這些匪眾常年流竄作亂，驚擾鄉鄰、敗壞地方政績，令我日夜憂心。如今隱患盡除，實屬大快人心！速速將人帶上來，我親自審訊，罪重者即刻槍斃，餘者打入大牢，還一方百姓太平！”
苗雲鳳眉頭緊蹙，滿心茫然不解。她死死盯著劉副官，心中極是疑惑：你究竟抓了什麼人？
不等她多想，劉副官已然抬手，接連拍了三下巴掌。
廳外瞬間傳來一陣雜亂急促的腳步聲，房門被人推開，一隊衛兵魚貫而入，兩人押一人，列隊站定。
為首被押進來的，正是任中仁。他渾身被粗繩五花大綁，繩索緊緊勒入皮肉，神色冷硬。緊隨其後的是孫佔良，同樣被牢牢捆綁，除此之外，還有斧頭幫數位核心弟兄，一共七八人，盡數被押至廳中。
眾人抬眼望見苗雲鳳的瞬間，臉色都是鐵青，一雙雙眼睛飽含怒火，死死瞪著她，眼神凌厲如刀，似是滿心怨憤，恨不得將她生吞活剝一般。
苗雲鳳徹底愣住，滿心錯愕與不解，當即厲聲質問劉副官：“是誰下令綁押他們的？”
劉副官連忙對著她擠眉弄眼，頻頻遞暗號，示意她立刻閉嘴、不要再多言。
可此刻事關眾人安危，苗雲鳳哪裡按捺得住。她快步上前，伸手一把攥住捆著任中仁的粗繩，高聲喝道：“誰把他們綁起來的？立刻鬆綁！速速放開！他們是我專程請來的貴客，豈容你們如此對待！”
任中仁眼底滿是寒意，看著苗雲鳳的目光冰冷又失望，語氣帶著極致的憤懣與嘲諷：“你不必再假意演戲了！我們本將你視作救命恩人，掏心相待，沒想到你竟是這般虛偽小人！
想要我們的性命，大可直言！我任中仁的頭顱，隨時可來摘！何必用這般陰詭狡詐的手段，假意交好、背後暗算！”
苗雲鳳滿臉委屈，心頭一片慌亂，急切解釋：“任大哥！你誤會了！我真的毫不知情！是誰抓了你們，你告訴我！”
一旁的劉副官見狀，立刻大笑出聲，假意打圓場：“苗副官，事到如今，當著大帥的面，就不必再故作謙遜、演戲遮掩了！
你我此次出征，本就是為剿匪擒賊。如今大功告成，自然要回府覆命。我知曉你心性內斂，想給大帥一個驚喜，是我沉不住氣，提前將人帶了上來，反倒讓你意外了。
只是苗副官，你那套懷柔之法根本行不通！對付這些不受管束的匪寇，唯有鐵血硬手段！頑抗者一律槍決，願意歸順者，才可留一條自新之路！”
原本怒意未消的吳大帥，此刻已然是滿面喜色，開懷大笑道：“好！極好！今日真是喜事！你們此次出征不負厚望，一舉擒拿匪首、根除心腹大患，護佑一方百姓安寧！
我必定重重嘉獎你們，賞大洋、晉升官職，絕不虧待有功之人！”
話音落下，苗雲鳳當即上前一步，態度堅決地出聲反對：“大帥！我不求高官厚祿、金銀賞賜！只求大帥即刻釋放他們！
他們絕非惡匪，皆是捨身抗敵的英雄！縱然出身草莽，可抗日大義不分身份貴賤！您若是將這群為國殺敵的義士抓捕處決，必會寒了民心、失了擁護！”
這番話瞬間激怒了吳大帥。他雙目圓睜，猛地一掌拍在桌案之上，怒聲呵斥：“放肆！苗雲鳳！你簡直膽大妄為，想要反天不成！
我剿滅禍亂鄉鄰的匪寇，安撫一方百姓，何來失了人心？平日裡我對你多番縱容偏袒，你便愈發肆意妄為、不知分寸了嗎？”
吳大帥怒火滔天，厲聲斥責之際，一旁的劉副官暗自偷笑，滿臉幸災樂禍。
緊接著，他假意好心上前勸解，陰陽怪氣地說道：“大帥息怒，切莫動氣傷了貴體！您千萬不要怪罪苗副官。
她終究年紀尚輕，只是個小姑娘，心性單純天真，說話做事難免莽撞稚嫩，怎能與您這位久經沙場、深謀遠慮的大帥相提並論？
此次出征途中，我便多次規勸約束她，好不容易才壓下她一身莽撞叛逆的性子。即便此戰傷亡慘重，我也拼死穩住局面，成功擒拿匪首，才得以不負大帥厚望。
大帥權當她是孩童戲言，切莫放在心上，萬萬不要動怒！”
劉副官這番假意求情的話語，稍稍撫平了吳大帥胸中的怒火。
此刻的苗雲鳳，早已急得雙目通紅。她看著任中仁與一眾弟兄，粗硬的繩索死死勒入皮肉，出現深深的血痕，可想而知周身劇痛難忍。
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