並非原木本色，深邃的暗紅與腐敗的墨黑相互交織，彷彿被鮮血和油脂浸泡過多年。柱身斑斑駁駁、凹凸不平，像是乾涸的血痂，表面不知塗抹過什麼，黏糊糊、油膩膩。
看得人頭皮發麻，脊背颼颼發涼。
圓柱頂端，還保留了一圈枝椏，被修剪得短短的，每根枝椏上掛滿密密麻麻的銀鈴。那些銀鈴早已失去原先的光澤，表面覆蓋一層灰黑色的鏽蝕，大多已經變形、破損。
鈴鐺上刻著奇奇怪怪的符文，蜿蜒扭曲，如蛇如蚓，在昏暗的光線下閃爍著令人心悸的幽光。
無棄忍不住仔細打量。
四根圓柱上，其實密密麻麻刻滿更加複雜的符文，它們四處蔓延、彼此相連，乍一看好似樹幹表面的裂紋。
符文似乎擁有某種神秘的力量，看久了便覺頭暈目眩，彷彿有什麼東西在腦中低語。
“籲——”
林掌櫃勒停馬車，跳下馬車。
無棄也跟著一起。
二人沿著一條石板路，走向石屋大門。
他們剛一走近——
叮叮叮，叮叮叮。
圓柱上的那些銀鈴立刻無風自動，清脆作響。聲音在死寂的氣氛中顯得格外刺耳，彷彿無數鬼魂在驚聲尖叫。
林掌櫃從懷中取出一塊青銅腰牌，高高舉起。
說來奇怪，所有銀鈴立刻停止搖晃，叮叮聲戛然而止，耳邊重新恢復清靜。
林掌櫃收起腰牌，朝門口走去。
無棄正要邁步跟上。
玲瓏剛巧從後面走來，拽住他胳膊：“你等一下，裡面人不認識你，別節外生枝。”
無棄好奇問道：“這是哪兒？”
玲瓏淡淡道：“我家的分號。”
“啊？”無棄大出意料，“這麼屁大點的鎮子，居然也有分號，你們安家真是怪閒的嘞。”
玲瓏白了他一眼：“你懂什麼啊，別看螺螄鎮不大，但比許多萬戶大城都重要得多。這裡是進出赤潮的必經之路，每年的買賣何止千萬兩白銀，錢來錢往，誰都信不過，只相信咱們金匱坊。”
她言語中充滿自豪。
就在這時，石門慢慢開啟。
咯吱吱，咯吱吱，聽得人牙床酸倒。
一位老嫗拄著柺杖緩緩走出來。她穿著一身黑色長袍，頭髮花白，臉上佈滿深深的皺紋，眼神渾濁，透著濃濃的疲憊和憔悴。
老嫗身後跟著一名侍女，準備伸手攙扶，被她用力甩開。
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