“請辛副統領稍候。”
老陳頭笑呵呵拱手，轉身對一名年輕弟子打個手勢。
年輕弟子快步奔回馬車，不一會兒折返回來，手裡拎著那隻從沼澤撿到的烏木車輪。
車輪上的泥漿已被洗淨，露出深沉如墨的紋理，外包的銅皮在火光下泛著暗沉的光澤，車軸側面那個“械”格外清晰醒目。
老陳頭接過車輪，雙手捧起，舉到南枯辛面前。
“老朽斗膽，請副統領過目。”
南枯辛的瞳孔驟然收縮，像是被人用針狠狠刺了一下，那雙陰鷙空洞的眼睛裡，第一次出現波動——
震驚中帶著恐懼。
他的喉結上下滾動，乾澀地嚥了口唾沫。
“這……這是……軍械營的車輪！怎麼在你手上？”
老陳頭沉聲道：“今日白天，吾等在沼澤中遭遇一頭怪物，在其附近發現的。車主應該遭到怪物襲擊，凶多吉少。”
他指著車輪上的銅皮：“車輪鏽跡不多，老朽推測，出事不過數日。”
南枯辛臉色忽然十分難看，眉頭擰作一團，拳頭緊緊攥起，指節因為太過用力，發出“咔咔”脆響。
過了一會兒。
“你在附近還發現什麼？”南枯辛努力壓低聲音。
全都是車輛的殘骸。老陳頭如實相告，“車轅碎片、殘破的車廂、散落的車板……看樣子像是一支完整的車隊全軍覆沒。”
南枯辛沒有回答。
他突然走到巨蜥坐騎旁邊，翻身上鞍，赤色長袍在夜風中獵獵作響，泥水從袍角滴落，雙手握住韁繩，居高臨下發號施令。
“老頭兒，你馬上帶我去現場。”
“去幹嘛？”
“別那麼多廢話！”南枯辛蠻不講理：“快點！”
他那雙陰鷙的眼睛裡此刻快要噴出火來：“快一點，別磨蹭！”他的語氣強橫得不留餘地，像是在呵斥一名犯錯的下屬。
老陳頭的年輕弟子終於看不下去，氣得滿臉通紅，手指著南枯辛的鼻子：“喂！你怎麼這麼說話的？還懂不懂禮數？”
“哈，禮數？”南枯辛突然笑了。
那笑容極其短暫，隨即兩眼一瞪：“這裡是虔義軍的地盤，老子——就是禮數！”
年輕弟子氣得脖子上青筋暴起，攥起拳頭還要爭辯。
“不得無禮！”老陳頭微微皺眉，語氣不容置疑，“咱們外來是客，一切聽主人安排。”
他轉過頭，聲音平和：“就依辛副統領，老朽陪您去一趟。”
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