於大富看著幾個孩子凍得發紅卻眼神堅定的小臉，心裡一陣熱乎：“你們幾個好樣的，快過來吃早飯，今天有熱粥，還有窩頭。”
孩子們眼睛一亮，卻依舊規規矩矩地排著隊，等劉鐵先領了，才一個個上前接窩頭和粥。沒有爭搶，沒有哭鬧，連最小的劉紅和劉曲，都捧著粥碗小口小口地吃，不撒不漏，乖巧得讓人心疼。
於木看在眼裡，暗暗點頭。這幾個孩子，是真的懂事，真的知道感恩，也真的把 “活下去” 三個字刻在了骨子裡。
吃過早飯，於木按照於大柱的吩咐，把帶來的粗布、針線、幾雙舊棉鞋放下，又叮囑道：“今天雪停了，你們可以在山洞附近拾柴、挖點凍菜根，但是不許走遠，不許靠近山樑，更不能跟陌生人說話，記住了嗎？”
“記住了！” 五個孩子齊聲應道。
於木又看了一眼收拾得乾乾淨淨的山洞，心裡已經有了偏向，這幾個孩子，若是一直這樣乖巧懂事，或許真的可以慢慢接納進大家庭。
於木和於大富一走，五個孩子立刻拿起柴刀、繩索、竹筐，分工忙活起來。
劉鐵帶著劉文、劉武去附近拾柴、砍枯樹枝，專挑乾硬、耐燒的木頭，一趟趟揹回洞口，碼得整整齊齊。
劉紅和劉曲年紀小，幹不了重活，就拿著小竹鏟，在背風向陽的坡地裡挖凍硬的薺菜根、蒲公英根，一點點裝進竹筐，打算晚上洗乾淨煮粥吃。
一上午的功夫，洞口的乾柴就堆成了一小堆，野菜根裝了滿滿兩筐。孩子們累得滿頭大汗，小臉蛋紅撲撲的，卻沒有一個喊累，反而越幹越起勁。
中午時分，陳長田來了。
他揹著一個布包，裡面是於甜杏特意讓他帶來的舊課本、幾張白紙、一截燒炭 —— 按照於甜杏的吩咐，從今天起，由陳長田教五個孩子認字、識數，一來讓孩子們有個寄託，二來也能讓他們更聽話、更懂規矩。
看到陳長田，五個孩子立刻停下手裡的活，規規矩矩行禮：“長田哥！”
陳長田看著乾淨的山洞、堆成山的乾柴、滿滿兩筐野菜根，眼睛一亮：“你們幹了這麼多活？真能幹。”
劉鐵有些不好意思地撓撓頭：“我們應該做的。”
陳長田笑了笑，把布包放在石頭上，開啟：“今天開始，我教你們認字。這是書，這是紙，這是炭筆，都是…… 我們跟山外商戶換的好東西。”
他依舊按照統一的說辭，隱瞞了於甜杏的秘密。
可在五個孩子眼裡，那些印著整齊字跡、乾乾淨淨的白紙、平整的課本，簡直是天底下最神奇、最珍貴的東西。
他們在村子裡時，只有里長家的孫子才能碰書本，他們連摸一下的資格都沒有。
劉紅眼睛瞪得圓圓的，小聲驚歎：“這…… 這就是書嗎？好乾淨，好整齊……”
劉文也嚥了口唾沫，滿臉敬畏：“我們…… 我們也能認字嗎？”
“當然能。” 陳長田坐在火堆邊，把白紙鋪在石頭上，用炭筆一筆一畫寫下 “人、手、足、刀、山、水” 幾個字，“我先教你們最簡單的，以後學會了，能看懂路牌，能看懂告示，不會被人騙。”
陳長田教得認真，一筆一畫，念得清晰。
五個孩子學得更認真，一個個挺直腰板，眼睛一眨不眨，跟著念，跟著比劃。劉鐵學得最快，一遍就記住；劉文、劉武跟著念；劉紅和劉曲雖然年紀小，卻也把小手指伸出來，在地上一筆一畫跟著寫，小眉頭皺著，一臉嚴肅。
當陳長田念出 “人” 字，告訴他們 “我們都是人，要互相照顧” 時，劉鐵突然紅了眼眶，深深低下頭，聲音哽咽：“謝謝長田哥，謝謝你們…… 不嫌棄我們，還教我們認字。”
長這麼大，從來沒有人教過他們這些，從來沒有人把他們當人看，要麼是累贅，要麼是 “兩腳羊”。
可於大叔他們，給他們吃的、穿的、住的，現在還教他們認字，這是多大的恩情啊。
劉文、劉武、劉紅、劉曲也跟著紅了眼睛，一個個對著陳長田深深彎腰：“謝謝長田哥！”
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