湖南，這塊昔日的膏腴之地，此刻就像被兩頭洪荒巨獸盯上的獵物，只待最後一口撕咬！
幾乎同時嶽州府衙。
血腥氣混合著劣質酒水的味道，瀰漫在曾經象徵權力的廳堂。
張獻忠赤著一雙大腳，直接踩在原本屬於嶽州知府的紫檀木大案上，手裡拎著個酒罈子，仰頭灌了一大口，淋漓的酒水順著絡腮鬍滴落。
案下跪著幾個篩糠般抖動的降官，角落裡幾具屍體無聲訴說著，抵抗的結局。
“哈哈哈！痛快！” 張獻忠聲震屋瓦，一腳將腳下的炭盆踹翻，通紅的炭火滾落火星四濺，嚇得降官們魂飛魄散。
“李乾德老狗跑得快，孔希貴的腦袋夠硬，老子的大刀砍了三下才斷！嶽州是咱老張的囊中之物了！長沙，老子來了！”
丞相汪兆齡臉上掛著陰鷙的笑容，適時上前低語：“大王神威，自然所向披靡！只是…南邊剛傳來急報，李嗣炎那狼崽子，趁我大軍全力北進，竟從兩廣殺出來了！
全州、東安、零陵、祁陽…湘南門戶要隘，數日之間盡入其手！祁陽抵抗，一日城破，人頭掛滿了城牆！探子回報，…對外宣稱有二十萬大軍壓境！”
“哦？” 張獻忠牛眼一瞪，非但不怒，反而咧開嘴，露出一口森森黃牙，眼中閃爍著兇殘與興奮混雜的光。
“李嗣炎？那個佔了兩廣裝模作樣種地、收買人心的假仁假義小兒，他也敢來撿老子的便宜？還學老子玩懸首立威，二十萬？哼！他撐死六萬！”
他猛地站直身體，猩紅的披風一甩，指著南方長沙方向，聲音陡然轉冷，如同寒冰地獄：“汪兆齡！給老子傳令李定國、孫可望！把招子放亮點，盯死衡州方向！
別讓那狼崽子從側翼捅刀子！再給老子調五千輕騎，快馬加鞭送到長沙城下！”
他眼中兇光畢露，一字一頓：“尹先民那廢物是死是活老子不在乎！但長沙城——絕不能落到李嗣炎那狼崽子手裡！
那是老子鍋裡的肉！誰敢伸爪子，老子就剁了誰！”
湘潭，舉人馮舉宅邸。
花廳裡擠滿了湘潭的鄉紳大戶，燈火通明，氣氛卻壓抑得如同靈堂。
窗外，密集的馬蹄聲如同催命的鼓點，忽而掠過繡著“張”字血旗的遊騎，忽而又見“天策”玄旗的斥候逼近，每一次都讓廳內眾人面無人色，驚惶不定。
“馮公！馮公您快拿個主意啊！” 一個綢緞商人帶著哭腔，幾乎要癱軟在地。
“北邊張獻忠…那是活閻王！屠城如麻！南邊李嗣炎…祁陽懸顱！聽說他…手段比張獻忠還狠毒啊！”
主位上的馮舉，手中的茶盞早已冰涼，他捻著自己花白的鬍鬚，眉頭擰成一個死結，不知不覺間竟捻斷了幾根。
“李嗣炎…此子行事，確乎迥異常賊。” 他聲音沙啞，帶著洞悉危險的凝重。
“聞其在兩廣，蠲免賦稅，安撫流民，甚至…啟用士紳佐政。看似懷柔，頗有章法…” 他頓了頓，眼中閃過深刻的懼意。
“然其軍令如山，違者立斬！祁陽懸顱，便是血淋淋的警示！此乃外示仁義，內藏虎狼！其志…絕不在小！”
他環視廳內一張張絕望的臉，長嘆一聲，彷彿瞬間被抽乾了精氣神，無力地揮揮手：
“傳令下去吧…各堡各寨，緊閉門戶，深溝高壘，罷市歇業…約束子弟鄉勇，無令不得外出…更…更萬萬不可主動挑釁南北任何一方！”
他看著窗外沉沉的、被雨幕和烽煙籠罩的夜色，喃喃自語，聲音輕得幾乎被雨聲淹沒：“長沙…已成虎狼爭食之地，我等…且待城下雙雄相爭，再看這湖南的天…究竟要變作何色吧。”
