”
他滑頭至極，見洛陽動怒，立刻跪地服軟，把所有鋒芒盡數收起，既不承認威脅，也不鬆口降價，兩頭都佔得穩穩的。
洛陽看著跪在地上演戲的劉萬堂，眼底沒有半分波瀾，神色依舊冰冷，根本不吃他這一套。
他身子微微前傾，目光銳利如鷹，聲音堅定，沒有半分轉圜的餘地，直接給出最後的通牒。
“本節度使不想聽這些狡辯之詞。我只問一句——若是我執意下令，命你們立刻將糧價，恢復到戰亂之前的正常水平，一文都不許多漲，你們，從是不從？”
這是最後的底線，也是最後的通牒。
滿廳死寂，所有人都屏住了呼吸。
跪在地上的劉萬還沒來得及開口，旁邊坐著的張家主性子最急、最沉不住氣，又仗著有劉家在前面頂著，自以為拿捏住了洛陽不敢動他們的軟肋，當即臉色一沉，梗著脖子，壯起膽子，硬邦邦地頂了回去。
“若是節度使大人執意要強逼我等虧本，不顧商賈死活，一意孤行壓低糧價，那我等……也實在沒有別的辦法！”
張家主站起身，臉色漲得通紅，語氣裡帶著破釜沉舟的硬氣，絲毫不懼洛陽的威壓，大聲說道：“官逼民反，商被逼無奈，也只能舍了這優州的生意，收拾細軟，上京叩閽，直接向朝廷、向陛下告狀去！ 我等就不信，這大華的天下，只有節度使大人的軍令，就沒有朝廷講理的地方了！”
一句話落下，廳內徹底死寂。
公然揚言要上京告狀，等同於直接和節度使撕破臉，把矛盾徹底擺到了檯面上。
劉萬跪在地上，眼底飛快閃過一絲得意，卻依舊低著頭，裝作惶恐不安的模樣，一言不發，把所有硬話，都讓張家主說了出來。
四位糧商，已經徹底擺明了態度，軟的不吃，硬的不怕，就算是節度使施壓，他們也敢抬出朝廷、上京告狀，硬頂到底。
一場溫和的商談，徹底變成了針尖對麥芒的正面對峙。
