趙恆被這接連的質問砸得暈頭轉向，冷汗涔涔而下，伏地顫聲道：
“父皇，兒臣只是只是憐惜他們經商不易，偶爾庇護一二，絕無勾結盤剝之事啊！”
“那秦壽分明是栽贓陷害，請父皇”
“栽贓陷害？”乾元帝冷笑一聲，聲音如同寒冰，
“好，就算昨夜之事暫且不提！”
“那朕問你，兵部武庫司流失的霹靂雷火彈，為何會出現在昨夜劫獄的魔道妖人手中？！”
“那些殺器，難道也是秦壽栽贓給你的嗎？！”
這句話如同晴天霹靂，狠狠劈在趙恆頭頂！
他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚恐，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
這件事父皇怎麼會知道？！而且還如此肯定地與昨夜之事、與魔道聯絡在一起？！
看著兒子這副如同見了鬼般的表情，乾元帝心中最後一絲僥倖也消失了，怒火如同火山般爆發出來：
“說不出話了？！朕看你不是‘稽查不力’，你是膽大包天！”
“勾結魔道，私藏軍械，你還想往秦壽身上潑髒水？朕看你是被豬油蒙了心，被權勢迷了眼！”
“你是不是還想遣兇殺人，把知道這件事的人都滅口了，好掩蓋你的罪行？！”
“兒臣不敢！兒臣萬萬不敢啊父皇！”
趙恆嚇得魂飛魄散，只知道拼命磕頭，額頭上很快一片青紫，
“兒臣對天發誓，絕無勾結魔道！更不敢私藏軍械、遣兇殺人！定是有人陷害兒臣！請父皇明察！父皇明察啊！”
他雖然極力否認，但那瞬間的驚慌失措和蒼白無力的辯解，在盛怒的皇帝眼中，已然與承認無異。
“冥頑不靈！到了此刻還敢狡辯！”乾元帝眼中滿是失望和暴怒，猛地一揮手，“給朕打！狠狠地打！讓這個逆子好好清醒清醒！”
兩名大漢將軍立刻上前，毫不留情地將趙恆按倒在地，沉重的廷杖帶著風聲，狠狠落下！
“啪！啪！啪！”
廷杖擊打在肉體上的沉悶聲響，伴隨著三皇子壓抑不住的痛苦悶哼，在寂靜的御書房內顯得格外刺耳。
皇帝背過身去，聽著身後的杖責聲和兒子的痛呼，胸口劇烈起伏，臉上的肌肉微微抽搐，既是憤怒，也有一絲不易察覺的心痛。
二十杖很快打完，趙恆的後臀已是血肉模糊，劇痛讓他幾乎昏厥過去，癱在地上不住地呻吟。
乾元帝轉過身，看著兒子這副悽慘模樣，心頭的怒火卻似乎仍未消盡，反而有一種更深的煩躁和失望湧上來。
他目光掃過御書房，忽然像是想起了什麼，對身邊的內侍冷聲道：“去！把老二也給朕叫來！兄長的做成這個樣子，弟弟無法無天，他難道就一點責任都沒有嗎？一併叫來考教詩文！”
內侍心中一凜，連忙躬身退出去傳旨。
