林間清風徐徐，田間青苗翻浪，入耳盡是鄉野祥和的笑語、勞作的喧鳴。
可眼前負重砍柴的孤童，像一根細小的刺，扎破了這片欣欣向榮的表象，讓盛世之下未曾抹平的瘡疤，悄然暴露出來。
聽完司馬解釋完孤童輟學勞作的隱情，一旁鬢髮微霜、閱歷最深的年邁長史望著遠處村落錯落的屋舍，望著往來勞作的鄉人，輕輕長嘆一聲，眼底沉澱著歷經亂世的疲憊與無奈，語氣沉緩而蒼涼，道出了優州更深、更隱蔽的底層疾苦。
“節度使大人，這孤童輟學謀生，僅僅只是萬千民生短板裡最淺顯的一樁表象罷了。”
他抬眼望向遠處田間那些步履遲緩、身形佝僂的身影，聲音壓得極低，帶著難以言說的悲憫：“我優州數年曆經兵禍連綿、匪患屠戮、天災肆虐，連年動盪，早已把一方百姓熬得遍體鱗傷。”
“戰火刀傷、匪寇劫掠、災荒餓疾、坍塌重傷，這數年劫難下來，全州上下，千千萬萬活下來的百姓，身上或多或少都帶著傷殘頑疾。”
“有斷一指、殘一臂者，有跛足瘸腿、行走歪斜者，有腰背重傷無法直立者，還有飽受飢寒重疾、體弱殘廢、無法負重勞作之人。”
“這些人，皆是亂世活下來的倖存者，卻也成了盛世裡最夾縫求生的一群人。”
長史頓了頓，抬手拂去袖口沾染的草屑，字字句句，皆是基層治理最棘手、最現實的痛點：
“如今百業復甦，工坊林立、商鋪四起，可無論是民間私營商賈、私人作坊、工地僱主，無一例外，盡數嫌棄殘缺之人。”
“商賈逐利、工坊求效，常人手腳利索、負重耐勞、工期穩定，能給東家創造收益。”
“而身有殘缺者，動作遲緩、氣力不足、勞作受限，跟不上工期節奏，極易耽誤營生，故而民間無一戶願意收納他們做工。”
“我州官家產業、官辦工坊、基建營地，本是兜底民生、吸納貧民的根本去處，可體量終究有限。”
“全州殘弱百姓數量龐大、數以萬計，官家產能、崗位編制、勞作分工終究固定，能安置的寥寥無幾，根本兜不住這海量的殘民。”
說到此處，長史眉宇間滿是無力，繼續娓娓道來其中積弊：
“人心向來趨利避害、喜全惡殘。”
“市井之間，尋常百姓多有淺薄勢利之人，平日裡嬉笑嘲諷、冷眼鄙夷、肆意取笑這些身有殘缺的苦命人。”
“此前數月，因旁人譏諷嘲笑、惡意羞辱，殘民不甘受辱、奮起爭執，鬥毆糾紛、鄰里衝突幾乎日日有之，鬧得鄉間市井不得安寧，滋生了無數不愉快的事端，徒增州縣治安壓力。”
“為了平息爭端、減少矛盾、勉強保全市面安穩，也為了讓這些殘弱之人能有一口飯吃、有一份活計可做，衙門無奈之下，只能定下折中規制——壓低殘民工價。”
“如今優州官家制式工錢，健全壯年力工，日日勤懇勞作、負重出工，一日保底工錢三十文，足以飽腹盈餘、補貼家用。”
“可所有身有殘缺、氣力不足、動作受限的百姓，一日勞作到頭，僅得十五文工錢。”
長史搖頭輕嘆，滿目悵然：
“非是官吏刻薄，實是無可奈何。”
“他們勞作速度不及常人，負重不及常人，出工效率減半，若是同工同酬，不僅民間商賈非議，更會引發健全勞工不滿，屆時勞資爭端、市井風波再起。”
“這十五文，已是州府盡力兜底、勉強保全的生路。”
一旁的司馬聞言，重重頷首，面色凝重，接過話頭，道出了這低廉工錢背後，無解的惡性迴圈死局。
“長史所言，句句屬實，也是我優州如今最難言說的隱痛。”
“這十五文一日的工錢，看似有收入、有活計、有生路，可放在尋常家庭之中，根本不足以餬口度日。”
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