兩日鄉野微服巡查結束，日頭漸升，天光和煦。
四人結束了全程徒步走訪，換乘節度府專用寬敞馬車，啟程返回州城府邸。
如今的優州主城內外，早已不復往日坑窪泥濘、碎石顛簸的舊貌。
歷經數月全域基建改造，連通城鄉的主幹官道盡數拓寬整平，清一色青石夯土鋪就，路面堅實平整、坦蕩如砥，無碎石硌路、無坑窪積水。
馬車車輪碾過平整官道，滾動順滑平穩，幾乎感受不到半分顛簸震顫。
車廂寬大寬敞、鋪著柔軟棉墊，四壁密閉嚴實，開窗可納清風，關窗即得安穩。
車外馬蹄聲聲清脆，節奏舒緩，一路行來平穩悠然，舒適至極。
刺史、長史、司馬三人身居優州高位，半生宦海、常年奔波州縣，以往出行要麼是顛簸簡陋的木車，要麼是崎嶇難行的土路，風雨泥濘、顛簸搖晃乃是常態，何曾坐過這般安穩舒坦的馬車？
一路車行平穩，清風穿窗拂面，窗外綠野良田、新村炊煙、往來勤作百姓緩緩倒退，景緻悠然怡人。
三人心境舒展鬆弛，連日跟著奔波巡查的疲憊盡數消散，車廂之內氣氛輕鬆和煦。
三人平素各司其職、嚴謹理政，少有這般安閒共處、閒談敘話的時機，此刻徹底放鬆下來，一路談笑風生、敘談風物、點評民生。
言語之間，句句不離此番優州翻天覆地的鉅變，句句皆是對洛陽的由衷稱頌。
刺史撫須輕笑，眼底滿是感慨：“回想一年之前，優州匪患橫行、糧價滔天、民心惶惶、城郭蕭條，全州近乎崩亂絕境。彼時人人皆言優州難治、殘局無解，誰也不曾想，短短一年半載，竟能煥然新生！”
長史連連點頭，由衷讚歎：
“全賴節度使大人坐鎮一方、力挽狂瀾！平匪亂、定糧價、整吏治、興基建、安流民、撫民生，一步一盤棋，步步皆是妙算。若無大人雷霆手段與仁政胸襟，便無今日優州的萬家安穩、百業興隆。”
司馬亦隨聲附和，言辭懇切：“如今官道通達、倉廩充盈、百姓安居、市井繁盛，孤童有處棲、勞工有活幹、流民有衣食，大人之功，澤被一州、惠及萬民，是實打實的千秋德政！”
三人你一言我一語，句句發自肺腑，不似刻意諂媚，更像是親眼見證鉅變後的真心折服。
滿堂稱頌不絕於耳，車廂氛圍和煦熱烈。
洛陽倚在車廂主位，身姿閒適鬆弛，神色淡然從容。
他知曉三人皆是實心做事的僚臣，此番稱頌源於眼見為實的鉅變，並非趨炎附勢的虛浮拍馬。
此刻大局初定、上下同心，無需故作清高、刻意掃卻同僚興致。故而他既不謙遜推拒，也不居功自傲，只是唇角噙著一抹淺淡笑意，安然靜坐，坦然受下眾人所有讚譽。
馬車平穩前行，一路風光無限，良田阡陌、新村屋舍、工坊炊煙連綿不絕，滿眼盛世生機。
悠然車行整整一個時辰，窗外景緻緩緩流轉。
一路靜觀沿途田間地頭、工地工坊、道路驛道的萬千勞作景象，洛陽眼底始終藏著一絲細微的思忖。
直至此刻，他忽然微微開口，聲音清淡，打破了車廂內的閒談稱頌：
“本使一路從城鄉官道、田間野地、工坊營地細細觀察，發現一樁怪事。”
三人聞聲立刻收住笑語，齊齊端正坐姿，凝神望向洛陽，神色恭敬：
“大人請講。”
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