無棄跳上車，將那塊赤藻遞到蕭懷德面前，語氣充滿好奇：“它們怎麼還是活的？”
蕭懷德經常往來於此，早已見怪不怪，只是低頭瞥了一眼，又重新望向前方，一邊駕車穩步向前，一邊若有深意道：“這赤藻既是活物，也是死物。”
“什麼意思？”
“它們其實是死去的水藻，受邪炁汙染後異化而成的怪物。它們每遇生靈經過，出於貪婪的本能，就會自己蠕動不停。”
他頓了一下，幽幽道：“其實它們想吃掉你，汲取你的靈元，只是體型太過弱小，做不到而已。”
“吃我？！”
無棄嚇了一跳，手一抖，像是被燙到了似的，趕緊將赤藻丟掉。
赤藻落在地上，發出一聲輕微的“吧嗒”響，隨即像是找到了歸宿，迅速與其他赤藻融為一體，完全看不出分別。
無棄低頭打量自己的手掌，一點兒痕跡也看不到，但掌心還殘留著一絲滑膩的觸感。他感到一陣噁心，用力在車轅橫檔上摩擦，卻怎麼也擦不掉。
車隊繼續向上攀爬。
山坡遠比在下面看起來陡得多，馬匹前進的速度越來越慢，喘息聲越來越粗重，呼哧呼哧，像是一臺臺老舊風箱在拼命拉扯。
約莫爬了一個時辰，終於艱難地爬到坡頂。
坡頂是一片平整的空地。
除了黑色岩石，還有四棵詭異的黑色老樹。
它們像四名沉默的黑衣守衛，分別矗立於東南西北四個方位。
樹幹漆黑如墨，不是普通的黑，而是一種深邃的、彷彿能吞噬光線的黑，晨光照在上面被吸收殆盡，不留一絲反光。
樹形蜿蜒扭曲，樹皮龜裂溝壑縱橫，像是四張蒼老而垂死的面孔，在無聲地訴說著某種古老的秘密。
沒有樹葉。
枝椏光禿禿的，向四面八方伸展，像是一隻只乾枯的鬼爪，在空氣中徒勞地抓撓。有的指向天空，有的斜向地面……
枝椏上掛滿各種符鈴，密密麻麻，層層疊疊，像是一串串乾癟硬化的葡萄。
符鈴用木頭製作，鈴身上刻著繁複的符文，在晨曦中泛著暗沉的光澤。
沒有風，它們卻自己在動，輕輕搖晃，發出沉悶的“噹噹”聲，像是一群看熱鬧的鄉下婦人在竊竊私語。
偶爾有幾枚符鈴劇烈晃動，發出更尖銳的聲響，既像是在示警，又像是在威嚇。
最奇怪的是——
地面的黑色岩石完全裸露。
沒有覆蓋一片赤藻。
赤藻被完完全全擋在四棵古樹劃出的範圍之外。
外面是鮮紅刺目，裡面漆黑如墨，對比鮮明一目瞭然。
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