苗雲鳳見狀，反而仰頭朗聲一笑，雙臂交叉抱於胸前，步履從容地緩步走到他面前，直面槍口毫無半分懼色，語氣帶著十足的挑釁：“有本事你就開槍。只要你敢扣動扳機，我們今日便分個生死，看看誰先倒下！”
她坦蕩無畏的模樣，瞬間震懾住了劉副官。
劉副官心頭一慌，下意識緩緩收回手槍，眼神慌亂地左右張望。這支兩百人的隊伍雖歸他統領，可平日裡他囂張跋扈、刻薄寡恩，早已得罪了不少士兵，軍中人心向背，他心知肚明。他根本不確定隊伍中究竟有多少人忠於自己，更怕苗雲鳳暗中有心腹，趁亂對自己放黑槍。
場上眾人的神情早已說明一切，絕大多數士兵都心生惻隱，打心底認同、支援苗雲鳳的做法。人群中已然有人高聲附和：“苗副官說得沒錯！絕不能濫殺無辜！有罪的匪首該抓該罰，無辜百姓絕不能受牽連！我們不如兵臨寨下緩攻，切勿傷及平民！”
一人帶頭，眾人響應，支援苗雲鳳的聲音此起彼伏。
兩百人的隊伍瞬間分成兩派，擁護劉副官計程車兵寥寥數十人，紛紛靠攏到他身側；其餘絕大多數士兵，全都站到了苗雲鳳身後。
雙方實力懸殊，手握隊長之名的劉副官，瞬間成了有名無實的空架子，心底頓時湧起無盡的惶恐。
可就在局面僵持之際，“轟隆”一聲巨響驟然響起！
劉副官的貼身心腹趁著眾人爭執混亂、無人防備，已然偷偷拉響炮繩，一發炮彈呼嘯而出，直直炸進山寨內部！
苗雲鳳回頭想要阻攔，已然來不及。
她又驚又怒，厲聲怒斥：“混賬！誰讓你開炮的！”
話音未落，第二聲轟鳴再度炸開！另一側的火炮也被心腹偷偷點燃。
苗雲鳳快步衝上前，抬腳狠狠將拉炮計程車兵踹翻在地。
那士兵狼狽地從地上爬起，滿臉惶恐，連連告罪：“苗副官恕罪！屬下只是聽從隊長命令，實在不敢違抗！”
原來開炮的二人皆是劉副官的心腹，只聽命於劉副官一人，全然不顧大局。
兩聲劇烈的炮響接連炸響，炮彈精準落在狹小的山寨之中。山寨本就空間狹小、人居密集，這兩炮落下，必然造成慘重的傷亡。
劉副官眯眼觀察著山寨的動靜，見寨中毫無反擊之聲、毫無異動，當即狂妄大笑：“沒想到區區兩發炮彈，便端了這群土匪的老巢！弟兄們，全線衝鋒！搗毀匪巢，活捉匪首！”
軍令已下，即便一眾忠於苗雲鳳計程車兵，也只能遵從整體軍令。兩百名士兵四散開來，漫山遍野朝著山寨蜂擁衝去。
苗雲鳳緊隨其後，心中滿是焦灼與疑惑。
寨中為何毫無半點抵抗？難道兩發炮彈，真的讓寨中人盡數罹難？
她心中還殘存著一絲希冀，盼望方才那隻繫著子彈的猴子，早已將警示送到。若是斧頭幫眾人發現了猴尾的子彈，定然心生警覺，哪怕不提前備戰，也會及時轉移避難。她此前預留的時間，足夠寨中人從容撤離。
可一路衝到寨前，依舊死寂一片，毫無人聲動靜，苗雲鳳的心一點點沉了下去。
幾名士兵率先上前撞擊寨門。斧頭幫的寨門本就是原木捆綁搭建的簡易柵欄，脆弱不堪，沒片刻便被轟然撞開。士兵們蜂擁而入，衝進山寨之中。
眼前的景象，徹底出乎苗雲鳳的預料——偌大的山寨，竟然空無一人，那山洞裡找過也沒人。
她滿心疑惑，寨中之人究竟去往何處？是果真看到子彈警示、全員轉移，還是遭遇了其他變故？
眾人逐一搜查山寨內的各處山洞，苗雲鳳觸控洞內的床鋪、灶臺，處處都有剛被人居住過的新鮮痕跡。
懸在心頭的大石終於緩緩落地，她暗自慶幸，一定是寨中人看到了警示，及時全員撤離了！
她目光掃過屋內桌面，桌上擺放的清茶尚且冒著溫熱的水汽，足以證明眾人撤離不過片刻。
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