“留待‘自生火銃’，或更好的卡槽工藝來解決！路，要一步步走！”
“是！屬下明白！”孫茂康和王鐵錘都鬆了口氣，至少眼前有了能應急的東西。
李嗣炎走出灼熱喧鬧的工棚，深秋的冷風迎面撲來，而他的心思早已飄到關外，明年就是崇禎自掛東南枝的一年，也是清軍入關的關鍵時候。
“看來得抓緊時間了，必須在韃子入關前打造好大後方！”
旋即，他又在旁人不解的目光中，用手對著虛空開始比劃起來。
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海風帶著鹹腥味吹入花廳，捲動著懸掛的巨幅《南海輿圖》。
鄭芝龍斜倚在鋪著白虎皮的太師椅上，手中把玩著一枚溫潤的南洋珍珠，眼神盯著剛剛呈上的密報。
——關於李嗣炎湘江大捷，全取湖南的詳細戰報。
他的弟弟鄭鴻逵侍立一旁，臉色凝重：“大哥，這李嗣炎...勢頭太猛了！三月兩廣，九月湖南，鯨吞之勢已成！
如今坐擁三省，控扼長江上游，已成南方第一強藩！這哪裡還是什麼‘流寇’，分明是潛龍在淵！”
聞言，鄭芝龍不置可否，將珍珠輕輕按在輿圖“肇慶”的位置上，彷彿要按住那條即將騰飛的蛟龍。
他臉上看不出喜怒，但聲音還是有些低沉：“是啊，潛龍...只是不知他這‘龍’，是打算盤踞嶺南，還是要攪動整個大明的風雲？”
他手指從肇慶滑向湖南，又虛點向長江，“湘江一戰，大西軍精銳盡喪，張獻忠倉皇西逃入蜀...李嗣炎用兵，狠辣果決，更兼善撫人心。
開倉放糧，編練新軍...此人不簡單，絕非張獻忠、李自成之流可比。”
“那我們...之前的商約？還有他要求的糧食、硝石、硫磺、精鐵...”鄭鴻逵試探著問，要不要斷了他的原料。
“照舊！” 鄭芝龍斷然道，眼中精光一閃。
“生意歸生意！他李嗣炎地盤越大，兵越多，對我們鄭家的火炮、硝石、精鐵需求就越大，這是筆大買賣不能斷！”
頓了頓，語氣轉冷，“但是這終歸是頭餓虎，也需提防些才是。”
鄭芝龍站起身走到窗邊，望向港口林立的鄭家戰船桅杆：“告訴沿海各寨，加強對廣東方向船隻的盤查，特別是通往李嗣炎控制港口的！
聽說這次湘江之戰他動用了水師，雖不足為慮，但必須盯緊其動向。
另外...” 鄭芝龍轉過身，眼中帶著一絲深意。
“派人，備一份厚禮，去肇慶祝賀他‘大捷’！探探他的口風，看他下一步是打算西進四川，還是...東顧江南？”
“大哥是擔心他順江而下，威脅江南財賦之地？” 鄭鴻逵一驚。
“江南是塊肥肉誰不眼紅？李自成在北，滿清在關外，崇禎在北京如同坐在火藥桶上。
那李嗣炎若真有問鼎之心，江南就是必爭之地！他若東進，必與左良玉、江南官紳，甚至南京那幫人起直接衝突！
到時候，這水就徹底渾了...” 鄭芝龍冷笑摩挲著下巴，雖是一門心思的撈銀錢，對於天下局勢他自認不比其他人差。
“所以，對我們鄭家而言，水渾了才好摸魚，但前提是我們自己這艘船，得夠穩夠硬！”
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